Paul Ince falou ao Daily Mail sobre temas como as taxas de transferência inflacionadas para os jogadores atuais e os detalhes de sua mudança para a Internazionale.

Este mês, há 37 anos, o Manchester United sofreu uma humilhante derrota por 5 a 1 no clássico de Manchester em Maine Road. Após o jogo, Sir Alex Ferguson voltou para sua casa em Cheshire, foi direto para a cama e enterrou a cabeça no travesseiro. Ferguson escreveu mais tarde: "Escolhemos o pior dia para atingir o fundo do poço. A sensação de culpa me consumiu completamente."

No verão de 1989, vários novos contratados que ele havia feito estavam hospedados no Ramada Hotel no centro da cidade e não tiveram escolha a não ser se esconder em seus quartos naquela noite. Paul Ince, Neil Webb, Gary Pallister e Danny Wallace haviam planejado sair para jantar com seus parceiros, mas a segurança aconselhou que seria melhor pedir serviço de quarto.

Ince lembrou: "O hotel estava lotado de torcedores do lado de fora, constantemente nos ofendendo, dizendo que éramos inúteis, e assim por diante. Não saímos do hotel naquela noite, apenas ficamos em nossos quartos, sem mover um centímetro. Uma semana antes, fiz minha estreia em casa contra o Millwall, e vencemos por 5 a 1. Eu disse à minha esposa Claire: 'Adoro aqui, jogar futebol é tão fácil.' Mas aquele clássico nos ensinou uma dura lição sobre o que este jogo significa para os torcedores do Manchester United e para o povo de Manchester. Esta é a rivalidade entre as duas equipes. Todos esperavam que vencêssemos o Manchester City. Depois disso, lembro que nunca mais perdemos para eles, e marquei vários gols, dos quais me orgulho bastante."

De fato, foram necessários 13 anos e 17 jogos antes que a equipe de Ferguson perdesse para o Manchester City novamente. A lacuna entre as duas equipes aumentou nos anos 90, incluindo a última temporada de Ince no Manchester United, quando os Red Devils venceram seus rivais por 5 a 0 em Old Trafford, uma vingança tardia para os torcedores do Manchester United.

Neste domingo, as duas equipes se encontrarão novamente em Old Trafford para o 199º clássico de Manchester. A dramática inversão de fortunas para as duas equipes é talvez melhor evidenciada pela diferença nos gastos com transferências de meio-campo neste verão.

O Manchester City gastou 326,6 milhões de libras em Enzo, Elliott Anderson e Boadu, mais do que o dobro dos gastos do Manchester United (155 milhões de libras em Baena, Santos e Tielemans). As duas equipes trouxeram quase 500 milhões de libras em novos talentos para o meio-campo para Manchester.

Ince, que uma vez formou uma formidável parceria no meio-campo com Bryan Robson e Roy Keane, balançou a cabeça repetidamente: "Lembro-me de quando me juntei ao Manchester United, Sir Alex Ferguson me disse: 'Eu o observei por dois anos antes de decidir contratá-lo.' Dois anos inteiros! Agora alguns jogadores são bons apenas por uma temporada e valem 100 milhões de libras."

"Sem ofensa a Elliott Anderson, mas ele jogou pelo Nottingham Forest, que quase foi rebaixado. Enzo valendo 125 milhões de libras? Eu realmente não consigo entender, eu realmente não entendo, o dinheiro no mercado de transferências enlouqueceu ridiculamente."

"O Manchester United gastou 50 milhões de libras em Santos, que mal jogou pelo Chelsea; e 70 milhões de libras em Baena, que ficou lesionado durante a maior parte da temporada passada e não voltará antes de outubro. Tielemans vale 35 milhões de libras."

"Compare as performances de Roy Keane, Gerrard, Lampard e esses jogadores hoje, e você verá que as taxas de transferência são absolutamente insanas agora. Hoje, Keane e Gerrard valeriam 200 milhões de libras."

"O meio-campo do Manchester United em nossa era foi provavelmente um dos mais fortes da Europa. Bryan Robson era meu ídolo, e Keane era um jogador fenomenal. É muito difícil ver jogadores assim hoje em dia. Se nos sentarmos juntos novamente em 30 anos e você me perguntar quem são os maiores meio-campistas do Manchester United de todos os tempos, a resposta ainda será Keane, Robson e Scholes."

A dinastia construída por Ferguson desmoronou gradualmente nos últimos 13 anos, e na visão de Ince, não são apenas os jogadores de meio-campo; o contraste entre o passado e o presente está em toda parte.

