Secondo i media sudcoreani, la squadra di calcio maschile Under 23 della Corea del Sud punta a una storica quarta medaglia d'oro consecutiva nei Giochi Asiatici, ma il completamento della "rosa al completo" è stato continuamente rimandato. Il rientro di Lee Young-jun, il principale attaccante che gioca per i Grasshoppers svizzeri, rimane avvolto nell'incertezza. Nel peggiore dei casi, potrebbe raggiungersi in Giappone solo durante la fase a gironi dei Giochi Asiatici di Nagoya.

Secondo il piano originale, Lee Young-jun avrebbe dovuto unirsi alla squadra il 14 settembre, ma i negoziati con il club hanno incontrato intoppi e la sua data di rientro è ora in discussione.

La squadra Under 23 della Corea del Sud ai Giochi Asiatici, allenata da Lee Min-sung, mira direttamente alla medaglia d'oro. La prima partita del Gruppo D si giocherà il 15 settembre contro il Qatar. I giocatori del campionato domestico coreano e lo staff tecnico hanno iniziato l'allenamento presso il Cheonan Korea Football Center nella provincia del Chungcheong Meridionale il 1° settembre. Il 6 settembre, l'intera squadra è partita per Shizuoka, in Giappone, per l'ultimo ritiro di preparazione prima della competizione, mentre i giocatori con base in Europa si uniranno gradualmente in Giappone.

Ad eccezione di Lee Young-jun, i rientri degli altri giocatori stranieri sono per lo più confermati: Bae Jun-ho (Stoke City) e Eom Ji-sung (Swansea) arriveranno il 10 settembre.

Il principale problema riguarda Lee Young-jun. Di recente c'è stato un cambio di dirigenza nei Grasshoppers, e entrambe le parti stanno rinegoziando le condizioni per la sua partecipazione ai Giochi Asiatici. Nel frattempo, la partita di campionato tra Grasshoppers e Sion è stata rinviata a settembre, portando a due il numero di incontri nei quali il club necessita di Lee Young-jun. Il club auspica che Lee Young-jun si unisca alla nazionale dopo aver giocato le partite del 15 e 19 settembre.

Ciò comporta che il tempo disponibile per Lee Young-jun di integrarsi con la squadra, perfezionare gli schemi tattici e sviluppare l'intesa sarà estremamente limitato.

In realtà, il rifiuto dei club esteri di liberare i giocatori è un problema ricorrente per le nazionali coreane. Jung Woo-young non fu convocato per la Coppa del Mondo Under 20 del 2019 e Kim Min-soo per quella del 2025 a causa dell'opposizione dei loro club. Anche Yang Min-hyuk e altri neo-trasferiti in questa sessione estiva hanno dovuto rinegoziare i tempi di convocazione.

Quest'anno la FIFA ha riorganizzato il calendario, comprimendo le cinque settimane di partite internazionali di un anno mondiale a quattro settimane e accorpando le finestre di settembre e ottobre, offrendo maggiore margine di manovra alla Federcalcio Coreana per i negoziati. Una medaglia d'oro ai Giochi Asiatici comporta l'esonero dal servizio militare, rappresentando una leva importante per contrattare con i club, ma nonostante ciò il rilascio di giocatori stranieri incontra ancora significativa resistenza.

L'allenatore Lee Min-sung ha affrontato la questione prima della partenza per il Giappone: "Ora abbiamo più giocatori che militano all'estero, un cambiamento dettato dai tempi. Naturalmente comporta difficoltà, ma dobbiamo adattarci a questa realtà. Una volta che tutti i giocatori europei si saranno uniti alla squadra in Giappone, lavoreremo sulla sincronia tattica della formazione". La squadra continuerà l'allenamento a Shizuoka fino all'11 settembre, giorno della partita di preparazione a porte chiuse. Il 12 settembre, la squadra si trasferirà a Nagoya, sede ufficiale dei Giochi.

Se Lee Young-jun non riuscirà a rientrare in tempo, la Corea del Sud dovrà affrontare la corsa al titolo dei Giochi Asiatici senza il suo principale attaccante.

Tradotto dall'IA.

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