แมนเชสเตอร์ ซิตี้ คือคู่แข่งเดียวของอาร์เซนอลในการลุ้นแชมป์พรีเมียร์ลีก

บทความของ The Athletic ระบุว่า แมนเชสเตอร์ ซิตี้ เอฟซี เป็นคู่แข่งเดียวของ อาร์เซนอล เอฟซี ในการแย่งแชมป์ และ "เดอะกันเนอร์ส" จะไม่ได้ครองแชมป์อย่างง่ายดายนัก

หลังจากที่ อาร์เซนอล เอฟซี เอาชนะ เชลซี เอฟซี เมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา และคว้าชัยชนะติดต่อกันสามนัดรวดในการเริ่มต้นฤดูกาล ก็เป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลที่จะถามว่า: ใครอีกบ้างที่จะสามารถท้าชิงตำแหน่งแชมป์กับพวกเขาได้ในฤดูกาล 2026-27?

แน่นอนว่าตอนนี้ อาร์เซนอล เอฟซี มีคะแนนเท่ากับ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ เอฟซี แต่พวกเขาก็ดูแข็งแกร่งขึ้นกว่าฤดูกาลที่แล้ว ฤดูกาลที่แล้ว พวกเขาจบฤดูกาลด้วยการเป็นจ่าฝูงด้วยคะแนนนำ 7 แต้ม และผลงานในปัจจุบันของพวกเขาก็กำลังทำให้ทีมที่ไล่ตามรู้สึกกังวลแล้ว

แต่ 35 เกมข้างหน้าจะเป็นการเดินทางที่ราบรื่นจริงหรือ? คู่แข่งทีมอื่น ๆ จะตามมาทัน มันจะต้องเป็นไปอย่างเข้มข้นใช่ไหม?

The Athletic ได้เชิญนักเขียนหลายคนมาอภิปรายว่าใครมีแนวโน้มมากที่สุดที่จะสร้างปัญหาให้กับแชมป์เก่า มาดูความคิดเห็นของพวกเขาก่อน แล้วค่อยบอกเราว่าคุณคิดอย่างไรในส่วนความคิดเห็น

แมนเชสเตอร์ ซิตี้ เอฟซี

เมื่อช่วงเวลานี้ของปีที่แล้ว ทุกคนต่างก็ยกให้ ลิเวอร์พูล เอฟซี เป็นแชมป์เก่าของลีกสูงสุดอังกฤษ ดังนั้นจึงยังเร็วเกินไปที่จะพูดถึงเรื่องที่ อาร์เซนอล เอฟซี จะคว้าแชมป์ไปอย่างสบาย ๆ ในตอนนี้

ยังมีตัวแปรอีกมากมายที่จะเกิดขึ้น เช่นเคย แมนเชสเตอร์ ซิตี้ เอฟซี ยังคงดูเหมือนเป็นผู้ท้าชิงตำแหน่งแชมป์ แม้ว่าพวกเขาจะเสียกวาร์ดิโอลาไป แต่พวกเขาก็ยังมีฮาลันด์ กองกลางชุดใหม่ที่สโมสรลงทุนอย่างหนักในช่วงซัมเมอร์นี้ เช่น แอนเดอร์สัน, เอ็นโซ เฟอร์นันเดซ และ บัวดี้ ก็ดูน่าเกรงขามทีเดียว

ภายใต้การคุมทีมของมาเรสกา แนวรุกของ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ เอฟซี ดูอันตรายมาก เขามีการปรับโครงสร้างการสร้างเกมอย่างละเอียด โดยอนุญาตให้ผู้เล่นหกคนกระจายตัวอยู่หน้าแนวรับของคู่ต่อสู้

นอกจากนี้ยังทิ้งช่องว่างบางอย่างเมื่อเปลี่ยนผ่านไปสู่การป้องกัน แอนเดอร์สันต้องครอบคลุมพื้นที่กว้างใหญ่หน้าแนวรับ แต่ความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นนี้ยังทำให้เชอร์กี, เอ็นโซ, โฟเดน และคนอื่นๆ เข้าสู่พื้นที่อันตรายได้ง่ายขึ้น และสร้างภัยคุกคามด้วยการจ่ายบอลสั้นๆ อย่างรวดเร็ว

ระบบนี้ยังช่วยให้ฮาลันด์พัฒนาวิธีการโจมตีใหม่ๆ ด้วย เขาทำประตูด้วยลูกโหม่งไปแล้วสามลูกในฤดูกาลนี้ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ เอฟซี จงใจถ่างปีกให้กว้าง จัดการให้มีการวิ่งทับซ้อนกลับหลัง และส่งบอลข้ามไปยังเสาไกล สิ่งนี้ทำให้พวกเขามีอีกวิธีในการทำประตูเมื่อเจอทีมที่ตั้งรับลึก

