Carragher a rédigé une chronique dans The Telegraph abordant la performance de Carrick en tant qu'entraîneur de Manchester United.

Carrick avait deux objectifs réalistes cette saison à Manchester United : décrocher une place en Ligue des champions et empêcher Old Trafford de devenir un théâtre de la farce.

Mettre fin à l'ère où Manchester United était fréquemment la risée ne semble peut-être pas être une attente élevée. Mais il est à noter que ses deux prédécesseurs en tant qu'entraîneurs permanents n'y sont pas parvenus, ce qui montre que ce défi est bien plus redoutable qu'il n'y paraît.

La plus grande réussite de Carrick durant son mandat intérimaire après une période de turbulence au club a été de guider Manchester United avec calme et professionnalisme vers le sommet.

Sa présence sur le banc apportait un sentiment de familiarité rassurant, et surtout, ce calme était soutenu par des résultats. Le derby de Manchester de ce week-end est une occasion parfaite de revisiter l'« effet Carrick » de janvier, lorsque Manchester United avait battu Manchester City 2 à 0 lors de son premier match en charge.

Le bilan impressionnant de Carrick en termes de points par match n'a peut-être pas reçu suffisamment d'attention. Dire qu'il a stabilisé l'équipe serait un euphémisme. Avant le match du week-end dernier contre Everton, Manchester United avait accumulé 42 points lors de ses 19 matchs précédents. Bien que le match nul de dernière minute de l'équipe à Goodison Park ait été frustrant, un tel bilan sur une demi-saison est digne d'un candidat au titre. Arsenal a remporté le titre de champion en 2026 avec 85 points.

Lorsque Carrick a pris les rênes, Manchester United était tombé à la septième place. Ses victoires consécutives contre Manchester City, suivies de victoires contre Arsenal, Liverpool et Chelsea, assurant finalement une place dans les trois premiers, furent tout simplement stupéfiantes.

Si les nouveaux entraîneurs de Manchester City, Chelsea ou Liverpool avaient obtenu des résultats aussi brillants au début de leur mandat, les médias les auraient probablement salués comme les réincarnations de Guardiola, Mourinho ou Klopp.

Malgré des statistiques impressionnantes, tous les jugements concernant Carrick doivent être réinitialisés alors qu'il aborde la nouvelle saison. La bonne volonté que les supporters avaient pour lui a presque disparu après le coup de sifflet final de la défaite du premier jour contre Hull City. Un nouvel entraîneur faisant ses débuts en Premier League pourrait bénéficier d'une certaine marge de manœuvre. Cependant, des critiques acerbes ont rapidement suivi Carrick, et ses réponses à chacune d'elles illustrent la rapidité avec laquelle l'opinion publique s'enflamme dans l'un des postes de direction les plus stressants du football.

Il doit sûrement se dire : « Regardez ce que j'ai déjà accompli ; ne puis-je pas au moins avoir quelques matchs de plus cette saison ? »

Le dilemme auquel sont confrontés Carrick et Manchester United est qu'au cours de la dernière décennie, le club et ses supporters ont été marqués. Toute mauvaise performance, tout revers, est considéré comme une preuve supplémentaire d'un « nouvel espoir déçu ». Quiconque prend les rênes doit porter ce fardeau historique. Carrick, cependant, manque de l'autorité d'un entraîneur expérimenté ; il n'a pas un CV complet de gestion d'une équipe de premier plan de Premier League, sans parler d'un géant comme Manchester United. Qu'il estime qu'un tel jugement est juste ou non, il doit s'habituer à gérer sous une telle surveillance.

Bien que Carrick doive complètement dépasser les ères Amorim et Ten Hag, il sait aussi que les souvenirs passés sont toujours vifs, et les fans et les médias craignent inévitablement que les problèmes profondément enracinés de l'équipe n'aient été que dissimulés, non éradiqués.

Même pendant la période d'amélioration significative des performances de l'équipe, la position finale de Manchester United en championnat était mitigée. Lorsqu'une équipe fait un bond significatif au classement, elle s'appuie généralement sur cela pour viser des positions plus élevées la saison suivante.

Mais pour Manchester United, la forte deuxième moitié de saison de Carrick les propulsant dans les places de la Ligue des champions a également créé une illusion : que la force théorique de l'équipe était bien supérieure à son niveau réel. Les bons résultats de Manchester United étaient dus à leur absence d'engagements européens, associée à la forme fluctuante de Liverpool et Chelsea.

Un résultat majeur de la seconde moitié de la saison dernière a été que Carrick et son équipe d'entraîneurs ont livré une performance si convaincante que le club a reporté ses plans de trouver un successeur à Amorim. Malgré les appels initiaux et forts de l'extérieur pour un entraîneur différent, le conseil d'administration de Manchester United n'a pratiquement eu d'autre choix que de conserver Carrick. Si la conservation de Carrick était une décision logique, elle comportait néanmoins des risques, d'autant plus que la plupart des concurrents avaient opéré des changements d'entraîneurs prometteurs.

