Pedri ha riflettuto sulla sua vita e carriera su The Players' Tribune. Dal giocare a calcio nel seminterrato del ristorante di suo nonno a Tenerife, al mettere piede sul campo di allenamento al Camp Nou e incontrare Messi. Certo, prima di ciò, si era recato nella capitale per un provino con il Real Madrid. Non ha mai voluto dimenticare questa esperienza.

Infanzia a Tenerife

Pedri ha raccontato: "Mio nonno gestiva la Taverna di Fernando, che era la roccaforte del più grande fan club di Barcellona delle Isole Canarie, dove si riunivano molti tifosi locali del Barcellona. Era un ristorante tradizionale di tapas spagnole con tetto in legno, sedie in legno e un bancone in legno, tutto in legno, pieno di fascino retrò. Le pareti erano adornate con foto della nostra famiglia e, naturalmente, foto di giocatori del Barcellona."

"Sono cresciuto correndo tra i tavoli del ristorante. Ogni volta che mia nonna serviva i piatti agli ospiti, non sopportava che io e mio fratello giocassimo a una finta finale di Coppa del Mondo nella sala da pranzo, temendo che potessimo urtare gli ospiti o rovesciare le posate. Così ci mandava sempre di sotto in quella che scherzosamente chiamavamo la 'sala VIP'."

"Era un piccolo seminterrato sotto il ristorante, solitamente usato per conservare vino e varie scatole. Ho passato gran parte della mia infanzia in quello spazio angusto, calciando costantemente un pallone contro il muro. Infatti, avevo sette anni l'anno in cui si tenne la Coppa del Mondo in Sudafrica."

"Mio padre aveva una grande visione della vita. Era un ottimo portiere in gioventù, ma dopo la morte di mio nonno, dovette rinunciare ai suoi sogni calcistici e prendere in mano il ristorante.""Mio padre e mio zio erano gli unici due camerieri finché mio fratello non è cresciuto e non è venuto ad aiutarli."

"Onestamente, non mi hanno mai fatto lavorare nel ristorante. Hanno visto in me un potenziale diverso ed erano disposti a darmi l'opportunità di perseguire il calcio. Dopo la scuola, avevo sempre il permesso di uscire a giocare. Ma c'era un'eccezione, quel giorno famoso! Dopo una giornata di lavoro, dissi a mio padre: 'Onestamente, vi rispetto profondamente, te e Pepe. Mi sento malissimo dentro'."

Provino al Real Madrid

"L'esperienza al Real Madrid non si adattava alla mia mentalità. Dopo una settimana, mi hanno rimandato a casa. Alcune cose semplicemente non erano destinate a essere. Francamente, mi ha insegnato una buona lezione e umiltà.""Tutti sapevano che avevo fallito il provino, e non è stato facile affrontare i miei amici tornato a casa. Ma non dimenticherò mai l'immenso supporto che ho ricevuto da tutti nella mia famiglia."

"La cosa più interessante è che la gente del mio paese ama scherzare. Di fronte al risultato non così positivo del provino, nessuno mi ha volutamente confortato o ha evitato l'argomento. Tutti ci hanno scherzato su: 'Non preoccuparti, tuo nonno non ti avrebbe mai permesso di giocare per il Real Madrid. Deve aver pregato in cielo, e poi qualcosa è andato storto quel giorno!'" Pedri ha ricordato le prese in giro bonarie della gente del suo paese dopo essere tornato dal provino con il club bianco.

Arrivo a Barcellona

"Ricordo mio fratello che mi accompagnava sul volo per Barcellona. Nessuno di noi aveva la patente di guida, quindi abbiamo dovuto prendere un taxi per il campo di allenamento. Era durante la pandemia di COVID-19, e ci è stato richiesto di indossare la nostra attrezzatura da allenamento a casa prima di partire. Potete immaginarmi seduto nel retro di un normale taxi, in tenuta completa da allenamento del Barcellona, diretto alla Ciutat Esportiva Joan Gamper."

