Mourinho lo ingaggiò nel 2010 per rafforzare il centrocampo, e ora lo ha portato in panchina.

Sami Khedira torna al Real Madrid 16 anni dopo esservi approdato come giocatore. È di nuovo al fianco dell'uomo che lo scoprì allora, ma questa volta con una missione completamente diversa. José Mourinho lo ingaggiò per dare al centrocampo della squadra maggiore equilibrio, potenza e abilità tattica. Ora, Mourinho lo ha richiamato come assistente, uno dei responsabili del collegamento con lo spogliatoio e dell'aiuto nella costruzione del nuovo progetto del Real Madrid dalla panchina.

Khedira comprende il club, sa cosa significa indossare questa maglia e capisce fino a che punto ogni partita al Real Madrid sia amplificata. Ha vissuto le alte esigenze del Bernabéu, ha condiviso lo spogliatoio con alcuni dei migliori giocatori del mondo e ha sopportato la pressione più intensa per cinque stagioni.

Tuttavia, l'ingresso nello staff tecnico di José Mourinho non è dovuto solo al fatto che un tempo giocava nel Real Madrid. Il tedesco si è preparato per questo momento per anni, ampliando continuamente i suoi orizzonti e abbracciando l'apprendimento, sperando di capire il calcio da quanti più angoli possibili.

Khedira non vuole che le sue conoscenze si limitino a ciò che ha imparato come giocatore. Dopo il ritiro nel 2021, ha iniziato a costruire sistematicamente la sua seconda carriera. Ha seguito corsi di formazione per allenatori, si è dedicato a studi sulla leadership e ha completato il programma UEFA Executive Master for International Players. Questo corso mira ad aiutare i giocatori internazionali ritirati ad assumere ruoli manageriali, operativi e di leadership nell'industria del calcio.

Questo programma biennale non solo copre l'aspetto competitivo, ma include anche la gestione del club, le operazioni organizzative, la leadership, la comunicazione e il processo decisionale. Khedira si è laureato nel 2023 dopo un rigoroso processo di formazione, che ha incluso vari workshop e uno stage. Ciò dimostra che il suo obiettivo è ben lontano dal semplice sedersi in panchina; vuole anche capire come funziona un club internamente e sviluppare una prospettiva olistica sul calcio moderno.

Imparare oltre il calcio

Durante questo processo di preparazione, Khedira ha preso una decisione importante. Invece di limitarsi a guardare allenamenti e partite, ha iniziato a studiare altri campi. Negli ultimi anni, si è concentrato su un gran numero di progetti diversi, sperando di capire come si preparano i protagonisti, come affrontano la pressione, come operano le squadre e come si costruisce una mentalità vincente.

Ha spiegato in un'intervista a Marca: "Ogni sport ha le sue caratteristiche ed emozioni, quindi cerco di imparare da tutti. I tennisti devono avere una mentalità molto forte perché sono soli in campo. Nel football americano, se un giocatore fa un passo falso, l'intero sforzo tattico può crollare completamente. Cerco di imparare la filosofia e la mentalità di ogni sport. Ad esempio, mi piace vedere come è organizzata una squadra NFL e come si allenano i tennisti..."

Questa curiosità delinea il nuovo Khedira. L'ex centrocampista ha cercato risposte al di fuori del calcio. Ciò che lo attrae del tennis è la capacità degli atleti di affrontare la pressione da soli nei momenti critici, senza compagni di squadra su cui contare, dovendo trovare soluzioni da soli durante la partita. Per quanto riguarda l'NFL, si concentra sulla precisione tattica, sulla specializzazione delle responsabilità e su come tutti debbano svolgere i propri compiti affinché il piano generale abbia un senso.

Il suo obiettivo è trovare idee trasferibili al calcio. Ad esempio, come aiutare i giocatori a prepararsi psicologicamente, come allocare le responsabilità, come comunicare istruzioni complesse, come aiutare i giocatori a riprendersi dopo aver commesso errori e come creare un ambiente ad alte prestazioni senza trascurare l'aspetto umano.

