Recentemente, o repórter da TA Jacob Whitehead escreveu um artigo sobre a tendência recente do consumo de sumo de cereja entre os jogadores da Premier League. O artigo destaca que cada vez mais jogadores profissionais estão a começar a usar sumo de cereja como um suplemento nutricional durante os jogos, principalmente para promover a recuperação física. Pesquisas mostram que as cerejas são ricas em polifenóis e antocianinas, que ajudam a aliviar a dor muscular e a inflamação após o exercício, atraindo assim a atenção de jogadores e equipas de nutrição durante os intensos horários de jogos.

O conteúdo da coluna é o seguinte:

No empate de 2-2 do Liverpool com o Newcastle United na abertura da Premier League, Florian Wirtz foi substituído e sentou-se no banco. Ele pegou uma garrafa de líquido vermelho-escuro e começou a bebê-lo.

Poderia ser esta uma "receita secreta de vampiro" para ajudar o atacante alemão de 116 milhões de libras a recuperar rapidamente a sua energia após uma exigente tarde de Premier League?

Não.

Na verdade, ele estava a beber sumo de cereja – o mais recente suplemento desportivo essencial popular nos círculos de futebol de elite.

Este suplemento tem sido usado noutros desportos de resistência há muito tempo, especialmente no ciclismo profissional. Durante anos, após cada etapa do Tour de France, os ciclistas eram frequentemente vistos cobertos de líquido vermelho-escuro. De longe, era até difícil dizer se era devido a um acidente grave ou se os ciclistas tinham acabado de beber muito sumo de cereja.

Agora, à medida que o futebol de topo se concentra cada vez mais em detalhes que podem proporcionar ganhos marginais, o sumo de cereja também entrou na Premier League.

O adversário de Wirtz no meio-campo naquele dia, o jovem holandês do Newcastle, Shaun Storey, também é um fã leal de sumo de cereja. É relatado que a grande maioria dos principais clubes começou a usar este suplemento.

Simplificando, a principal função do sumo de cereja é combater o stress oxidativo induzido pelo exercício e a inflamação muscular resultante.

O stress oxidativo causa, na verdade, alguns pequenos danos às fibras musculares de um atleta, e esses danos têm aspetos positivos e negativos.

Por um lado, o stress oxidativo pode sinalizar ao corpo para reconstruir e desenvolver mitocôndrias nas células, aumentando assim a capacidade de resistência de um atleta.

Por outro lado, também pode levar a dores musculares e potencialmente afetar o desempenho atlético. Isto é especialmente importante para desportos que exigem uma recuperação rápida. Por exemplo, no Tour de France, os ciclistas costumam completar uma etapa e depois precisam competir rapidamente na próxima.

Em 2010, investigadores da Universidade de Northumbria descobriram que um tipo especial de cereja chamada cereja-azedinha Montmorency é rica em antioxidantes.

Esta cereja é rica em polifenóis, entre os quais uma substância chamada antocianina é particularmente importante.

Em termos de efeitos reais, o consumo desta cereja pode reduzir o stress oxidativo induzido pelo exercício.

A equipa de pesquisa da Universidade de Northumbria testou o tempo de recuperação de 20 corredores de maratona. Metade dos atletas bebeu sumo de cereja, enquanto a outra metade tomou um placebo.

Os pesquisadores encontraram uma diferença significativa entre os dois grupos de atletas.

Vários outros estudos desportivos desde então apoiaram ainda mais esta conclusão, e pesquisas relacionadas foram publicadas em várias revistas académicas de autoridade.

Foi esta descoberta que levou o sumo de cereja a tornar-se gradualmente um suplemento de desempenho desportivo.

Geralmente, um princípio básico é: beber sumo de cereja durante períodos de competição intensa para ajudar na recuperação muscular; evitar usá-lo durante as fases de treino para promover o desenvolvimento adaptativo do corpo e dos músculos.

Incluindo a equipa olímpica britânica, a equipa de râguebi da Nova Zelândia, e a grande maioria dos ciclistas no ciclismo profissional, já começaram a usar este suplemento.

Julie Hadfield, nutricionista da produtora de sumo de cereja Amacx, disse: "Uma pergunta que sempre precisa fazer é: Qual é o objetivo do atleta?"

"É para adaptação a longo prazo ao treino, ou para recuperar o mais rapidamente possível? Se usar produtos de cereja, não é um suplemento que precisa ser tomado diariamente, mas deve ser usado estrategicamente com base na situação real."

"Portanto, a sua importância é relativamente baixa durante a pré-temporada e jogos amigáveis. Mas uma vez que a fase mais intensa da temporada começa, alguns jogadores jogam vários jogos por semana, também podem precisar participar em jogos da seleção nacional, e enfrentam a alta intensidade da Premier League, então usar produtos de cereja nos dias de jogo e dias de recuperação entre os jogos torna-se muito crucial."