ตัวอย่างที่ชัดเจนคือในเกมแชมเปี้ยนส์ลีกกลางสัปดาห์กับปอร์โต้: เซมโยนอฟรับบอลที่ปีกแล้วส่งให้โฟเดนที่วิ่งโอเวอร์แลป จากนั้นโฟเดนก็ตักบอลไปที่เสาไกล ซึ่งฮาลันด์อยู่ห่างจากการทำประตูเพียงก้าวเดียว แต่คู่แข่งก็ป้องกันได้อย่างยอดเยี่ยม

แม้ว่า แมนเชสเตอร์ ซิตี้ เอฟซี จะเสี่ยงต่อการถูกโต้กลับมากกว่า อาร์เซนอล เอฟซี แต่การได้กองกลางที่สดใหม่และการครอบครองบอลที่ผจญภัยมากขึ้น จะทำให้พวกเขาเชื่อว่าพวกเขาสามารถทำประตูได้มากขึ้นกับทีมส่วนใหญ่ที่ขวางหน้า

ฤดูกาลนี้เพิ่งผ่านไปเพียงสามนัด เหลือเกมลีกอีก 35 นัดในฤดูกาลเก้าเดือน และแน่นอนว่ายังมีทีมอื่น ๆ ที่มีโอกาสท้าชิง อาร์เซนอล เอฟซี

แต่ในบรรดา 19 ทีม มีเพียง แมนเชสเตอร์ ซิตี้ เอฟซี เท่านั้นที่มีความแข็งแกร่งอย่างแท้จริงที่จะทดสอบแชมป์เก่า

ช่องว่างระหว่างสโมสรที่มีฐานะทางการเงินแข็งแกร่งกับทีมอื่น ๆ ในลีกสูงสุดของอังกฤษกำลังขยายกว้างขึ้นทุกฤดูกาล เป็นเรื่องยากขึ้นเรื่อย ๆ ที่ทีมอื่น ๆ จะท้าชิงตำแหน่งแชมป์ และแม้ว่าพวกเขาจะพยายาม พวกเขาก็จะเจอเพดานที่กำหนดโดยกฎกำไรและความยั่งยืน เช่น แอสตัน วิลล่า และที่ชัดเจนกว่านั้นคือ เลสเตอร์ ซิตี้ ซึ่งตอนนี้ตกไปอยู่ในดิวิชั่นสามของฟุตบอลอังกฤษหลังจากตกชั้นติดต่อกัน

สโมสรรวยในพรีเมียร์ลีกยิ่งรวยขึ้น และสโมสรใหญ่ก็ยิ่งใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ในปัจจุบัน มีเพียงสองทีมเท่านั้นที่มีโอกาสที่จะแย่งชิงตำแหน่งแชมป์อย่างแท้จริง

เชลซี เอฟซี

ภายใต้ผู้จัดการทีมคนใหม่ ชาบี อลอนโซ่ ทีมดูเหมือนจะสลัดความผันผวนและสไตล์การเล่นที่อนุรักษ์นิยมที่ตามหลอกหลอนพวกเขาตลอดสองฤดูกาลที่ผ่านมา เชลซี เอฟซี ทำได้เจ็ดประตูจากชัยชนะเหนือฟูแล่มและไบรท์ตัน และผู้เล่นใหม่ที่เซ็นสัญญาในช่วงซัมเมอร์อย่างมอร์แกน โรเจอร์ส รวมถึงพาลเมอร์และฌูเอา เปโดร ได้รวมตัวกันเป็นแนวรุกที่อันตรายอย่างรวดเร็ว

เชลซี เอฟซี ยังแสดงสัญญาณเชิงบวกมากมายในการแพ้นอกบ้านให้กับ อาร์เซนอล เอฟซี เมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา โรเจอร์สทำประตูให้ เชลซี เอฟซี ขึ้นนำหลังจากผ่านไปเพียง 77 วินาที และพวกเขาก็รักษาเกมให้ตื่นเต้นจนถึงช่วงท้ายเกม สถิติการป้องกันยังคงน่าเป็นห่วง โดยเสียไปเจ็ดประตูจากสามเกมลีก แต่ก็เป็นที่ชัดเจนว่าพวกเขามีความสามารถที่จะท้าทายแชมป์เก่า

เชลซี เอฟซี ไม่มีภาระผูกพันในยุโรปและมีขุมกำลังที่ลึกพอ ซึ่งหมายถึงจำนวนการแข่งขันที่น้อยกว่า อาร์เซนอล เอฟซี มาก สิ่งนี้อาจทำให้พวกได้เปรียบอย่างมากเมื่อฤดูกาลดำเนินไป