Nel calcio di oggi, Khedira ritiene che la gestione emotiva possa essere decisiva. I giocatori devono anche imparare ad affrontare l'esposizione pubblica, accettare la competizione, superare l'essere in panchina e rispondere quando una stagione inizia ad andare fuori rotta.

Il mentoring nel coaching è diventato anche uno degli interessi più importanti del tedesco. Khedira ha studiato per anni come guidare le squadre e come trasmettere idee agli atleti di alto livello. "La cosa più importante è prima capire il gioco. Poi si tratta di comunicare bene i contenuti agli atleti. Questa è la chiave, ed è su questo che mi sto concentrando ora. Bisogna essere un leader. Ho imparato molto in questo campo, ma poi deve ancora essere messo in pratica. Vediamo come e quando arriverà questo momento", ha detto in quell'intervista a Marca. Ora, quel momento è arrivato, e su uno dei palcoscenici più impegnativi.

Come assistente di Mourinho, una delle sue principali responsabilità sarà quella di fungere da ponte tra l'allenatore e i giocatori. Khedira capisce il calcio di alto livello e parla il linguaggio dei giocatori. Sa come si sente un giocatore quando è titolare, quando viene escluso dalla formazione, quando subisce un infortunio o quando le sue prestazioni vengono messe in discussione. Ha vinto titoli importanti, ha sofferto problemi fisici e si è costantemente adattato in diverse fasi della sua carriera.

Inoltre, ha una personalità calma e riflessiva. Non è mai stato il tipo di giocatore a fare gesti esagerati o a parlare in modo intenso. Il suo stile di leadership si basa sulla responsabilità, sull'impegno e sul senso del collettivo. In campo, era sempre quello che riempiva gli spazi, proteggeva i compagni di squadra e permetteva agli altri di brillare. Ora in panchina, Mourinho vuole che svolga di nuovo un ruolo simile.

La loro relazione è iniziata nell'estate del 2010. Mourinho aveva appena guidato l'Inter a vincere la Champions League e poi era arrivato al Real Madrid, incaricato di riportare il club ai vertici d'Europa. Khedira arrivò dopo un eccellente Mondiale con la Germania in Sudafrica. Aveva 23 anni all'epoca, giocava nello Stoccarda e si era già fatto un nome con la sua eccellente capacità di copertura e comprensione delle esigenze della squadra.

Mourinho vide in lui il centrocampista di cui aveva bisogno. Un giocatore disciplinato, fisicamente forte, disposto a sacrificare la gloria personale per il bene della squadra. L'allenatore portoghese spinse per il suo acquisto e gli diede rapidamente un posto importante nella sua formazione del Real Madrid.

Khedira rispose con assoluta lealtà alla filosofia dell'allenatore, giocando persino la finale di Copa del Rey del 2011 sapendo che si sarebbe infortunato. La sua partnership con Xabi Alonso ha sostenuto a lungo il funzionamento della squadra in quel periodo. Lo spagnolo era responsabile dell'orchestrazione degli attacchi da dietro, mentre il tedesco forniva corsa, pressing, inserimenti tardivi ed equilibrio difensivo. Non era il giocatore più appariscente di quella squadra stellare, ma era uno dei migliori a spiegare come funzionava l'intera squadra.

Sotto Mourinho, ha vinto la Copa del Rey del 2011 contro il Barcellona, la Liga 2011-12 con un record di 100 punti e 121 gol, e la Supercoppa di Spagna del 2012. Ha anche avuto un ruolo chiave in alcuni momenti iconici, come il suo gol al Camp Nou nell'aprile 2012, una partita che quasi diede il tono a quel titolo di campionato e aprì la strada alla famosa esultanza "calma, calma" di Cristiano Ronaldo.

