하비에르 아기레: 40년 만에 다른 신분으로 이 장면을 재현하게 되어 영광입니다.

6월 12일 베이징 시간(CEST) 오전 3시, 멕시코가 2026 FIFA 월드컵 개막전에서 남아프리카 공화국과 맞붙습니다. 경기를 하루 앞두고 멕시코의 아기레 감독이 기자회견에 참석했습니다. 이 기사는 기자회견의 두 번째 부분을 다룹니다.

하비에르, 안녕하세요, 오늘 이곳에 와서 이 "괴물" – 에스타디오 아스테카를 보는 것은 당신에게 어떤 의미인가요? 이곳은 당신의 뒷마당처럼 축구를 상징합니다...

정말 놀랍습니다, 그야말로 놀라워요. 인생에, 부모님께, 형제자매에게, 그리고 물론 아내에게도 매우 감사드립니다. 그녀도 내일 그곳에 있을 거예요, 40년 전에도 그곳에 있었죠. 이것은 특권이며, 다른 역할로 이 장면을 다시 경험할 수 있게 되어 영광입니다. 매일 이에 대해 감사함을 표현해야 하며, 저는 이를 매우 소중히 여깁니다.

안녕하세요, 역사적으로 멕시코 대표팀은 당신이 감독이었을 때의 이탈리아와 프랑스전, 그리고 2018 FIFA 월드컵처럼 약체로 평가받았던 경기나 상황에서 항상 좋은 성적을 거두었습니다. 당신은 이 팀이 실력 외에도 기질과 회복력이 필요하다고 여러 번 언급했습니다. 개최국으로서 이 선수들이 "우승 후보"라는 책임을 맡는 것에 대해 어떻게 느끼고 있다고 생각하십니까? 이 "우승 후보"라는 심리가 부정적인 영향을 미치지 않도록 선수들과 어떤 이야기를 나누었습니까?

선수들은 자신들의 역할을 알고 있고, 어떻게 경기를 해야 할지 알고 있다고 생각합니다. 제가 말하고 싶은 것은 도박 회사, 미디어, 그리고 팬들이 한 팀을 다른 팀보다 우위에 놓는다는 것입니다. 홈 이점은 반드시 반영되어야 합니다. 2240m의 고도, 그리고 우리 팬들, 이것이 경기장에 직접 참여하는 것은 아니지만, 선수들이 활용해야 할 요소임은 분명합니다.

"우승 후보"로 여겨질 때, 미쳐 날뛰어서는 안 됩니다. 모든 사람들은 전반전에 크게 앞서거나 20분 안에 승리를 확정하기를 바랍니다. 하지만 경기는 90분이고, 이 압박감을 동기 부여로 바꾸는 법을 배워야 합니다. 시간이 지나도 원하는 결과가 나오지 않을 때, 제가 언급했던 성숙함과 균형을 보여줘야 합니다. 승리하는 것은 물론 매우 중요하지만, 어떻게 승리하는지도 중요합니다. 저는 우리가 내일 어떤 상황에 처하든, 우승 후보든 아니든, 육체적으로나 정신적으로 준비되어 있다고 믿습니다. 멕시코 대표팀은 매우 명확한 생각과 목표를 가지고 있으며, 그 무엇도 우리의 원래 의도를 바꾸지 못할 것입니다.

하비에르, 여쭤보고 싶은 것이 있습니다. 도중에 탈락한 선수들, 예를 들어 말라곤과 우에스카스를 아직도 생각하고 계십니까? 내일 경기도 그들에게 바치는 것입니까?

오늘 마르셀 루이스와 말라곤과 대화했고, 코펜하겐에 가서 로드리고 (우에스카스)도 만났습니다. 부상으로 인해 이렇게 큰 행사를 놓친 슬픔은 엄청납니다. 부상은 축구의 본질적인 부분이며, 우리는 그것과 함께 사는 법을 배워야 합니다. 저 자신도 10번의 수술을 받았는데, 모두 축구 때문이었습니다. 물론 후회합니다. 그들은 계획에 있었던 젊은 선수들이었지만, 사고로 인해 이곳에 있을 권리를 박탈당했습니다.