ลิเวอร์พูล เอฟซี

ลิเวอร์พูล เอฟซี มีโอกาสที่จะแข่งขันเพื่อคว้าแชมป์ในฤดูกาลนี้อย่างแท้จริงหรือไม่? อาจจะไม่ แต่ถ้าทุกอย่างเป็นไปในทิศทางที่ถูกต้อง พวกเขาสามารถทำได้หรือไม่? ใช่

ภายใต้ผู้จัดการทีมคนใหม่ อิราโอล่า ทีมนี้ยังคงอยู่ในช่วงปรับตัว หลังจากเสมอกันสองนัดติดต่อกันกับ นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด เอฟซี และ น็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ เพื่อเริ่มต้นฤดูกาล พวกเขาก็อยู่ในตำแหน่งไล่ล่าแล้ว

แต่เมื่อนึกถึงฤดูกาล 2013-14 ลิเวอร์พูล เอฟซี ก็ไม่เป็นที่ชื่นชอบในช่วงต้นฤดูกาลเช่นกัน แนวรุกที่นำโดยซัวเรซ, สเตอร์ริดจ์ และสเตอร์ลิง เกือบจะไม่มีใครหยุดได้ในช่วงครึ่งหลังของฤดูกาล พวกเขาเอาชนะคู่ต่อสู้สัปดาห์แล้วสัปดาห์เล่า และท้ายที่สุดก็พาตัวเองเข้าใกล้ถ้วยรางวัล หากไอซัค, เวิร์ตซ์ และบาร์โคล่า สามารถทำผลงานได้ดีที่สุด พวกเขาสามารถทำซ้ำเส้นทางนั้นได้หรือไม่?

ทุกอย่างต้องลงตัว ทั้งโชคเรื่องอาการบาดเจ็บ จุดอ่อนของทีมต้องไม่ถูกเปิดเผย ความสม่ำเสมอ และความเข้มข้นสูงที่อิราโอลาต้องการต้องรักษาไว้ได้ตลอดหลายรายการแข่งขัน

เป็นเพราะปัจจัยเหล่านี้เองที่ทำให้ ลิเวอร์พูล เอฟซี ไม่น่าจะคว้าแชมป์ในเดือนพฤษภาคมปีหน้า อย่างไรก็ตาม ผมอาจจะดูตลกที่เขียนแบบนี้... แต่ไม่มีอะไรที่เป็นไปไม่ได้

แล้วทีมที่ไม่แพ้เลยอย่าง... ฮัลล์ ซิตี้ ล่ะ?

หลังจากหายไปจากลีกสูงสุดของอังกฤษถึง 25 ปี ฮัลล์ ซิตี้ ก็กลับมาสู่พรีเมียร์ลีกด้วยชัยชนะสองนัดติดต่อกันในการเริ่มต้นฤดูกาลแรกของพวกเขา ในการไปเยือนโคเวนทรี แฟนบอลฮัลล์ ซิตี้ ได้ตะโกนอย่างขี้เล่นว่า "เราจะคว้าแชมป์ลีก"

เมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา พวกเขาเสมอกับ แอสตัน วิลล่า ทีมในแชมเปี้ยนส์ลีกที่บ้าน ซึ่งทำให้บรรยากาศการเฉลิมฉลองยังคงดำเนินต่อไป พวกเขาอยู่ในอันดับที่สามและยังไม่แพ้ใคร หากโมเมนตัมนี้ดำเนินต่อไป เพื่อยืมคำตะโกนจากอัฒจันทร์อีกครั้ง ปารีส แซงต์-แชร์กแมง อาจถูก "ฉีกเป็นชิ้นๆ โดยเสือ" ในแชมเปี้ยนส์ลีก 2027-28 ก็เป็นได้

เป็นเรื่องง่ายที่จะบอกว่า ฮัลล์ ซิตี้ จะไม่คว้าแชมป์ในฤดูกาลนี้ แต่ถ้าพวกเขาสามารถอยู่รอดได้ท่ามกลางเสียงกังขามากมาย เมื่อถึงเดือนพฤษภาคม นอกเหนือจาก อาร์เซนอล เอฟซี ที่ดูเหมือนจะรักษาแชมป์ไว้ได้ พวกเขาก็อาจจะมีแฟนบอลที่มีความสุขที่สุดในพรีเมียร์ลีก

ไม่ ไม่มีใครสามารถท้าทาย อาร์เซนอล เอฟซี ได้อย่างแท้จริง

อาร์เซนอล เอฟซี คว้าแชมป์ในฤดูกาลที่แล้วด้วยการป้องกันที่แข็งแกร่งอย่างแท้จริง หลังจากสามนัด พวกเขายังคงดูมั่นคงในแง่นั้น และยังมีพื้นที่อีกมากสำหรับการพัฒนาในแนวรุก

