Questa settimana, Sports Illustrated ha pubblicato un'intervista esclusiva con Henry, in cui ha discusso il panorama mutevole del calcio, le prestazioni di Kompany al Bayern, la Coppa del Mondo 2026 e le possibilità di vittoria della Francia.

Hai vinto la Coppa del Mondo con la Francia nel 1998. Come è cambiato il calcio da allora?

Il ruolo della tecnologia e della scienza dello sport è molto più importante ora rispetto al passato. Non sto dicendo che prima non ci fossero tattiche, sarebbe sbagliato, ma certamente avevamo più libertà in campo, e le maglie oggi sono più strette; prima erano più larghe.

Come attaccante, rappresenti uno stile di calcio creativo e intuitivo. Il calcio moderno è troppo influenzato da tattiche e dati?

Questi fattori sono ormai parte integrante dello sport, ma un eccessivo affidamento su di essi può limitare lo sviluppo di una squadra. Quindi dovremmo essere grati a squadre come Bayern, PSG, Barcellona e Arsenal. Quando le guardi giocare, il calcio sembra puro divertimento.

Il calcio moderno è più veloce di prima?

È difficile giudicare perché anch'io ero molto veloce, ma allora avevamo più opzioni. Offensivamente, c'era meno controllo nel gioco e più enfasi sulla creatività. Oggi il gioco si concentra maggiormente sul pressing e sulla copertura difensiva, con gli allenatori attenti a evitare i contropiedi, il che sacrifica i giocatori che amano dribblare.

Si parla spesso della pressione psicologica sui giocatori. Quanto è significativa?

È assolutamente vero, e non è più un argomento tabù. Dopo una lunga stagione, sei mentalmente e fisicamente esausto, e il passaggio dal club alla nazionale non è facile. Se giochi affaticato, è difficile rendere al meglio, ed è per questo che la Coppa del Mondo è così impegnativa per i giocatori, poiché segue una stagione intensa.

Sei anche un allenatore. Come valuti il lavoro di Kompany al Bayern Monaco?

Inizialmente, molte persone pensavano che non fosse adatto al ruolo, ma ora sta facendo un ottimo lavoro. Quando metti una persona come lui nella posizione giusta, lavorando con persone che lo capiscono, ottieni il Bayern che vedi oggi. Ho lavorato con lui come assistente allenatore della nazionale belga, e già allora era chiaro che era molto intelligente.

Quali sono le sue qualità eccezionali?

Parla fluentemente più lingue e ha obiettivi chiari. Non esita mai a mettere in pratica le sue idee. È un eccellente leader e ha dimostrato di poter portare una squadra al successo con i giocatori giusti.

Nonostante la retrocessione del Burnley, il Bayern lo ha comunque ingaggiato, il che è lodevole perché ha visto in Kompany qualità che si allineavano con la filosofia del club. È stata una decisione saggia.

Cosa ti piace del Bayern Monaco?

È una gioia vedere giocatori come Musiala, Olise, Luis Díaz, Kane, Gnabry e Kimmich. Ho sempre ammirato il modo in cui il Bayern opera. Ex giocatori come Ribéry e Lizarazu parlano molto bene del Bayern: il club, i tifosi e lo spirito, praticamente tutto.

In cosa si differenzia il Bayern Monaco dagli altri top club?

Se guardi i giocatori che ingaggiano, noterai che non sempre scelgono grandi star. Ingaggiano giocatori che si adattano meglio allo stile della squadra. È proprio per questo che hanno successo.

Si diranno: questo giocatore potrebbe essere eccellente, ma non adatto al Bayern. Oppure: questo allenatore è bravo, ma non adatto al nostro club. Si attengono sempre alla loro filosofia.

Quale squadra pensi abbia le migliori possibilità di vincere la Coppa del Mondo 2026?

Penso che la Francia sia favorita, in parte perché sono francese, ma soprattutto perché abbiamo raggiunto la finale due anni di fila e abbiamo una rosa forte.

Spagna, Argentina, Portogallo e Inghilterra sono anche forti contendenti, e sorprese come Norvegia o Senegal non sono impossibili. Per quanto riguarda la Germania, aspetto ancora che ritrovi la sua migliore forma.

Un'altra generazione di giocatori eccezionali è emersa in Francia. Qual è il maggiore punto di forza della squadra francese?

Le riserve. Sembra semplice, ma la profondità della rosa è cruciale. Se i tuoi giocatori di riserva sono forti quanto i tuoi titolari, è un enorme vantaggio, soprattutto dopo una stagione lunga e intensa.

Zidane prenderà il comando della nazionale francese dopo la Coppa del Mondo. Perché sarebbe il candidato ideale per questo lavoro?

Zidane è come un dio in Francia; la gente lo venera. Ha portato il Real Madrid a tre titoli consecutivi di Champions League, quindi è una decisione logica e corretta.

Guardando la nazionale tedesca, come valuti lo sviluppo della squadra sotto Nagelsmann?

La Germania si è qualificata, e questo è ciò che conta di più. A volte, meno pressione porta a migliori prestazioni. In ogni caso, auguro a Nagelsmann e alla sua squadra tutto il meglio, a meno che non giochino contro la Francia.

Tradotto dall'IA.