En dehors d'Old Trafford, beaucoup ont observé Maresca, Xabi Alonso et Iraola, et n'ont pas pu s'empêcher de penser que Manchester United aurait dû suivre une voie similaire de changement d'entraîneur.

Carrick a obtenu ce poste d'entraîneur permanent sur la base d'une idée traditionnelle : qu'un entraîneur doit être jugé par ses résultats. Mais en ce qui concerne le style de football, nous ne savons toujours pas clairement où il se situe dans le système de football moderne.

Les gens ont l'habitude de classer les entraîneurs par leur intensité de coaching, leurs formations préférées ou leurs philosophies footballistiques.

Maresca, Alonso et Iraola ont déjà établi des identités d'entraîneur claires et sont facilement classables. La philosophie footballistique de Carrick, cependant, est actuellement difficile à définir. Tout le monde espère simplement qu'il pourra faire revivre le flair offensif traditionnel du légendaire Manchester United sous Ferguson.

Le système de contre-attaque de Manchester United est assez puissant, et cela a été le fondement des performances impressionnantes de l'équipe ces dernières années. Ce style de jeu sera essentiel pour battre à nouveau Manchester City. Cependant, l'équipe reste trop dépendante de Bruno Fernandes.

À mon avis, les supporters de Manchester United comprennent et soutiennent généralement la décision de maintenir Carrick, et espèrent qu'il pourra être une option à long terme pour ramener l'équipe à remporter la Premier League ou la Ligue des champions ; mais tout le monde en dehors du club reste sceptique.

Aux yeux de la plupart, la nomination permanente de Carrick est essentiellement encore une solution intérimaire temporaire. Le club lui a confié les rênes à Old Trafford simplement pour attendre un entraîneur de haut niveau à l'été 2027. Bien sûr, Carrick lui-même ne verrait jamais le poste de cette façon, mais cette perception inhérente est difficile à dissiper.

En dehors d'Old Trafford, les gens voient Carrick de la même manière qu'ils voyaient Solskjaer lorsqu'il a officiellement pris les rênes de Manchester United. Tous deux ont initialement servi d'entraîneurs intérimaires parce qu'ils étaient des légendes du club. Après avoir obtenu de bons résultats, les nommer à long terme était à la fois un choix rationnel et émotionnel.

Mais un point incontournable est le suivant : en ne regardant que leurs CV d'entraîneurs, les meilleurs clubs anglais ou autres clubs européens ne les approcheraient jamais activement ; et aucun autre club n'inclurait de facteurs sentimentaux lors de l'évaluation de l'opportunité de leur offrir un contrat permanent.

Franchement, les défis auxquels Carrick est confronté ont également tourmenté Southgate pendant son mandat d'entraîneur de l'Angleterre. Une défaite, ou une mauvaise décision tactique, et cette question lancinante resurgirait : un entraîneur qui a été licencié par Middlesbrough mérite-t-il vraiment l'un des postes de direction les plus importants du football ?

Lutter contre les attentes de « destiné à échouer »

À Manchester City, Chelsea et Liverpool, il y a de grandes attentes de l'extérieur, avec une curiosité quant à la manière dont les nouveaux entraîneurs hériteront ou même dépasseront les brillantes réalisations de leurs prédécesseurs. Les fans attendent tous que Maresca, Alonso et Iraola réussissent. À Manchester United, Carrick semble constamment lutter contre une présomption : qu'il échouera finalement.

Sur le papier, le calendrier de début de saison de Manchester United est relativement facile par rapport à leurs rivaux du top quatre.

Cependant, avec seulement une victoire en trois matchs de championnat, et des matchs à venir contre Manchester City, Brighton en League Cup, et un déplacement à Fulham, la difficulté du calendrier a fortement augmenté. Chaque fois que la première trêve internationale de la saison arrive, il y a toujours un entraîneur sous les projecteurs des médias. Carrick a besoin de quelques victoires encourageantes pour éviter de devenir la cible des critiques. La victoire confortable d'hier soir contre Shabab a constitué un bon début pour cette période cruciale.

Compte tenu de son bilan jusqu'à présent, il mérite du temps pour prouver qu'il n'est pas seulement un excellent entraîneur intérimaire, mais aussi le bon leader à long terme pour Manchester United. Cependant, il doit aussi comprendre qu'il y a encore beaucoup à prouver pour consolider sa position d'entraîneur permanent de Manchester United.

Tout comme la saison dernière, le Derby de Manchester pourrait être l'occasion parfaite de commencer ce parcours de preuve.

Traduit par IA.

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