Jesus conversou com a "Sport" e o atacante brasileiro contou como soube do interesse do Barcelona em contratá-lo. Ele também lembrou que teve a oportunidade de se juntar ao Barcelona quando tinha 19 anos, mas na época optou por ir para o Manchester City. A seguir, a primeira parte da entrevista exclusiva.

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Depois de confirmar que Julián Álvarez não vestiria a camisa blaugrana nesta temporada, o diretor esportivo do Barcelona, Deco, conseguiu contratar Gabriel Jesus nos momentos finais da janela de transferências. O atacante brasileiro já havia despertado o interesse do clube durante sua passagem pelo Brasil, e agora chega ao Camp Nou com vasta experiência de atuar por dois gigantes da Premier League, Manchester City e Arsenal, e uma admiração de longa data pelo estilo de jogo do Barcelona. Ao mesmo tempo, ele nutre um forte desejo de erguer o troféu da Liga dos Campeões, que não conseguiu conquistar durante sua passagem pelos dois clubes ingleses.

Como você soube da oportunidade de se juntar ao Barcelona?

Eu estava treinando na época. Quando cheguei em casa, meu empresário me ligou e disse: "Em cinco ou dez minutos, terei uma ligação com Deco." Então, quando nos comunicamos, ele me disse que a possibilidade de me juntar ao Barcelona era muito alta. Faltavam apenas três ou quatro dias para o fechamento da janela de transferências. Pensei comigo mesmo: "Ok, estou pronto, estou completamente disposto a ir."

Qual foi sua reação inicial? O que você pensou quando ouviu a notícia pela primeira vez? Como você se ajustou emocionalmente? Quem você contou primeiro?

Conversamos por cerca de dez a quinze minutos. Eu sabia que a transferência era altamente provável e que teria que esperar mais dois ou três dias. Quando aconteceu, eu estava na minha sala de jogos. Então, fui para o quarto e contei para minha esposa. Eu não podia contar para mais ninguém; ela ficou muito feliz, e eu também. Eu estava correndo pela casa como uma criança, tão animado.

Você teve a oportunidade de se juntar ao Barcelona quando tinha 19 anos e ainda jogava no Brasil.

Isso foi quando eu ainda estava no Palmeiras. De fato, houve uma oportunidade, mas na época pensei que ir para o Manchester City para seguir o Pep (Guardiola) era uma escolha melhor para mim. Naquela época, o Barcelona ainda tinha Neymar, Suárez e Messi no elenco. Teria sido ótimo trabalhar com essas grandes estrelas, esses gênios do futebol, mas achei que seria difícil para mim ter tempo de jogo. Então, escolhi ir para o Manchester City para seguir o Pep. Embora houvesse um grande atacante como Agüero lá, eu ainda poderia jogar ao lado dele. Mas eu sempre tive o sonho de jogar pelo Barcelona um dia.

Você ficou surpreso quando o Barcelona lhe ofereceu um contrato após uma lesão grave, um longo período de inatividade e com apenas três ou quatro dias antes do fechamento da janela de transferências?

Eu não diria que foi uma surpresa completa. Porque o contato entre as duas partes já estava acontecendo há algum tempo. (Risos) É como um namoro, sabe? Sinto que essa conexão sempre esteve lá. O Barcelona havia tentado anteriormente contratar outro jogador (Julián Álvarez), mas acabou falhando; então, quando a oportunidade de me trazer surgiu, achei que era perfeito para o clube e igualmente para mim. Foi assim que foi resolvido.

Parece que você se preparou a vida toda para jogar aqui.

Eu não diria que me preparei a vida toda, mas joguei por cinco anos e meio sob o comando de um treinador que ama profundamente o Barcelona e passou quase metade da sua carreira lá (Pep Guardiola). Ele alcançou grande sucesso lá. Também joguei ao lado de muitos jogadores que jogaram por este time, e todos falavam muito bem deste clube e desta cidade.

Quem te contou sobre isso? Com quem você conversou antes de vir?

Eu não entrei em contato com ninguém especificamente logo antes de me juntar, quando a oportunidade surgiu. Mas, ao longo da minha carreira, tive conversas aprofundadas com Neymar, Coutinho, João Cancelo e muitos outros jogadores que jogaram aqui.

E o Pep Guardiola?

Não conversamos diretamente sobre o Barcelona. Também não entrei em contato com ele desde que assinei oficialmente com o Barcelona. Mas ligarei para ele um dia, e se ele estiver em Barcelona, com certeza o convidarei para um café da manhã, brunch ou jantar. Nossa última conversa foi durante uma final de copa ou semifinal.

Você conversou com Hans Flick antes de vir?

Não, só depois de chegar aqui, porque ele também tinha compromissos de jogo e outros assuntos para resolver antes.

O que ele te disse então? Quais eram as expectativas dele para você?

Ele foi muito claro sobre minha situação. Cerca de um ano e meio atrás, sofri uma ruptura do ligamento cruzado anterior, e o processo de recuperação foi muito difícil. Voltei a jogar há cerca de dez meses; me sinto bem agora, estou saudável e meu joelho está completamente bem. Mas ainda preciso encontrar meu ritmo, me adaptar ao time, ao sistema tático e a tudo aqui. Agora devo aproveitar a oportunidade para me integrar mais com meus companheiros de equipe. Já estou familiarizado com alguns deles, e a essência do futebol é universal. Na última década, tenho acompanhado o Barcelona porque eles sempre tiveram um elenco de primeira linha e jogaram o estilo de futebol que amo. Acho que tenho algum entendimento da abordagem tática do time.

Você aprendeu tanto com Pep quanto com Arteta... deve ter ganhado muito com a influência deles. Eles têm semelhanças com Flick?

Não, cada um tem suas próprias qualidades excepcionais, suas próprias perspectivas sobre o jogo e suas próprias estratégias táticas. A semelhança entre os três é que são extremamente exigentes: tudo em que pensam é em vencer, vencer, vencer, vencer. Todos são treinadores que buscam a excelência.

Na lista dos maiores artilheiros de todos os tempos da Liga dos Campeões, você marcou 27 gols, empatando com Rivaldo como o quarto maior artilheiro brasileiro. No entanto, ninguém o vê como um puro centroavante. Como você se define?

Depende da posição em que estou jogando. Na minha carreira, joguei como centroavante muitas vezes, mas também joguei como ponta muitas vezes. Para mim, o principal é sempre a vitória do time. Se pudermos vencer o jogo com meus gols, melhor ainda. Quero que o time vença jogos e levante troféus; quero marcar gols que ajudem o time. Marcar gols é minha principal prioridade, mas também tenho a capacidade de dar assistências, fazer o penúltimo passe ou criar ameaças no terço final para criar oportunidades de gol para meus companheiros de equipe.

Anteriormente, a camisa 9 pertencia a Lewandowski. Assumir essa função será um trabalho complicado e difícil?

Não acho, porque a rotatividade de jogadores é comum no futebol. Lewandowski é um dos melhores atacantes da última década, um jogador de classe mundial. Mas não vejo isso como pressão ou como ter que substituir alguém.

Traduzido por IA.

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