"Dopo essere sceso dall'auto, mi sono diretto alla cabina della sicurezza e ho detto: 'Ciao, mi chiamo Pedri e sono qui per l'allenamento.' La guardia mi ha fatto entrare, ma non avevo idea di dove andare. Quando ho spinto la porta dell'area giocatori, indovinate chi ho visto per primo. Davvero, la primissima persona che ho visto è stata Messi. Era in piedi proprio di fronte a me. Sono rimasto senza parole. Ho provato a presentarmi, ma non so nemmeno cosa ho detto. Messi mi ha sorriso, mi ha detto di rilassarmi e mi ha condotto nello spogliatoio."

"Trincão e io siamo arrivati in squadra contemporaneamente. Per diversi giorni, siamo rimasti in palestra dopo l'allenamento, troppo imbarazzati per entrare nello spogliatoio pieno di giocatori leggendari: Busquets, Piqué, Alba e Messi... Ci siamo limitati a far finta di fare stretching all'infinito. Credo che la mia flessibilità fosse migliore che mai in quel periodo."

"Facevamo addominali, ci allacciavamo ripetutamente le scarpe, o semplicemente chiacchieravamo sull'allenamento del giorno. Essere lì era già di per sé stimolante. Un giorno, Messi si è avvicinato a noi. Deve aver notato il nostro imbarazzo e ha detto: 'Ehi, cosa fate voi due qui? Venite a unirvi a noi'."Messi"ci ha condotti nello spogliatoio e ci ha detto dove potevamo sederci. Eravamo come due cuccioli timidi. Ho persino chiesto: 'Possiamo sederci qui? Posso sedermi qui?'"

Promessa mantenuta con il padre

"Mio padre mi ha ricordato una promessa che gli avevo fatto da piccolo. Ero sempre smemorato da giovane. Quando andavo ad allenarmi, dimenticavo gli scarpini, i parastinchi, tutto. Pensavo solo alla partita, e a volte dovevo tornare a casa a prendere le cose."

"Mi prendeva sempre in giro per la mia smemoratezza: 'Devi diventare un calciatore così potrò essere il tuo assistente personale. Ti seguirò ovunque, ti ricorderò costantemente e mi assicurerò che non dimentichi i tuoi calzini. Così non dovrò più fare il cameriere e potremo viaggiare per il mondo insieme. Questo è il nostro accordo.' Quando mi è stato confermato che sarei rimasto nella prima squadra del Barcellona, gli ho detto eccitato: 'Papà, d'ora in poi, tocca a te assicurarti che non lasci indietro i miei calzini del Barcellona, ok? Non posso dimenticarli a casa durante una partita di Champions League.'"

Esultanze per i gol

Dopo la pandemia, quando gli stadi hanno riaccolto gli spettatori, le prime volte che ho segnato, non avevo idea di cosa fare con le mani. Quando giocavo per il Las Palmas, tiravo fuori la lingua ogni volta che segnavo, e la mia famiglia ci rideva sempre su. Non mi rendevo nemmeno conto che fosse un'abitudine inconscia. Così ho pensato: No, non posso festeggiare tirando fuori la lingua al Camp Nou; mio nonno mi sgriderebbe se lo sapesse.

Quindi, dopo aver segnato, correvo verso la bandierina del calcio d'angolo con le braccia spalancate. Non avevo idea di cosa fare. Era come giocare a FIFA, dove hai un sacco di esultanze ma non sai quale scegliere. Ero così. Correndo verso la bandierina del calcio d'angolo, tutto quello che riuscivo a pensare era: Per favore, qualcuno venga ad abbracciarmi, altrimenti farò una figuraccia, Non sapevo davvero cos'altro fare. Più tardi, la prima volta che sono tornato a casa per una vacanza, la mia famiglia mi ha detto: 'Seriamente, devi inventarti un'esultanza migliore; quella è semplicemente ridicola.'"

Campione del Mondo

"Dopo la finale, sono finalmente riuscito a portare mio padre in campo e a fare con lui una piccola partita di rigori, con lui in porta... Non so come descrivere a parole questa sensazione complessa e ardente. Ha sacrificato il suo sogno di giocare a calcio, mantenendo diligentemente l'attività del ristorante di famiglia. Ha lavorato instancabilmente giorno dopo giorno in modo che io potessi semplicemente essere un bambino, senza preoccuparmi di guadagnarmi da vivere, libero di giocare a calcio tutto il giorno e perseguire la mia passione. Ora può finalmente dire con orgoglio a tutti: 'Mio figlio ha vinto la Coppa del Mondo'."

Tradotto dall'IA.

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