Durante il ritiro precampionato a Hong Kong, Gvardiol ha rilasciato un'intervista esclusiva a The Athletic. Nella prima parte dell'intervista, ha riflettuto sulla sua prestazione durante la Coppa del Mondo e sui motivi della sua scelta di rimanere al Manchester City. Link correlati: Cosa hai provato quando hai segnato il gol del vantaggio contro il Portogallo agli ottavi di finale della Coppa del Mondo, solo per vederlo annullato per fuorigioco?

"In quel momento, le mie emozioni erano in disordine. All'inizio, ero probabilmente la persona più felice del mondo, ma poi abbiamo tutti realizzato che a causa di un capello o qualcosa del genere, il gol era in fuorigioco... È ridicolo, solo per un capello."

"E in TV vedi che mostrano solo un tocco, ma nell'intero processo di segnare il gol, se si parte dal cross, c'è solo un tocco. Prima che il capello di Matanovic toccasse la palla, ce n'erano due (tocchi), e questo non lo vediamo in TV."

"Non è facile – per questo, sei fuori dalla Coppa del Mondo. Dopo aver vinto medaglie di bronzo e argento nelle due precedenti Coppe del Mondo, pensavo che avremmo fatto bene anche questa volta, ma questo è il calcio, devi accettare la realtà, e sì, è ora di tornare a casa, in Croazia."

Quando Guardiola se n'è andato, avevi ancora due anni di contratto con il Manchester City. Per altri giocatori, potrebbe essere il momento di cercare nuove sfide, ma tu hai scelto di rinnovare il tuo contratto con il club.

"Non ho mai pensato in quel modo. Come giocatore, devo prima chiarire alcune cose: Il club ha bisogno di me? Mi piace solo giocare qui, o posso contribuire costantemente, esibirmi e competere all'interno della squadra?"

"Sono molto felice di firmare questo nuovo contratto quinquennale. Quest'anno ho solo 24 anni e la squadra ha un nuovo allenatore. Tutti devono lottare per il loro posto, e la posizione di partenza di nessuno è fissa."

"La squadra sta per subire molti cambiamenti. Non vedo l'ora di tutto all'inizio della nuova stagione: che tipo di stile di gioco svilupperemo, quali giocatori avranno l'opportunità di giocare. Ogni giorno è una nuova sfida e una nuova opportunità."

L'ultima settimana della scorsa stagione del Manchester City è stata oscurata dalla notizia della partenza di Guardiola. Questa notizia è trapelata 24 ore prima di una partita cruciale contro il Bournemouth, ma lui si è rifiutato di confermarla fino a pochi giorni dopo, dopo aver informato i giocatori e lo staff, quando il Manchester City ha annunciato ufficialmente la sua partenza.

"Alcuni hanno detto che avrebbe potuto dircelo prima, altri hanno detto che non avrebbe dovuto, ma penso che il tempismo sia stato perfetto, perché se lo avesse detto prima, avrebbe potuto influenzare la nostra mentalità. Sapevamo che ce lo avrebbe detto prima o poi. Ha lavorato qui per dieci anni, è ora di una pausa, per la pensione."

Avevi già intuito che voleva andarsene?

"Si intuiva che nella stagione 24-25 era esitante e quasi se n'era andato, ma alla fine è rimasto – il che è stato positivo, perché ci ha dato un'altra possibilità di lottare per il campionato. Abbiamo avuto una stagione difficile allora, con 13 partite senza vittorie. È un peccato che sia il suo momento di andarsene ora, ma chissà, magari tra sei mesi sarà ben riposato."

Dopo aver vinto la FA Cup e la Coppa di Lega la scorsa stagione, il Manchester City ha tenuto una parata della vittoria. Alcuni hanno messo in discussione se questi onori meritassero una celebrazione così grandiosa.

"Meritiamo questo onore? Meritiamo? Non meritiamo? Non lo sappiamo, ma per Guardiola e per coloro che ci hanno lasciato alla fine della stagione, meritano questo onore più di chiunque altro."

Tradotto dall'IA.

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