Avant le match d'ouverture de l'Écosse à la Coupe du Monde de la FIFA contre Haïti, le capitaine écossais Robertson a été interviewé au camp d'entraînement à Charlotte, aux États-Unis. Voici la première partie de cette interview exclusive.

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Andy, on attendait ce moment depuis des décennies et il y a eu tellement de discussions et de préparation depuis la qualification. Comment décrirais-tu le sentiment d'être enfin ici ?

Oui, je pense qu'on peut sentir l'excitation monter. Nos familles arrivent maintenant, et tout commence à devenir réel. On sent à quel point toute l'Écosse est excitée, même de loin. On reçoit constamment des SMS, des messages et des photos d'écoles, avec des enfants ou la prochaine génération qui sont enthousiastes. C'est très concret pour ces gars. Nous devons réaliser ce que nous avons accompli, car ma génération n'a jamais rien vécu de tel. Il y a longtemps que nous n'avons pas joué sur la plus grande scène, et maintenant nous en sommes si proches. L'excitation grandit en Écosse et aussi dans le vestiaire. Mais l'important est de rester professionnels, de continuer à travailler sur la tâche, tout en nous relaxant un peu. Il ne faut pas investir trop d'énergie maintenant, il reste encore du temps avant le match.

Comment se déroule la préparation d'avant-match pour vous ? Cela représente tellement, et pour certains, c'est une occasion unique. Mais vous devez aussi gérer votre départ de Liverpool et décider de votre avenir sportif, ce qui a des implications pour votre famille. Comment vous sentez-vous vraiment après avoir traversé tout cela ?

Oui, mon cerveau a définitivement été en surrégime ces derniers mois. Mais c'est part du processus. J'ai essayé de le prendre avec calme. Ce ne sont que des problèmes de luxe : gérer les questions liées à la Coupe du Monde de la FIFA, me concentrer sur le plus grand tournoi du monde, et aussi décider de mon avenir au niveau du club. Je suis heureux que ces choses soient réglées. En allant à la Coupe du Monde, premièrement, les gens n'auront pas besoin de me poser un million de questions, et deuxièmement, dans ma tête, je sais clairement où je vais et ce que je vais faire. C'est très important pour moi. Et maintenant, il s'agit d'en profiter aussi. J'ai eu la chance de jouer de grands matchs, des finales. Une chose que j'ai apprise, c'est qu'il faut profiter de ces moments, car si vous ne le faites pas, vous le regretterez en regardant en arrière, car c'est peut-être une occasion unique dans une vie. Les joueurs de 1998 et ceux qui les ont remplacés n'arrivaient pas à croire qu'ils avaient dû attendre si longtemps pour revenir à la Coupe du Monde. C'est le message que j'essaie de faire passer aux gars : profiter de chaque instant, et quand cela commence à devenir réel, être pleinement concentrés.

En quoi cela diffère-t-il des deux derniers Euros ? Je sais qu'il y a eu beaucoup de discussions pour essayer de changer les choses. Tu as évidemment été un moteur important ou un conseiller pour les personnes qui ont mis cela en œuvre. Peux-tu nous expliquer ce qui est différent et pourquoi ?

Oui, je pense d'abord que la chaleur est différente. Même si nous sommes encore en pleine saison, nous avons dû prendre des mesures pour commencer à nous adapter avant même d'arriver ici. Nous sommes venus un peu plus tôt et avons eu un bon camp d'entraînement avant le tournoi. Je ne suis pas sûr que nous puissions nous adapter complètement à cette chaleur, mais nous devons faire de notre mieux pour nous y habituer, pour nous adapter à l'humidité. Tout le monde sait qu'il fait chaud ici ; ce sera difficile. Je pense que c'est principalement ces aspects. Mais avoir cette base d'entraînement est aussi génial. Charlotte a pris grand soin de nous, et les installations sont incroyablement bonnes. Le personnel en coulisses se surpasse vraiment, ce qui nous donne la meilleure chance de performer. Ensuite, c'est à nous de performer sur la plus grande scène. Parce que pour les deux derniers Euros, la qualification était bonne, mais il y a eu aussi des éléments décevants. Nous ne voulons pas commettre les mêmes erreurs.

Quelle est l'importance de trouver le bon équilibre ? Vous travaillez tous très dur sur le terrain. L'un des mots les plus courants dans votre camp d'entraînement est « traître » (jeu). Vous êtes désireux de maintenir une bonne ambiance et de faire participer tout le monde. Si tout le monde est de bonne humeur, est-ce une partie invisible mais importante qui peut vraiment aider la préparation ?

Le fait est que nous avons du talent sur le terrain, c'est indéniable. Nous sommes ici grâce à notre talent sur le terrain, mais aussi grâce à notre unité. Nous essayons toujours de trouver différentes façons de nous rapprocher. Certains des gars ont grandi ensemble, nous nous affrontions quand nous avions 10 ans. Mais nous avons aussi de nouveaux joueurs comme Findlay Curtis et Tyler Fletcher. Comment les intégrer rapidement, les mettre à l'aise pour qu'ils donnent le meilleur d'eux-mêmes à l'entraînement ? Nous avons organisé des événements sociaux, des journées de golf et d'autres activités hors terrain. Mais en même temps, nous savons que ces matchs sont très importants. C'est la Coupe du Monde. Si nous y pensons trop souvent, ce n'est pas bon pour nous ; cela nous épuisera émotionnellement et physiquement. Il s'agit aussi de distraire un peu les gars, de soulager la pression et de les laisser profiter de leur temps à l'hôtel. Demain à Boston, nous mettrons toute notre énergie dans le match contre Haïti. Mais hors du terrain, nous essayons de faire des choses amusantes pour garder les gars actifs et les faire sortir de leurs chambres. Des choses pour faire parler les gars timides. Jusqu'à présent, cela fonctionne plutôt bien.

Andy, parlons de tes modèles. Pour toi, quels ont été les plus marquants ? Qu'est-ce que cela signifie ? Quelle a été leur importance dans ta carrière ?

Quand j'étais très jeune, probablement mon père. Je mentionnerai aussi ma mère, mais j'ai toujours admiré mon père, en observant son éthique de travail. Évidemment, il travaillait dur pour la famille, mais il prenait toujours du temps pour nous, mon frère et moi. Il est définitivement au sommet. Dans le football, il y a des gens comme Marcelo, Alaba et Alba. La façon dont ils jouaient, c'est exactement comme ça que je m'imaginais jouer en tant que latéral gauche : être impliqué dans l'attaque tout en courant de haut en bas du terrain. Quand j'ai décidé d'être latéral gauche, ce sont ces personnes que j'ai commencé à regarder, à admirer et à observer attentivement. Je ne suis pas sûr d'avoir directement appris d'eux, mais ce sont définitivement des joueurs très performants, et je veux travailler pour atteindre leur niveau, ou du moins m'en approcher.

Traduit par IA.