Недавно в интервью ФИФА Э. Азар оглянулся на путь Бельгии к третьему месту на Чемпионате мира по футболу FIFA 2018 в России – лучшему выступлению страны на чемпионате мира по футболу на сегодняшний день.

15 июля 2018 года, Брюссель, Бельгия – После завоевания третьего места на Чемпионате мира по футболу FIFA 2018 бельгийский игрок Э. Азар поприветствовал болельщиков и отпраздновал с ними с балкона городской ратуши на Гран-Плас в Брюсселе.

На Чемпионате мира по футболу FIFA 2018 Бельгия вышла на пьедестал благодаря блестящему выступлению Э. Азара. Маэстро полузащиты был в пике формы во время завоевания командой третьего места и в конечном итоге получил награду «Серебряный мяч» турнира в качестве второго лучшего игрока.

Подобно тому, как сериал Marvel «Что если...?» исследует параллельные вселенные после изменения ключевых событий, бельгийским болельщикам не нужно входить в мультивселенную, чтобы представить себе другие исходы – сам Чемпионат мира по футболу FIFA 2018 предоставил достаточно сценариев «что если» для размышлений.

Люди до сих пор задаются вопросом: что если бы 15 июля 2018 года «Красные дьяволы» Бельгии под руководством Э. Азара в конечном итоге победили Францию и выиграли чемпионат вместо того, чтобы проиграть 0-1 в полуфинале? Хотя ответ неизвестен, их эстетически привлекательный стиль футбола действительно заслуживал более полноценного завершения, нежели оставаться в сожалении и воображении.

Э. Азар, который завершил карьеру в октябре 2023 года после ухода из национальной сборной по окончании Чемпионата мира по футболу FIFA в Катаре, вспоминал в интервью ФИФА: «Оглядываясь назад, мы невероятно гордимся тем, чего достигли в том чудесном путешествии в 2018 году».

У Роберто Мартинеса, тренера Бельгии в то время, было множество звёзд, включая Лукаку, Куртуа и Де Брейне, но истинным дирижёром была миниатюрная, но очень креативная команда под капитанством Э. Азара. Его выступление полностью заслужило награду «Серебряный мяч», признавшую его вторым лучшим игроком турнира.

Говоря о самых запоминающихся моментах того Чемпионата мира по футболу FIFA, Э. Азар сказал: «Их было много, например, четвертьфинал против Бразилии и матч 1/8 финала против Японии».

После блестящего выступления на групповом этапе Бельгия оказалась в отчаянной ситуации, проигрывая Японии 0-2 в 1/8 финала, но совершила впечатляющий камбэк, начиная со второй половины матча. Бельгия забила три гола и выиграла 3-2. Это был один из самых драматичных матчей в истории Чемпионата мира по футболу FIFA.

Э. Азар вспоминал: «Когда ты проигрываешь 0-2, моральный дух падает до самого дна, и все думают, что игра окончена и они едят домой. Но в конце концов мы забили решающий гол, и это чувство было невероятным. Потом мы получали видео, как болельщики безудержно празднуют дома, и в этот момент понимаешь, что нужно продолжать, потому что ты борешься за них».

Как сказал Э. Азар: «Если бы мы не обыграли Японию, не было бы матча против Бразилии».

В четвертьфинале Бельгия встретилась с пятикратными чемпионами Бразилии в классической битве. Менее чем за 30 минут Бельгия повела 2-0, с впечатляющим голом Де Брейне, в котором важную роль сыграл Э. Азар. Хотя Бразилия позже отыграла один мяч, Бельгия сумела удержать победу и вышла в полуфинал.

Э. Азар вспомнил с улыбкой: «Последние минуты игры были действительно напряжёнными. Я чувствовал, что матч против Японии был изнурительным. Я сыграл много игр, но это была одна из немногих, которая оставила меня совершенно опустошённым, хотя я не хотел, чтобы она кончилась».

Команда Мартинеса также черпала силы в своей личной жизни во время того турнира. Э. Азар вспоминал: «На матче против Туниса моя семья была на трибунах, и я забил два гола. В тот вечер мы все были вместе как семья, и это чувство было очень особенным».

Перед матчем с Бразилией бельгийская команда организовала барбекю, чтобы расслабиться.

«Вы даже забываете, что играете на Чемпионате мира по футболу FIFA. Мы были как на отпуске, играли с детьми друг друга, расслаблялись, хотя четвертьфиналы были через два дня. Этот опыт был действительно особенным».

В полуфинале Бельгия сразилась с Францией и в конечном итоге проиграла 0-1 из-за головного удара Умтити после углового.

Э. Азар сказал: «Это было столкновение между топ-командами, и разница была минимальной. И у нас, и у них были шансы, но в итоге все решили мелкие детали. Мы были действительно разочарованы, потому что были всего в одном шаге от финала».

Как игрок, выросший в валлонском регионе Бельгии и прославившийся в Лилле, Франция, Э. Азар всегда испытывал особую привязанность к французской команде.

«Я бельгиец и капитан Бельгии. Но мне также очень нравится французская команда; у меня там много друзей, и я жил там семь лет. Франция – важная часть моей жизни».

«Они выиграли Чемпионат мира по футболу FIFA, но я не праздновал, потому что хотел выиграть сам. Но если бы мне пришлось проиграть кому-то, проиграть Франции было приемлемо».

В конечном итоге Бельгия обыграла Англию в матче за третье место и обеспечила себе бронзовые медали. Эта команда завоевала сердца болельщиков по всему миру.

Э. Азар сказал: «После 2018 года Бельгия больше не была разделена на Фландрию и Валлонию; вся страна была объединена. Все говорили на одном языке – футболе».

Когда команда вернулась в Брюссель со своими бронзовыми медалями, их приветствовали тысячи болельщиков.

Э. Азар вспоминал: «Эти образы останутся с вами на всю жизнь. Когда люди говорят о том Чемпионате мира по футболу FIFA, они часто говорят больше о праздновании на площади, чем о самих матчах. В тот день нас ненадолго восприняли как чемпионов».

Возможно, оглядываясь на 2018 год, Бельгия по-настоящему сожалела не о том, что не смогла выиграть чемпионат, а о бесчисленных возможностях «что если».

Но именно эта команда, своим футболом, заставила всю нацию запомнить вечное лето.

Переведено ИИ.

Сайт AF теперь доступен! Читайте полные новости, комментарии, детали матчей и статистику на компьютере. Посетите: www.allfootballapp.com