6월 13일, 호주 미드필더 캐머런 데블린은 FIFA와의 인터뷰에서 캐나다가 자신의 삶과 경력에 지대한 영향을 미쳤으며, 2026 FIFA 월드컵 개막전이 열리는 자신의 축구 꿈이 시작된 곳으로 돌아갈 준비를 하고 있다고 밝혔습니다.

데블린은 캐나다에서 열리는 FIFA 월드컵으로의 '복귀' 여정이 자신에게 매우 의미 있다고 솔직하게 인정했습니다. 그는 인터뷰에서 아홉 살 때 교사인 부모님과 함께 캐나다로 이주하여 약 1년 동안 그곳에서 살았고, 열 번째 생일도 그곳에서 맞았다고 회상했습니다.

"그전에는 주로 럭비 리그를 했어요. 아버지도 럭비를 하셨으니까요. 하지만 캐나다에 가보니 럭비 리그가 없었고, 그때 처음으로 축구에 진정으로 빠져들게 되었죠."

데블린은 캐나다에서 처음으로 체계적으로 축구를 경험한 것이 자신의 인생에서 큰 전환점이었다고 말했습니다.

"솔직히 말해서, 축구를 처음 경험했던 것이 제 어린 시절 가장 소중한 추억 중 하나예요. 그때부터 모든 것이 진정으로 변하기 시작했다고 말할 수 있죠. 만약 캐나다에 가지 않았다면, 제가 축구를 계속했을지도 확신할 수 없어요."

"이제 저를 축구와 사랑에 빠지게 한 나라로 FIFA 월드컵을 위해 돌아갈 수 있다는 것이 정말 감격스럽고, 아주 특별하게 느껴져요."

데블린은 어린 시절 대부분을 현재 경기가 열릴 밴쿠버가 아닌 토론토에서 보냈지만, 그의 가족은 당시 캐나다에서 사귄 친구들과 여전히 연락을 주고받고 있습니다. 따라서 호주의 첫 FIFA 월드컵 경기에는 많은 옛 지인들이 참석하여 그를 응원할 것으로 예상됩니다.

"그 시절로부터 거의 20년이 지났지만, 당시 부모님의 친구들과 제가 어렸을 때 저를 알던 사람들이 이제 와서 제가 호주를 위해 뛰는 것을 볼 수 있다는 것이 정말 특별해요."

그는 또한 당시 부모님의 결정에 감사했습니다.

"부모님께 감사해야 해요. 캐나다로 이주했던 것이 저에게는 학교에서 축구를 시작하는 계기가 되었으니까요."

"호주로 돌아왔을 때, 저는 이미 이 스포츠에 빠져 계속 축구를 했어요. 몇 년 후, 지역 대표팀에 들어가기 시작했고, 모든 것이 점차적으로 발전했죠."

캐나다를 떠난 후 데블린은 호주에서 프로 경력을 시작하여 십대 시절 시드니 FC에서 프로 데뷔를 했고, 2021년에는 스코틀랜드 클럽 하츠에 합류했습니다. 에든버러에서 5시즌 동안 뛰면서 이 다재다능한 미드필더는 팀의 핵심 선수 중 한 명으로 성장했고, 이번 시즌 마지막까지 셀틱과 리그 우승을 놓고 경쟁하는 데 기여했습니다.

비록 최종적으로 우승을 차지하지는 못했지만, 데블린은 그 경험이 여전히 의미 있다고 말했습니다.

"우승에 정말 가까웠고, 마지막에 그런 식으로 우승을 놓친 것은 제 경력에서 가장 힘든 날이었어요. 물론, 클럽에 우승컵을 가져오지 못한 것은 아쉽지만, 전체적으로 하츠 같은 팀이 그 정도까지 가는 것은 그 자체로 놀라운 성과예요. 우리는 또한 팬들에게 많은 기쁨을 주었고, 그것이 저를 자랑스럽게 만들어요."

국가대표팀과 함께 FIFA 월드컵을 준비하는 것에 대해 데블린은 그것이 실망감을 극복하는 데 빠르게 도움이 되었다고 말했습니다.

"그때 바로 휴가를 갔더라면, 아마 한마디도 하고 싶지 않았을 거예요. 하지만 국가대표팀 훈련 캠프에 합류하면서 새로운 목적 의식을 갖게 되었죠."

"이제는 집중해야 할 새로운 방향이 생겼고, FIFA 월드컵은 가장 큰 무대이니, 이보다 더 좋은 동기 부여는 없어요. 우리는 이곳에서 좋은 성과를 거두기를 매우 기대하고 있습니다."

호주 팀에 대한 외부 기대에 대해 데블린은 팀 분위기가 긍정적이며 팀이 경쟁력이 있다고 믿고 있습니다.

"팀 분위기는 정말 좋아요. 국가대표팀에 합류할 때마다 큰 영광이고 기쁨이죠. 하지만 우리는 또한 선수단 변화가 있을 것이라는 것을 알고 있고, 그것은 쉽지 않아요. 우리가 큰 가족 같으니까요."

"이제 우리는 우리 자신을 위해서뿐만 아니라, 탈락한 동료들을 위해서, 우리 가족을 위해서, 그리고 우리 나라를 위해서 뛰고 있습니다."

그는 또한 외부의 의심이 오히려 동기 부여가 될 것이라고 말했습니다.

"외부 사람들이 우리를 어떻게 보는지에 대한 논의가 있지만, 우리는 우리 자신의 강점을 알고 있고, 훌륭한 코칭 스태프와 팀 지원을 받고 있어요. 만약 누군가 우리를 과소평가한다면, 그것은 사실 좋은 일이죠. 우리는 우리 자신에게 집중할 수 있으니까요."

"우리가 스스로를 제한해서는 안 된다고 생각해요. 우리는 매우 잘 준비되어 있고, 이제는 가능한 한 멀리 가고 싶을 뿐이죠. 저는 이 팀의 한계가 없다고 진심으로 믿습니다."

인터뷰 말미에 데블린은 2022년 카타르 FIFA 월드컵에서의 기억도 언급했습니다. 당시 그는 경기에 뛸 기회를 얻지 못했지만 소중한 기념품, 즉 아르헨티나의 스타 리오넬 메시의 유니폼을 받았습니다.

"리오넬 메시의 유니폼요? 네, 제가 직접 그에게 부탁했어요. 저는 항상 유니폼을 기념품으로 수집하는 것을 좋아했고, 그가 마침 그곳에 있어서 운이 좋았죠."

"지금 그 유니폼은 저희 가족이 보관하고 있고 잘 보존되어 있어요. 결국, 저에게 있으면 안전하지 않을 수도 있고, 잃어버리면 큰일 나니까요."

AI 번역.