Il 18 giugno, ora locale, nel secondo turno del Gruppo B della Coppa del Mondo FIFA, il Canada, nazione ospitante, ha sconfitto il Qatar 6-0. Dopo la partita, l'allenatore del Canada, Marsch, ha rilasciato un'intervista.

Ha visto Ismael Koné dopo la partita? Come sta? Da un lato è stata una grande vittoria, ma dall'altro avete perso un giocatore. Come si sente?

"Non gli ho ancora parlato. È stato portato in ospedale e sarà operato. Andrò in ospedale a trovarlo non appena la conferenza stampa sarà finita per avere aggiornamenti sulle sue condizioni. La sua famiglia è con lui in ospedale, inclusa sua madre."

"Quella scena è accaduta proprio davanti alla nostra panchina. Abbiamo tutti sentito il rumore, sapete cosa intendo. Ho capito subito che qualcosa non andava. È stato molto simile a quando Buchanan si infortunò in allenamento in precedenza; tutti sentirono chiaramente lo scatto dell'osso. Questo momento è molto straziante, e tutta la squadra è stata profondamente colpita, non solo per la gravità dell'infortunio, ma anche perché Ismael è uno dei pilastri spirituali molto importanti della nostra squadra."

"Per noi, questa sarà una perdita enorme. La sua prestazione nelle ultime due partite è stata eccezionale. Ma come avete visto, ha comunque salutato la folla mentre veniva portato via in barella, come se stesse confortando tutti e dicendo loro di non preoccuparsi per lui. Questo è il carattere di Ismael; è eccezionale."

"È da due anni che dico che la forza mentale di questa squadra è molto speciale. Questa qualità si rivela nei momenti difficili e nei momenti di gloria. Oggi ne è la migliore prova. Tutti erano molto turbati quando è avvenuto l'infortunio, ma abbiamo dovuto rifocalizzarci perché sapevamo che Ismael avrebbe sicuramente voluto che vincessimo questa partita."

"Quindi ora abbiamo molte emozioni in mente. Tutti pensano a lui, ma allo stesso tempo siamo anche orgogliosi di questa squadra. Ciò che voglio sottolineare di più è che siamo orgogliosi del carattere fondamentale di questa squadra, di chi siamo, e tutto ciò è stato pienamente dimostrato oggi."

Sembra che abbiate avuto un disaccordo con l'allenatore del Qatar, Lopetegui, poco fa?

"Non voglio parlare di questo per un secondo. Non vale la pena perderci tempo."

Pensa che i giocatori del Qatar siano stati eccessivamente aggressivi? Cosa pensa della fisicità della partita?

"No, prima che accadesse quell'infortunio, la partita era generalmente normale. Abbiamo avuto un dominio schiacciante nel primo tempo. Immagino che il loro allenatore abbia motivato la squadra nell'intervallo, non volendo che il punteggio si allungasse a quattro gol, perché poi avrebbero dovuto battere la Bosnia ed Erzegovina nell'ultimo turno per qualificarsi."

"Anche noi abbiamo i nostri obiettivi; dobbiamo vincere di quattro gol in modo da non dover necessariamente battere la Svizzera nell'ultimo turno."

"La fisicità è certamente aumentata più tardi nel gioco. Ma devo dire, il giocatore che ha commesso il fallo è venuto personalmente nello spogliatoio dopo per scusarsi con Ismael, e Ismael ha già spiegato la situazione a tutta la squadra. Quindi non credo che sia stato un fallo intenzionale per infortunare qualcuno, e non lo biasimerò per questo."

"Ma quello che non capisco è che tutta la panchina avversaria si è precipitata a discutere dopo la decisione del cartellino rosso, anche se l'azione era molto evidente e ha persino portato a un grave infortunio. Questo è davvero molto strano. Ma in definitiva, la nostra attenzione è sempre stata su Koné e sulla partita stessa."

Il Canada ha bisogno solo di vincere il prossimo turno per assicurarsi il primo posto nel girone. Come si adatterà nei prossimi sei giorni? Il suo piano a lungo termine si sta realizzando? Il morale della squadra sarà influenzato?

"Quando ho preso in mano questa squadra, ho subito notato che i giocatori avevano relazioni molto strette; si fidavano l'uno dell'altro e amavano rappresentare il loro paese. Ho sempre favorito questa atmosfera, ma spesso non intervengo troppo."

