Südkoreas K-League erwägt, von ihrem traditionellen Spielplan von März bis November auf ein europäisch angepasstes Kalenderformat umzustellen, um der zunehmend extremen Sommerhitze entgegenzuwirken, berichtet The Guardian. Eine Umfrage ergab, dass über 70 % der K-League-Trainer diese Reform unterstützen, während Japans J-League das neue System bereits in diesem Jahr implementiert hat.

Der koreanische Fußball sucht die optimale Spielzeit für die K-League. Die Winter sind seit langem zu kalt, während die Sommer immer heißer werden. Dieses Land, bekannt als das „Land der Morgenstille", erlebt das ganze Jahr über ziemlich extreme Wetterbedingungen.

Eine letzte Woche veröffentlichte Umfrage zeigte, dass über 70 % der 29 Trainer in Asiens ältester Profiliga eine Umstellung vom traditionellen März-bis-November-Format auf einen europäisch angepassten Kalender unterstützen, der Ende August beginnt und eine Winterpause vorsieht.

Dies ist ein altes Thema, aber die Diskussionen haben sich in letzter Zeit mit steigenden Sommertemperaturen intensiviert. Am 2. August verzeichnete die Stadt Yangsan eine Temperatur von 42,5 Grad Celsius, die höchste jemals gemessene, während Seoul 17 aufeinanderfolgende „tropische Nächte" erlebte – was bedeutet, dass die niedrigste Nachttemperatur nicht unter 25 Grad Celsius fiel.

Fans sind in Stadien ohnmächtig geworden, und Trainer beklagen die sinkende Spielqualität. Die Situation wird sich nur noch verschärfen. Ein im Dezember 2024 von der koreanischen Wetterbehörde veröffentlichter Bericht zeigte, dass die Temperaturen in Südkorea von 2020 bis 2024 um 0,9 Grad Celsius gestiegen sind – eine besorgniserregende Zahl, wenn man bedenkt, dass der Anstieg in den letzten 100 Jahren nur 1,9 Grad Celsius betrug.

Die Korean Professional Footballer's Association hat Reformen gefordert. Der Verband erklärte: „Die K-League muss sich wandeln, um die Spieler vor der sich verschärfenden Klimakrise und der extremen Sommerhitze zu schützen und die Führungsposition der Liga in Asien sowie ihre globale Wettbewerbsfähigkeit zu bewahren."

Spieler glauben, dass eine Anpassung an die europäische Saison nicht nur dem Wohlbefinden von Spielern und Fans zugutekommt, sondern auch Spielertransfers erleichtert. Japan hat diesen Übergang gerade abgeschlossen. Die J-League verwendete zuvor das gleiche Format wie Südkorea, aber seit diesem Jahr hat die neue Saison auf einen Kalenderjahresplan umgestellt.

Lange Zeit haben japanische Fans und Medien beklagt, dass ihre zunehmend talentierten jungen Spieler für relativ niedrige Gebühren transferiert werden. Ein gleiches dreimonatiges Sommertransferfenster wie in Europa sollte das ändern. Dies bringt die J-League auch mit der AFC Champions League in Einklang, die ihren Formatübergang im Jahr 2023 abgeschlossen hat.

Für die koreanische Liga mit 38 Spieltagen besteht das Problem darin, dass ihre Winter härter sind als die Japans und ein größerer Teil der Vereine betroffen ist. Die sengenden Hitze in den Stadien im Sommer zu ertragen ist unangenehm, aber Spiele bei Minustemperaturen zu sehen ist ebenso unbequem. Die koreanische Wetterbehörde gibt an, dass der Sommer um 25 Tage verlängert wurde, während der Winter um 22 Tage verkürzt wurde. Wenn dieser Trend anhält, muss die Winterpause möglicherweise nicht so lang sein wie ursprünglich gedacht, aber die Sommerpause könnte sehr lang werden.

Reformen sollten lieber früher als später kommen und müssen nicht unbedingt größere Störungen verursachen. Die J-League hatte zuvor eine separate Mini-Übergangssaison vor der Weltmeisterschaft eingeführt, die von Februar bis Mai dauerte. Die Weltmeisterschaft 2030 könnte eine ausgezeichnete Gelegenheit für Südkorea sein, diesem Beispiel zu folgen.

China verwendet das gleiche Format wie Südkorea, mit ebenso strengen Wintern in einigen Regionen und sengenden Sommern in den meisten. Glücklicherweise hat die höchste Liga nur 30 Spiele, und angesichts der Weite des Landes kann die Planung flexibler gestaltet werden, wobei Spiele während der kältesten Perioden möglicherweise im Süden ausgetragen werden.

Dies könnte von der finanziellen Leistung der J-League abhängen. Trotz Bedenken, dass eine lange Pause mitten in der Saison die Einnahmen an Spieltagen sowie das Interesse von Fans und Sendern beeinträchtigen würde, erklärten Offizielle in Tokio vor Beginn der neuen Saison, dass sie Rekordeinnahmen erwarteten. Sollte sich dies bewahrheiten, könnte dies – wie ohnmächtige Fans und schwitzende Spieler – Auswirkungen anderswo in der Region haben.

Über den Fußball hinaus erwägt auch die Indian Premier League, eines der lukrativsten Cricket-Events, eine Anpassung ihres Spielplans von März bis Mai. IPL-Vorsitzender Arun Dhumal sagte im Juni: „Das Wetter ist eine weitere Herausforderung, vor der wir jetzt stehen; der Mai wird sehr heiß. Wir prüfen, ob wir ein Fenster von Februar bis April und später in der zweiten Jahreshälfte finden können."

Ähnlich hat auch die Tour de France nach einem von Hitzewellen und Waldbränden gestörten Sommer viele Punkte zu berücksichtigen. Die Situation wurde so schlimm, dass Zuschauer aus Sicherheitsgründen gebeten wurden, den letzten Etappen fernzubleiben.

Yvon Ledanois, Sportdirektor von Astana Qazaqstan, sagte gegenüber RMC Sport: „So etwas haben wir noch nie erlebt. Es ist nicht nur ein heißer Tag, und dann normalisiert sich alles wieder. Nein, jeder Tag ist extrem, extrem, extrem heiß."

Derzeit scheint eine Neuplanung der 120 Jahre alten Veranstaltung, die immer im Juli stattfindet, nicht auf der Tagesordnung zu stehen, aber eine Anpassung der Startzeiten der Etappen, um die heißeste Tageszeit zu vermeiden, könnte bald erfolgen. In Südkorea und anderswo ist zukünftige Flexibilität entscheidend.

Übersetzt von KI.

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