Nos últimos 15 anos, à medida que os produtos desportivos à base de cereja se tornaram populares, surgiram várias empresas especializadas na produção de produtos relacionados.

Além da Amacx, estas incluem as marcas britânicas Science in Sport (SiS), 226ERS, Healthspan Elite, Etixx e Enervit.

Gino Verhaegh, CEO da Amacx, é responsável por todos os aspetos das operações da empresa, incluindo encontrar cerejas Montmorency que proporcionem o máximo teor de polifenóis.

Ele monitoriza de perto as regiões produtoras de cereja em toda a Europa, acompanhando continuamente as condições de colheita e as previsões meteorológicas. No entanto, ele é muito cauteloso quanto à origem específica das cerejas deste ano e reluta em divulgar muitas informações.

A razão é simples: esta indústria desenvolveu-se agora num enorme mercado com sensibilidades comerciais.

Verhaegh disse: "Há dois anos, víamos principalmente clubes de futebol a contactar-nos ocasionalmente, a pedir conselhos ou produtos."

"Agora é completamente diferente. Recebemos frequentemente contactos de clubes de Espanha, da Premier League, da Eredivisie e até do Médio Oriente. Eles perguntam sobre produtos específicos, questões de colaboração ou querem falar com o nutricionista do clube que é especificamente responsável pela nutrição."

"Eu sei que Chelsea, Manchester City e Manchester United usam estes produtos há muitos anos."

Um avanço significativo para o sumo de cereja no futebol ocorreu depois de Merijn Zeeman se juntar ao clube da Eredivisie AZ Alkmaar.

Zeeman anteriormente atuou como diretor desportivo da equipa vencedora do Tour de France, Visma-Lease a Bike.

Verhaegh recordou: "Ele ligou-me e disse que eles priorizam o desempenho em tudo o que fazem, incluindo treino, dados, tendências e assim por diante."

"Ele disse que também estavam a trabalhar em nutrição e queriam colaborar connosco. Este foi o ponto de partida para realmente trabalharmos com um clube de futebol – comunicamos com os jogadores, observamos o que funcionava e o que não funcionava, e entendemos as suas rotinas diárias."

"Mais tarde, começamos a ver outras equipas maiores a encomendar sumo de cereja e a fazer-nos perguntas sobre isso."

"Na Premier League, é claro que cada vez mais equipas estão a tomar consciência disso. Eu até vi produtos de sumo de cereja de outras empresas no balneário do Paris Saint-Germain."

Verhaegh acredita que isso também está relacionado com o crescente profissionalismo dos jovens jogadores de hoje.

Ele disse: "Acho que muitos jogadores agora, com 25, 26 anos ou até mais jovens, são atletas primeiro e depois jogadores de futebol."

"Os clubes também estão a passar por uma mudança, porque muitos dos jogadores que se juntam às equipas agora já estão habituados a beber sumo de cereja."

Agora, Verhaegh está mais ansioso por um novo produto desenvolvido de acordo com as necessidades reais dos jogadores.

"Este ano, desenvolvemos gomas de cereja com alguns clubes de futebol."

"Pegue o ciclismo como exemplo, os ciclistas ficam gravemente desidratados após longas corridas. Mas os jogos de futebol são diferentes. Se um jogador é substituído no minuto 60 ou 70, ele não precisa beber meio litro de bebida de recuperação e depois meio litro de sumo de cereja."

"Eles frequentemente nos diziam no passado que, se um jogo terminasse às 23h, eles estariam constantemente a ir à casa de banho a noite toda porque beberam muito líquido."

"E as gomas contêm exatamente os mesmos ingredientes que o sumo de cereja, apenas sem tanto líquido."

Hadfield acrescentou: "As cerejas escuras contêm naturalmente melatonina. Pode encurtar o tempo que leva para adormecer e também melhorar a qualidade do sono."

"Isto é muito importante se considerarmos que os jogos de futebol acontecem frequentemente tarde da noite."

"Além disso, quando os jogadores precisam viajar entre fusos horários, as gomas também são mais convenientes de transportar, pois não exigem o transporte de grandes quantidades de bebidas como produtos líquidos, especialmente quando os jogadores têm apenas bagagem de mão."

Então, se vir um jogador na linha lateral a tirar uma goma e a comê-la, não pense erroneamente que ele decidiu de repente comer doces durante o jogo.

Na realidade, é muito provável que seja um suplemento de goma de cereja para ajudar na recuperação física.

Traduzido por IA.

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