Josh Achampong afferma che, sia che il Chelsea giochi contro il Tottenham in un'amichevole pre-campionato o in una finale di coppa, sembrerà sempre una partita importante. Ha anche parlato delle sue prime impressioni sul nuovo allenatore Xabi Alonso.

Il difensore ventenne si è unito al Chelsea per il tour pre-campionato all'estero quest'estate, con la squadra che ha giocato partite consecutive a Sydney, in Australia, mentre si sottoponeva ad allenamenti ad alta intensità come previsto per prepararsi alla nuova stagione.

Il pre-campionato consente sempre ai giocatori di conoscere più velocemente i nuovi compagni di squadra, e questa volta include il nuovo allenatore e lo staff tecnico. Achampong ha parlato delle richieste di Alonso per i difensori e ha rivelato che le abilità dello spagnolo come giocatore sono ancora evidenti in allenamento.

Achampong ha detto: "Penso che la sua richiesta principale per noi sia prima di tutto difendere bene, a dire il vero. Certo, gli piacciono anche i difensori che sanno giocare con la palla, quindi la chiave è chiedere e imparare, onestamente, è tutto qui.

"Quando ero un ragazzino, guardavo i suoi highlight, e li guardo ancora, principalmente per imparare. Sa dimostrare le cose da solo, come i suoi passaggi, e quando lo fa, pensi: 'Wow'. Quindi puoi vedere quel livello con i tuoi occhi, il che è fantastico.

"Nelle prime sessioni di allenamento, mi ha chiamato improvvisamente: 'Josh'. Poi mi ha passato direttamente alcune palle, ed ero sotto molta pressione! Ho pensato: 'Non so come faccia a farlo sembrare così facile', ma è stato fantastico."

Nonostante la sua giovane età, Achampong non è nuovo ai tour all'estero con la prima squadra, avendo viaggiato negli Stati Uniti con la squadra due anni fa. Sebbene il pre-campionato gli sia familiare, crede di essere cambiato molto dal suo primo tour, grazie al suo continuo coinvolgimento con la prima squadra durante quel periodo.

Achampong ha detto: "I cambiamenti non sono stati troppo grandi. Sento ancora la stessa eccitazione e desiderio, cercando solo di godermela il più possibile.

"Sento di aver imparato molto dal primo tour fino ad ora. Sono più fiducioso fuori dal campo, si potrebbe dire. È anche bello costruire legami con nuove persone, e in campo, sento di poter offrire di più. Ogni partita, ogni sessione di allenamento, imparo di più.

"Certo, giocare e avvicinarmi ai miei compagni di squadra mi permette anche di aiutare i compagni più giovani. Anche se sono giovane anch'io, posso comunque aiutarli.

"Dato che sono stato al loro posto, sento di potergli dare qualche consiglio, e sono brave persone comunque, quindi va bene."

Questa esperienza ha fatto capire ad Achampong l'importanza di sviluppare l'abitudine alla vittoria, anche se il pre-campionato non offre punti. È stato soddisfatto della vittoria del Chelsea per 6-4 contro il Western Sydney Wanderers nella loro prima partita in Australia.

Achampong ha detto: "Al cento per cento, penso che questo sia il nostro obiettivo per la stagione. La chiave è la mentalità, una mentalità vincente. Quindi è bene ottenere una vittoria prima.

"È anche bello vedere i tifosi, soprattutto quelli che hanno viaggiato da lontano. Ci vuole molto impegno, quindi è sempre bello vederli."

I tifosi del Chelsea sono certamente felici di vedere la squadra vincere, ma soprattutto quando affrontano i rivali locali del Tottenham. Il Chelsea tornerà allo Stadium Australia per la prossima partita contro il Tottenham, che sarà il primo derby di Londra tra le due squadre giocato fuori Londra.

Oltre alla rivalità, questa partita ha un significato extra per Achampong. Poco prima di unirsi alla squadra per il pre-campionato nel 2024, ha fatto il suo debutto con la prima squadra del Chelsea in una vittoria di Premier League contro il Tottenham a Stamford Bridge.

Achampong ha ricordato: "Tutto è successo molto velocemente con il mio debutto, a dire il vero. Non mi aspettavo davvero che accadesse, ma è stato una specie di inizio del mio percorso. Quindi ogni volta che gioco contro il Tottenham, sento che occupa un posto speciale nel mio cuore – ed è sempre bello batterli!

"Quando arriva questa partita, non esiste un'amichevole. Quindi sarà emozionante."

Tradotto dall'IA.

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