다시 한번 말씀드리지만, 오늘 그들과 대화했습니다. 앞을 내다보고 회복에 집중하는 것 외에는 할 일이 없습니다. 우리는 그들을 우리와 함께 머물도록 초대했고, 그들은 우리를 안아주고 싶어 하며, 우리도 그들에게 보답하고 싶습니다. 그들은 우리 가족의 일부이며, "산업재해"로 인해 지금은 육체적으로 우리와 함께할 수 없지만, 우리의 마음은 서로 함께합니다.

하비에르, 이전 FIFA 월드컵에서 감독을 맡았을 때 없었던 오늘날의 하비에르 아기레에게는 무엇이 있습니까? 경험 외에 말입니다?

시간이 지나면서 얻게 되는 정신적인 평화와 내면의 평온함이 있습니다. 더 이상 제가 통제할 수 없는 것들을 통제하려고 애쓰지 않습니다. 이것들은 제 손이 닿지 않는 곳에 있습니다. 예전에는 더 비판적이었을지도 모릅니다. 심지어 팀 규율, 시간 엄수, 휴대폰 사용, 유니폼 세부 사항 등에 많은 에너지를 쏟기도 했습니다. 시간이 지나면서 이것들이 사실 젊은 사람들의 특징이라는 것을 깨달았습니다. 그들이 머리를 염색하거나 심지어 화장실에 휴대폰을 가지고 가는 것도 그렇게 심각한 문제가 아닙니다. 예전에 제가 강요했던 규율에 대해 약간 느슨해졌습니다. 저는 선수 시절에도 매우 고집스럽고 융통성이 없었으며, 이런 성격은... 약 8일 전까지도 계속되었던 것 같습니다? 저는 이제 막 이 "말썽꾸러기" 무리에게 마음을 열었습니다 (웃음).

안녕하세요, 하비에르, 늦었군요, 친구?

뒤쪽에 갇혀 있어서 어쩔 수 없었습니다 (웃음).

하비에르, 21개월 전에는 여전히 마요르카에 계셨고, 분명 행복하셨을 겁니다. 2024년 5월에 마요르카를 떠나셨는데, 이제 여쭤보고 싶은 것은 선수들에게 많은 이야기를 해주셨을 텐데, 이 날이 다가오면서 보통 사람으로서 하비에르 아기레가 1986년과 2026년 FIFA 월드컵에 모두 참가한 유일한 멕시코인으로서 어떤 감정을 느끼는지 진심으로 말해줄 수 있을까요?

저는 큰 특권을 느낍니다. 만약 제가 무엇인가를 느낀다면, 그것은 바로 이것입니다. 이제 손녀들이 있고, 그들은 경기를 보러 올 것입니다. 40년 전에는 결혼한 지 2년밖에 안 되었지만, 이제는 더 많은 것을 경험했고 많은 것을 다르게 보게 되었습니다. 더 많은 친구들이 생겼지만, 이곳에 있을 수 없는 가족들도 몇 명 잃었습니다. 그들은 다른 세상에서 우리를 지켜볼 것입니다. 축구에서의 50년과 감독으로서의 30년은 마치 보상과 같습니다. 그 과정에서 많은 것을 희생하며 가족 장례식, 결혼식에 참석하지 못했고, 심지어 7개국 14개 도시에서 살기도 했습니다. 아들이나 어머니에게 이 부상은 보이는 것만큼 심각하지 않다고, 이 수술로 은퇴하지 않을 것이라고, 또는 일 때문에 결혼식에 참석할 수 없다고, 또는 손녀의 탄생을 지켜볼 수 없다고 설명해야 했습니다.

이 모든 것들을 한데 모아 보면, 이곳에 왔을 때 절대적인 평화를 느낍니다. 그 과정에서 저지른 실수들에도 불구하고 – 물론 저는 분명히 몇 가지 실수를 저질렀습니다 – 가족이 건강하고, 많은 사람들이 관심을 보이고, 훌륭한 팀과 선수들을 보면서 저는 완전하고, 기대감과 평온함으로 가득 차 있습니다.