Selon le Mundo Deportivo, Roberto Lopes est devenu international cap-verdien après qu'un message privé sur les réseaux sociaux ait été pris pour du spam.

Roberto « Pico » Lopes, 33 ans, aurait pu avoir une vie complètement différente. À 24 ans, il jouait au football tout en travaillant dans une banque dans sa ville natale de Dublin. Pendant ce temps, ses coéquipiers de sa génération poursuivaient des carrières de footballeurs professionnels, et Lopes, qui avait été sélectionné pour diverses équipes de jeunes irlandaises, semblait se diriger vers une vie de bureau. Jusqu'à ce qu'il décide de tout miser sur un contrat professionnel de deux ans avec les Shamrock Rovers, une équipe qui lui a donné l'opportunité de jouer en première division irlandaise. Il en est maintenant le capitaine.

Il ne pouvait pas imaginer que sa carrière en équipe nationale commencerait sur les réseaux sociaux. L'entraîneur cap-verdien de l'époque, Rui Águas, lui a envoyé un message en portugais pour lui demander s'il était possible de rejoindre l'équipe nationale du Cap-Vert. Lopes a vu le message mais, ne comprenant pas le portugais, l'a pris pour du spam. Un an plus tard, il a reçu un deuxième message lui demandant s'il avait pris une décision. Ce n'est qu'alors qu'il a traduit le premier message.

Le Cap-Vert a toujours été présent dans la vie de Lopes à travers son nom de famille et les expériences de son père, Carlos. Carlos est né dans cet archipel africain et l'a quitté à seulement 16 ans pour travailler comme chef cuisinier sur des navires marchands pendant de nombreuses années. Il a ensuite ouvert un café en Belgique et a rencontré la mère de Roberto lors de vacances en Irlande.

Malgré ces racines familiales, Pico Lopes connaissait très peu le Cap-Vert. Il a dû apprendre la langue et découvrir l'histoire, la culture et les traditions de la patrie de son père. Sa compagne, professeure d'histoire, a même commencé à faire des recherches sur le passé de l'archipel pour mieux comprendre ses racines.

Roberto Lopes a fait ses débuts en octobre 2019 contre le Togo. Le Cap-Vert a remporté la victoire 2-1, et le défenseur central a joué les 90 minutes. Carlos était profondément ému. Quand son fils est revenu de son premier entraînement avec l'équipe nationale, son visage rayonnait de fierté. La nouvelle s'est rapidement propagée au Cap-Vert, et de nombreuses personnes auxquelles il avait peu de contacts ont commencé à lui écrire. Certains cousins dont il ignorait même l'existence ont apparu pour le féliciter.

Aujourd'hui, Roberto Lopes est l'une des figures emblématiques de l'équipe nationale de cet archipel africain et l'un de ses capitaines. Le Cap-Vert fera ses débuts à la Coupe du Monde de la FIFA et affrontera l'Espagne lors de son premier match. Un Irlandais ancrera leur défense centrale, et depuis 2019, il lit chaque message qui lui est envoyé sur les réseaux sociaux, juste au cas où.

Traduit par IA.