"In momenti come questi, penso che non abbiano davvero bisogno di me; sono abbastanza per sostenersi a vicenda."

"Le famiglie dei giocatori sono anche qui. Domani faremo una grigliata in famiglia per permettere a tutti di rilassarsi. Credo che Ismael sarà nel cuore di tutti, e tutti sappiamo che tornerà più forte di prima, e riacquisterà la sua fiducia."

"Ci assicureremo che riceva la migliore assistenza medica. La sua carriera è ancora lunga e sarà molto brillante."

"Come ho detto ai giocatori durante la pausa per l'acqua, Ismael vuole che completiamo il compito della partita, e tutto il resto sarà affrontato più tardi. I giocatori lo hanno fatto, il che è fantastico."

Cosa pensa della prestazione da titolare di Nathan Saliba? Alphonso Davies può fare un passo avanti?

"Non abbiamo un altro Ismael. È il nostro X-factor, un giocatore unico. Quindi ci mancherà."

"Ma abbiamo altri buoni giocatori che possono colmare il vuoto, come Saliba, Choinière, Osorio, ecc. Possiamo adattarci con giocatori diversi e metodi diversi."

"Se finiamo primi nel girone, avremo più tempo di recupero. Bombito ha giocato 45 minuti oggi, il che è importante. Man mano che il torneo procede, avremo più spazio di recupero, e Alphonso Davies tornerà gradualmente al 100%. Sappiamo tutti che è cruciale per la squadra."

Cosa significa oggi per il calcio canadese? Qual è l'umore della squadra ora?

"La nostra visione non è solo per questa Coppa del Mondo FIFA. Certo, giocare la Coppa del Mondo FIFA in casa è una motivazione enorme, ma l'obiettivo più profondo è cambiare il volto del calcio canadese, aumentare l'attenzione, migliorare la professionalità, promuovere il calcio, spianare la strada per il futuro e stabilire l'identità del calcio canadese."

"Si possono dire le cose giuste, e si possono fare le cose giuste, ma servono momenti come oggi - momenti che tutti ricorderanno. Nessun canadese dimenticherà mai oggi."

"Dopo la partita, ho detto che in futuro, 40 milioni di persone diranno di essere state lì. Questo è un momento fondamentale, che mostra a tutti che questo paese non solo ha talento ma anche spirito combattivo, desiderio di vincere e molte cose uniche, anche se siamo tradizionalmente una nazione di hockey."

"Sono molto orgoglioso di poter creare un momento del genere. Credo anche che questo ci spingerà ad andare avanti, a lottare per il primo posto nel girone e ad andare oltre in questo torneo."

Jonathan David ha segnato una tripletta. Come valuta la sua prestazione?

"So perché mi chiedete di lui; lo conosciamo molto bene. Ho detto prima che dovreste essere pronti a godervi la sua prestazione."

"Questo è lui, un goleador naturale. Non ho mai dubitato di lui."

"Se vogliamo avere successo in questo torneo, David deve assumersi la responsabilità in attacco. Il suo primo gol è arrivato da un'occasione di tiro che ha creato lui stesso, e poi ha completato una tripletta, giocando in modo eccellente per tutta la partita."

"La mia unica richiesta a lui è di essere più impegnato in allenamento, e ha fatto un ottimo lavoro questa settimana, il che lo ha messo nella migliore condizione mentale per esprimersi pienamente in partita."

Cosa apre una vittoria del genere?

"Per questo paese, questo non è un momento ordinario. Dobbiamo amplificare il significato di questa vittoria. Rimaniamo con i piedi per terra e non diventiamo compiacenti. Mi assicurerò che la squadra si concentri sulla lotta per il primo posto nel girone."

"Una cosa che ho imparato nel calcio è che i grandi momenti sono rari, e bisogna apprezzarli e celebrali. Spero che i tifosi lo sentano, e che i giocatori lo sentano."

"Anche con l'infortunio di Ismael, voglio che tutti i giocatori si godano questo momento."

"Dopo un breve periodo di relax, ci rimetteremo a lavorare per la prossima partita entro circa due giorni. Oggi è un momento storico molto importante per il calcio canadese."

Tradotto dall'IA.