แผนภูมิของทอม แฮร์ริส เพื่อนร่วมงานของผมด้านล่างนี้แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่า: เมื่อเทียบกับทีมอื่น ๆ ในลีก อาร์เซนอล เอฟซี อนุญาตให้คู่ต่อสู้ยิงเข้ากรอบได้น้อยมาก

กิมาไรส์เป็นการเซ็นสัญญาที่ยอดเยี่ยม โอเดการ์ดกลับมาเข้าฟอร์ม และซาก้าที่ฟิตสมบูรณ์จะสร้างความแตกต่างอย่างมาก ดังนั้น ทีมของอาร์เตต้าจึงสามารถแข็งแกร่งขึ้นได้อีก อย่าลืมว่าพวกเขาคว้าแชมป์ในฤดูกาลที่แล้วด้วยคะแนนนำเจ็ดแต้ม

ภายใต้การคุมทีมของมาเรสกา แมนเชสเตอร์ ซิตี้ เอฟซี อาจฟื้นตัวได้เนื่องจากผลกระทบของผู้จัดการทีมคนใหม่หลังจากการจากไปของกวาร์ดิโอลา ผมไม่แน่ใจว่าโมเมนตัมนี้จะคงอยู่ได้หรือไม่ แต่พวกเขาก็ยังคงเป็นผู้ท้าชิงที่ใกล้เคียงที่สุดกับ อาร์เซนอล เอฟซี

อันที่จริง พวกเขาเป็นผู้ท้าชิงเพียงคนเดียว

เชลซี เอฟซี จะพัฒนาขึ้นอย่างมากภายใต้การคุมทีมของอลอนโซ่ แต่คุณไม่สามารถคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกได้ด้วยการทำประตูให้ได้มากกว่าคู่ต่อสู้เท่านั้น แนวรับของพวกเขายังไม่ดีพอ ลิเวอร์พูล เอฟซี ยังคงอยู่ในช่วงเปลี่ยนผ่านในฤดูกาลแรกของอิราโอล่า และ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เอฟซี ก็ไม่สม่ำเสมอเกินไป

เหลือใครอีก? ไม่มีใครเลย!

เหตุใด อาร์เซนอล เอฟซี จึงไม่สามารถครองแชมป์ได้โดยง่าย

การจะอภิปรายว่า อาร์เซนอล เอฟซี สามารถรักษาแชมป์ลีกสูงสุดของอังกฤษไว้ได้หรือไม่นั้น อันดับแรกต้องเข้าใจประวัติศาสตร์การเป็นแชมป์ของพวกเขาเสียก่อน

แม้ว่า อาร์เซนอล เอฟซี จะสร้างทีมแชมป์ที่ยอดเยี่ยมที่สุดของอังกฤษมาตลอดศตวรรษที่ผ่านมา แต่พวกเขาก็ไม่เคยจบอันดับหนึ่งสองฤดูกาลติดต่อกันเลยนับตั้งแต่ปี 1933-34 และ 1934-35

ในยุคพรีเมียร์ลีก มีเพียงสามสโมสรเท่านั้น ได้แก่ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เอฟซี, เชลซี เอฟซี และ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ เอฟซี ที่สามารถป้องกันตำแหน่งแชมป์ได้สำเร็จ ในบรรดาสโมสรเหล่านี้ สถานการณ์ปัจจุบันของ อาร์เซนอล เอฟซี คล้ายคลึงกับ เชลซี เอฟซี ในฤดูกาล 2005-06 มากที่สุด โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาถึงการปรับเปลี่ยนเล็กน้อยในช่วงตลาดซื้อขายนักเตะช่วงซัมเมอร์ การเซ็นสัญญากิมาไรส์และคอนซ่าก็แสดงให้เห็นถึงความเต็มใจของ อาร์เซนอล เอฟซี ที่จะผลักดันไปข้างหน้าจากตำแหน่งที่แข็งแกร่ง

คู่แข่งของพวกเขาไม่สม่ำเสมอเท่ากับ อาร์เซนอล เอฟซี แต่ อาร์เซนอล เอฟซี และอาร์เตต้าก็รู้ดีว่าสถานการณ์สามารถเปลี่ยนแปลงได้อย่างรวดเร็ว

หากพวกเขาได้รับบาดเจ็บในแนวรุกมากขึ้น การตัดสินใจที่จะไม่ไล่ล่ากองหน้าอย่างจริงจังในช่วงซัมเมอร์นี้อาจทำให้พวกเขาต้องเสียใจ ฮาแวร์ตซ์ที่เล่นมากกว่าสองฤดูกาลที่ผ่านมาจะเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่ง เนื่องจากคุณสมบัติของเขานั้นยากที่จะหาคนมาแทน

อย่างไรก็ตาม ในปัจจุบัน อาร์เซนอล เอฟซี ดูเหมือนจะอยู่ในตำแหน่งที่จะรักษาถ้วยรางวัลไว้ได้อีก 12 เดือน