Il giocatore tedesco era uno degli uomini più fidati di Mourinho. Mourinho apprezzava la sua disciplina tattica, lo spirito competitivo e la sua capacità di mettere sempre gli interessi della squadra prima della prestazione individuale. Per Khedira, l'allenatore era anche una figura chiave nel suo sviluppo. Arrivò persino a definire Mourinho il suo "padre calcistico", il che dimostra come questa relazione abbia resistito alla prova del tempo e dei percorsi professionali separati.

L'ex giocatore del Real Madrid profondamente segnato da La Décima

Khedira ha giocato nel Real Madrid fino al 2015. Ha disputato 161 partite ufficiali, segnando 9 gol e vincendo 7 trofei. Oltre ai titoli dell'era Mourinho, ha vinto anche due trofei particolarmente importanti durante la gestione di Carlo Ancelotti: la Copa del Rey del 2014 e la Champions League, oltre alla Supercoppa Europea e alla Coppa del Mondo per club nello stesso anno.

La sua presenza nella finale di Lisbona fu particolarmente significativa. Nel novembre 2013, subì un grave infortunio al ginocchio mentre giocava per la Germania in un'amichevole. Si credeva diffusamente che avrebbe saltato il resto della stagione e persino la Coppa del Mondo in Brasile. Tuttavia, fece un recupero contro il tempo e partì titolare nella finale della Décima contro l'Atlético.

Quella scena racchiudeva gran parte del suo carattere. Khedira si distinse non solo per la sua condizione fisica ma anche per la sua fortissima tempra mentale. Dopo mesi di sofferenze, tornò per aiutare il Real Madrid a vincere il titolo di Champions League che attendeva da 12 anni. Poche settimane dopo, vinse anche la Coppa del Mondo con la Germania in Brasile.

Dopo aver lasciato il Bernabéu, ha continuato a giocare nella Juventus, vincendo lo scudetto per cinque volte consecutive e raggiungendo nuovamente la finale di Champions League. Ha poi terminato la sua carriera all'Hertha Berlino. Questa esperienza internazionale arricchisce ora anche il suo profilo di allenatore. Khedira conosce diverse culture, diversi spogliatoi e diversi modi di lavorare. Ha lavorato con i migliori allenatori e giocatori con personalità diverse. Conosce le richieste di Mourinho ed è stato esposto anche ad altri metodi e stili di leadership diversi.

Dal microfono alla panchina

Dopo il ritiro, è diventato anche uno dei commentatori di calcio più rappresentativi della Germania. Il suo lavoro per media come ESPN e DAZN lo ha tenuto vicino al gioco e lo ha aiutato a sviluppare un'altra abilità cruciale per l'allenatore: la capacità di analizzare e spiegare.

Questa esperienza davanti alla telecamera potrebbe ora essergli molto utile. Khedira non è arrivato in panchina dopo essere stato lontano dal calcio per cinque anni, ma è passato da una posizione in cui poteva osservare da vicino l'evoluzione del calcio.

Nel 2010, Mourinho portò Khedira al Real Madrid sperando che fosse un'estensione della sua filosofia tattica in campo. Nel 2026, riporta Khedira, sperando che continui a svolgere quel ruolo in panchina. Mourinho ha ritrovato uno dei suoi vecchi soldati, ma la persona che torna ora non è più solo l'affidabile centrocampista che era un tempo, non solo il giocatore che copriva Xabi Alonso e aiutava a bilanciare la squadra con le sue corse. Ora è un professionista sistematicamente formato, curioso e con una profonda comprensione della prestazione competitiva.

Khedira è tornato nel luogo in cui ha raggiunto l'apice come giocatore, iniziando un nuovo lavoro quasi da zero. È di nuovo al fianco dell'allenatore che gli ha cambiato la carriera 16 anni fa, e affronterà anche forse la sua più grande sfida. Il Real Madrid sarà la sua prima tappa come allenatore.

Tradotto dall'IA.

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