"Depois que o chefe saiu em 2013, tivemos sete ou oito treinadores indo e vindo. A contratação tem sido uma bagunça, a alta gerência tem sido igualmente ruim, e há muitos problemas na forma como o clube é administrado, então que resultados você pode esperar?"

"O Manchester United continua tentando diferentes tipos de treinadores, mas nenhum deles teve sucesso. O clube deu a Solskjaer um contrato de dois anos, e todos viram o que aconteceu depois. Eu só espero que Carrick não repita os mesmos erros. Ele está pronto para assumir um grande clube? Não posso dizer."

"É interessante que alguém que acabou de ser demitido do Middlesbrough possa se virar e assumir um dos trabalhos mais importantes do futebol mundial. O futebol é tão absurdo, mas não podemos continuar trocando de treinadores. Um treinador precisa de um período estável para gerenciar, e eu acho que Carrick merece essa oportunidade."

Ince, que está a um mês de completar 59 anos, ainda está pronto para enfrentar desafios, assim como estava como um jovem e determinado jogador de 21 anos quando se mudou do West Ham United para Old Trafford em 1989.

Ele se juntou a várias outras lendas da Premier League em um estúdio nos arredores de Manchester para participar de uma campanha de conscientização pública lançada conjuntamente pela British Heart Foundation e pela Sky Sports, com o objetivo de dissipar equívocos sobre desfibriladores entre os torcedores e aliviar suas preocupações sobre o uso deles.

"Há cada vez menos jogadores com personalidade no futebol", disse Ince. Ele também jogou pela Internazionale e pelo Liverpool durante sua carreira e fez 53 aparições pela Inglaterra. "Agora os jogadores se preocupam mais consigo mesmos e com o que os outros pensam. Todos são cautelosos, cheios de preocupações e deliberando sobre o que podem e não podem fazer. Se eu fosse um jogador hoje e não pudesse lidar com comentários online, não tocaria em mídias sociais. Se você não aguenta, então saia."

"Nós ousávamos expressar nossas opiniões naquela época. Se Ferguson me dissesse algo com o qual eu discordasse, eu o diria diretamente. Foi o mesmo entre Roy Keane e eu. Teríamos desentendimentos, mas quando era hora de jogar, jogávamos bem. Particularmente, éramos ótimos parceiros, lutando lado a lado. Essa qualidade agora desapareceu."

Ince também lembra que depois da vitória do Manchester United por 3 a 1 sobre o Norwich em Carrow Road em 1993, quando eles estavam se aproximando de conquistar o título da liga depois de muitos anos, ele e Ferguson tiveram que ser separados e aconselhados por outros. Durante seu tempo no Manchester United, ele ganhou dois títulos da Premier League, bem como a FA Cup, a Copa da Liga, a Taça dos Vencedores de Taças e a Supercopa da UEFA.

Ferguson sempre se preocupou com a imagem extravagante de Ince como "The Guv'nor" e também queria abrir espaço para o jovem Butt se desenvolver. No verão de 1995, depois que o Manchester United ganhou a dobradinha, mas perdeu o título da liga para o Blackburn e a FA Cup para o Everton, Ferguson, contra a oposição da diretoria, aprovou a transferência de Ince por 7,5 milhões de libras para a Internazionale.

Naquela época, Ince estava jogando golfe com Giggs no Mottram Hall Golf Club, e Ferguson dirigiu uma curta distância até o campo para informá-lo da decisão pessoalmente.

"Eu estava no buraco 17, liderando por uma tacada, e fiquei atordoado quando ouvi a notícia", Ince lembrou com um sorriso, acrescentando que ainda participa de torneios de lendas com Giggs.

Nos estágios finais do acordo, Ince estava em sua casa em Bramhall, com seu agente e uma delegação da Internazionale liderada pelo presidente Moratti finalizando os detalhes do contrato. Ferguson, que estava de férias no Colorado, ligou para persuadi-lo a cancelar a transferência.

"Para ser honesto, a sorte estava lançada", disse Ince. "Estávamos sentados na cozinha na época, com Moratti, o vice-presidente e vários funcionários acompanhantes lá, sua configuração usual. Sir Alex Ferguson me disse: 'Ouça, Paul, quero que você fique. Butt surgirá em breve, e você precisará competir por uma vaga de titular.' Sem ofensa, Butt era um jogador muito bom e um bom amigo meu, mas naquele estágio, ele não era tão bom quanto eu. Quando ouvi isso, pensei 'não, obrigado', e foi assim que deixei o Manchester United."

Traduzido por IA.

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