Este artigo foi reproduzido e traduzido da AP News. O original foi publicado em 1º de junho, horário local, por Evens Sanon e Danica Coto.

Introdução: Por décadas, o Brasil tem sido a seleção de escolha dos haitianos durante a Copa do Mundo FIFA. Mas, desta vez, com sua verdadeira seleção na competição, os torcedores haitianos decidiram deixar o Brasil "de lado por enquanto".

Crianças jogam futebol com uma bola de plástico em Pétion-Ville, Porto Príncipe, Haiti.

Por décadas, os torcedores de futebol no Haiti se reuniram em torno de televisões e rádios para torcer pelo Brasil em todas as Copas do Mundo FIFA, mas este ano é diferente.

A seleção haitiana está participando de um torneio global pela primeira vez desde 1974, e todo o país está repleto de entusiasmo. Jogos de futebol espontâneos estão sendo disputados em campos empoeirados, e camisas com os rostos dos jogadores da seleção haitiana estão sendo vendidas em número crescente em vários pontos da cidade.

A equipe haitiana, apelidada de "As Granadeiras", enfrentará Marrocos, Escócia e Brasil no Grupo C. Em 19 de junho, enfrentará seus ídolos de futebol de longa data no Lincoln Financial Field.

Grilié Lima, de dezesseis anos, disse com um sorriso: "Minha equipe favorita é o Brasil, mas meu país também está nesta Copa do Mundo FIFA, então o Brasil terá que esperar desta vez."

Ele tinha acabado de jogar futebol em uma rua esburacada em Porto Príncipe, a capital do Haiti, com um pé em um tênis e o outro em um chinelo de plástico, e o gol feito de duas pedras.

Ele vestia uma réplica da camisa do Brasil com o número 10, o número usado por superestrelas como Pelé, Neymar e Ronaldinho.

Ele continuou: "Quero ser como Nazon (o maior artilheiro do Haiti de todos os tempos) e representar o Haiti em grandes torneios. Minha família não pode me pagar um treino em clube, mas estou encontrando maneiras de me treinar."

Lima disse que também gosta de Kaká, mas seu jogador favorito é o atacante Nazon – "O Brasil é bom, mas vou apoiar meus irmãos haitianos."

"As Granadeiras" Trazem Esperança

Os haitianos estão ansiosos para torcer por sua equipe, e a fome generalizada, a violência brutal e os temores do aumento da violência de gangues no país são temporariamente deixados de lado.

Profit Ismaeus, um agente de 52 anos, examinou réplicas de camisas à venda em uma esquina empoeirada de Porto Príncipe. Incapaz de pagar uma camisa de US$ 13, ele comprou uma pulseira de plástico de US$ 1 nas cores vermelho e azul da bandeira haitiana.

Ele disse: "Estou fazendo o meu melhor para mostrar meu apoio ao Haiti, e espero que o Haiti possa vencer o Brasil."

Ismaeus disse que, quando tiver mais dinheiro, voltará ao vendedor ambulante para comprar uma pequena bandeira, "para que eu possa agitá-la quando o Haiti marcar contra o Brasil."

Fito Joseph, um vendedor ambulante de réplicas de camisas, disse que parou de apoiar o Brasil depois que o Haiti se classificou para a Copa do Mundo FIFA: "Mesmo que uma família tenha 10 pessoas, todos deveriam usar uma camisa."

Wilkenson Daroman, 33, concordou: "Usando esta camisa, quero enviar uma mensagem a cada 'Granadeira' que luta por nós, pelo Haiti – ainda há esperança aqui, devemos perseverar, estamos em uma situação extremamente difícil, mas eles nos deram esperança, e nós também devemos dar-lhes esperança."

O grito de guerra dos torcedores haitianos é "Grenadye, alaso!" que significa "Granadeiras, ataquem!". Este slogan originou-se durante o período revolucionário, quando o Haiti se tornou a primeira república negra do mundo.

Mario Étienne, de quinze anos, disse que esta será a primeira vez que ele testemunha seu país participar da Copa do Mundo FIFA, já que o Haiti participou pela última vez em 1974: "Este será um encontro nacional. Se minha casa ficar sem energia, assistirei ao jogo na rua ou na casa de um amigo."

Claude Denis, de quatorze anos, também planeja fazê-lo: "Não podemos ir assistir ao jogo ao vivo, mas vamos assistir na TV. Eles têm 3 jogos, e não perderei nenhum deles."

Amor Duradouro pelo Brasil

Os haitianos sempre adoraram a seleção brasileira. O amor de muitas pessoas pelo Brasil começou durante a Copa do Mundo FIFA de 1982, quando a seleção brasileira, liderada pelo capitão Sócrates, contava com estrelas como Zico, Falcão e Toninho Cerezo.

Em 2004, quando o Brasil liderou uma força de paz das Nações Unidas no Haiti, o apoio público à seleção brasileira aumentou. A seleção brasileira organizou uma partida de futebol com o objetivo de promover a paz no Haiti – que ainda estava em turbulência devido a uma rebelião violenta que derrubou o ex-presidente Jean-Bertrand Aristide.

Milhares de haitianos correram ao lado de comboios blindados que transportavam superestrelas brasileiras, incluindo Ronaldo e Roberto Carlos, para um estádio em Porto Príncipe.

Nesse dia, Roberto Carlos disse em uma entrevista: "Foi impressionante que do aeroporto até aqui, havia pessoas por todo o caminho, todos gritando 'Brasil! Brasil!'"

O Haiti sofreu uma derrota esmagadora por 0 a 6, mas isso não importou. Os torcedores haitianos agitavam bandeiras brasileiras e celebravam a realização bem-sucedida da partida.

Este foi apenas um dos poucos jogos entre Haiti e Brasil. Em uma partida da Copa América de 2016, o Brasil novamente derrotou o Haiti por 7 a 1.

O vendedor ambulante Evenson Luxama, de trinta e quatro anos, disse que espera que o Haiti ataque o Brasil como "tigres". "Com certeza vou assistir a este jogo", acrescentou, e que piscaria quando o Brasil atacasse.

Mas a próxima Copa do Mundo FIFA significa pouco para o vendedor ambulante Jean-Paul Jean-Pierre, de 29 anos, que acabou de começar a vender camisas e bandeiras: "Estou aqui para ganhar a vida, não tenho sentimentos particulares por nenhuma equipe."

Pierre é um dos mais de 1,4 milhão de haitianos deslocados pela violência de gangues. Ele vive com sua companheira e dois filhos em um abrigo temporário superlotado, lutando para sustentá-los.

Ele disse: "Ganhar dinheiro é tudo o que me interessa. Espero que haja uma Copa do Mundo FIFA todos os anos para que eu possa continuar a sobreviver."

Traduzido por IA.