Según informes de los medios británicos, el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, se enfrenta a la mayor crisis de su mandato después de que, al parecer, intentara vender participaciones privadas en competiciones, lo que generó una ira generalizada, con la UEFA y otras confederaciones pidiendo su dimisión.

Los medios británicos informaron que el martes por la mañana, Infantino seguía ocupando la presidencia de la FIFA, el cargo más poderoso del fútbol. Ahora, después de intentar vender participaciones en competiciones de la FIFA a empresas de inversión privadas —supuestamente sin informar a nadie—, la posición de Infantino parece precaria.

La UEFA, como la crítica más feroz de Infantino, jugó su carta de triunfo el jueves, amenazando con boicotear todos los eventos de la FIFA, incluido El Mundial. Ahora, el organismo rector del fútbol europeo ve una oportunidad para destituir a Infantino, y esta bien podría ser su mejor oportunidad.

Pero la UEFA está lejos de ser la única confederación que expresa descontento. La CONCACAF —la confederación con la que Infantino ha trabajado estrechamente para preparar El Mundial de 2026— ha pedido una "revisión completa" del liderazgo de la FIFA. Aún más perjudicial, naciones que alguna vez fueron leales dentro de la AFC lo han alienado. Luego, sus dos aliados más cercanos también lo abandonaron: primero, el asesor principal Carlos Cordeiro, y luego el director de operaciones Kevin Lamour.

Después de que Infantino hiciera concesiones en las primeras horas del sábado, la UEFA asestó otro duro golpe, emitiendo una enérgica declaración en la que declaraba una pérdida de confianza en él. Las líneas de batalla han sido trazadas. ¿Qué pasará después?

La forma más rápida para que Infantino deje el cargo sería renunciar voluntariamente, como lo hizo su predecesor Sepp Blatter en 2015. Pero aún conserva apoyo y potencialmente podría mantenerse hasta marzo del próximo año, cuando buscará su cuarta y última reelección como presidente.

¿Hay otras vías? El Consejo de la FIFA podría forzar la mano de Infantino a través de una reunión de emergencia. Tal reunión puede ser convocada si 19 de los 37 miembros del Consejo lo solicitan. La UEFA tiene 9 asientos, la AFC 7, la CONCACAF 5, la CAF 6, la CONMEBOL 5, la OFC 3, más Infantino y el Secretario General Mattias Grafström. Según los medios británicos, sigue siendo cuestionable si se pueden reunir 19 votos. Si se alcanzan los 19 votos, la reunión debe celebrarse dentro de dos semanas, y el Consejo puede pedir a Infantino que renuncie, aunque él puede negarse. Sin embargo, la presión aumentaría aún más.

El siguiente paso es convocar un congreso extraordinario con la participación de las 211 asociaciones miembro, que puede ser solicitado por "una solicitud por escrito" de una quinta parte (43 asociaciones). La UEFA, con 55 miembros, puede convocar un congreso extraordinario en cualquier momento. Tardaría al menos dos meses, más probablemente tres, desde la solicitud hasta la convención, sin garantía de éxito. En esencia, esto sería un voto de censura sin otros candidatos, que requeriría 106 votos para aprobar la moción. La UEFA tiene 55 votos, la CAF 54, la AFC 46, la CONCACAF 35, la OFC 11 y la CONMEBOL 10. África, América del Sur y Oceanía aún no han criticado el plan de Infantino. Entonces, ¿puede la UEFA obtener 106 votos? Un total de 136 países rechazaron oficialmente el plan de inversión, pero rechazar la propuesta no es lo mismo que votar para destituir a Infantino. Entre estos 136 países, Catar lo ha apoyado públicamente, mientras que México se ha distanciado de la declaración conjunta de la CONCACAF.

La opción restante es encontrar un candidato adecuado para las elecciones de marzo. Infantino no tuvo oposición en sus reelecciones de 2019 y 2023. Si alguien desea desafiarlo, la fecha límite para anunciar la candidatura es el 18 de noviembre. Si la UEFA y sus críticos más acérrimos siguen la vía electoral, necesitan encontrar un líder que pueda unir a todas las partes. Dada la fuerte oposición de la UEFA a Infantino, un candidato europeo podría tener dificultades para obtener apoyo global, ya que podría percibirse como que la UEFA toma el control de la FIFA. Por lo tanto, el candidato debe atraer a países de América del Norte y Central, África y Asia que alguna vez fueron leales a Infantino, pero que podrían ser persuadidos para votar de otra manera. El candidato más probable es el presidente de la CONCACAF, Victor Montagliani. Al igual que Infantino, fue elegido en 2016, prometiendo reformas de gobernanza. Como expresidente de la Asociación Canadiense de Fútbol, Montagliani estuvo profundamente involucrado en los preparativos de El Mundial de 2026. Habla con fluidez francés, italiano, español e inglés.

Otra opción es el presidente de la AFC, el jeque Salman bin Ibrahim Al-Khalifa. Fue elegido por primera vez en 2013 y ha sido reelegido sin oposición hasta 2027. Salman firmó la dura crítica de la AFC al estilo de liderazgo de Infantino y lidera una confederación de 46 miembros, muchos de los cuales son conscientes de que las cantidades ofrecidas en el plan de Infantino son enormes en relación con sus gastos generales de fútbol.

Un candidato improbable es Nasser Al-Khelaifi, presidente del Paris Saint-Germain y también presidente de la Asociación de Clubes Europeos. Ayudó a reunificar el fútbol europeo después de otro desastre que casi lo destrozó: la Superliga Europea. Teóricamente, el catarí sería un serio rival para Infantino, pero no parece querer el puesto. El apoyo de Catar a Infantino también podría ser un problema.

En cualquier otra industria, sería difícil que Infantino continuara en su puesto. Pero el fútbol, por supuesto, no es una industria ordinaria. Recuerde, Blatter fue reelegido en 2015 solo una semana antes de que no tuviera más remedio que renunciar debido a un escándalo de corrupción. Entonces, ¿intentará Infantino contraatacar? En su declaración del sábado, dijo que su intención era "reunir a todas las partes relevantes en los próximos días y semanas". Para Infantino, la contrición podría calmar las cosas. Quizás ya ha comenzado a funcionar. Tras Catar, Marruecos, coanfitrión de El Mundial de 2030, lo apoyó el sábado por la noche. Luego, Egipto también elogió a Infantino por cancelar su plan.

Infantino podría estar pensando que si puede obtener más apoyo de las asociaciones miembro día a día, las posibilidades de un voto de censura exitoso disminuirán. Después de todo, su base de apoyo es tan fuerte y duradera que su confianza es comprensible. Dado que cualquier voto de censura tardaría tres meses en organizarse, tiene la oportunidad de reparar al menos parte del daño. Esta es una carrera por 106 votos; cuanto más tiempo tarde, más probable será que Infantino convenza a sus antiguos aliados de que esto fue solo un paso en falso.

Para la UEFA, la pregunta es si pueden crear una situación en la que Infantino no tenga más remedio que dimitir. Para ello, la crítica de las confederaciones de todo el mundo debe continuar. Pero si hay algo que podría dañar aún más a Infantino, es que los principales patrocinadores se distancien de la FIFA. Durante el escándalo de la FIFA de 2015, empresas como Sony, Emirates, Castrol, Continental y Johnson & Johnson rescindieron lucrativos contratos de patrocinio. Todavía no hay señales de ello, pero esta tormenta tiene el potencial de seguir escalando.

Traducido por IA.

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