Laut The Athletic hat Infantinos Plan, FIFA-Anteile an private Investoren (darunter Kushner) zu verkaufen, starken Widerstand ausgelöst und seine Präsidentschaft in Gefahr gebracht.

Infantino hatte ursprünglich geplant, das Vorhaben im Waldorf Astoria in New York, am Vorabend des Finales der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft, anzukündigen. In der Nacht zuvor war er mit dem ehemaligen US-Präsidenten im Trump Tower aufgetreten und hatte die FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 2026 als „das größte menschliche, soziale und kulturelle Ereignis, das die Menschheit je erlebt hat“, bezeichnet. Vor Milliardären, Mitgliedern der Trump-Familie und Fußballfunktionären schien Infantinos Kontrolle über den Fußball unerschütterlich. Er postete in den sozialen Medien, dass er die Zusicherung der Unterstützung für seine Wiederwahl 2027 von über 200 der 211 Mitgliedsverbände erhalten habe, mit einstimmiger Unterstützung der afrikanischen, asiatischen und südamerikanischen Konföderationen.

Trotz Skandalen während der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft, wie Visumsverweigerungen, Trumps Intervention und Ermittlungen mehrerer Staaten zu den Ticketverkäufen der FIFA, generierte das Turnier 15 Milliarden US-Dollar Einnahmen, was jene zum Schweigen brachte, die Infantinos Führung kritisch sahen. Er war so zuversichtlich, dass er nach dem Ereignis keine der üblichen abschließenden Pressekonferenzen abhielt. Letzten Sonntag kritisierte er sogar heftig die Prüfung seiner Führung in den sozialen Medien, warf Kritikern vor, „Hass zu verbreiten“, und riet ihnen, „zu meditieren, zu beten oder ein Fußballspiel anzusehen.“

Doch eine Woche später ist Infantinos Herrschaft in Gefahr. Die Geschwindigkeit seines Niedergangs war erstaunlich. Seine Ankündigung am Freitag, den Plan „FIFA Forward Enterprises“ zu beenden, besänftigte die schärfsten Kritiker nicht. Die UEFA warf ihm „schmutzige Hinterzimmergeschäfte“ vor und forderte seinen Rücktritt, da die Führung der FIFA „nicht nur das Vertrauen der UEFA, sondern auch vieler anderer Mitglieder der Fußballfamilie verloren“ habe. Concacaf zog schnell nach und erklärte, dass die Führung der FIFA „den Fußball nicht länger priorisiert“ und forderte „eine vollständige Abrechnung mit dem Präsidenten.“

Laut mehreren Quellen, die Anonymität wünschten, erwägt Victor Montagliani, der derzeitige FIFA-Vizepräsident und Concacaf-Präsident, ernsthaft, Infantino um die Präsidentschaft herauszufordern. Quellen aus Montaglianis Umfeld lehnten es ab, sich zu seinen Absichten zu äußern, und erklärten, er konzentriere sich „24/7“ auf die Reaktion der Concacaf auf die Krise. Nominierungen müssen bis November abgeschlossen sein, um an den Wahlen im nächsten Frühjahr teilnehmen zu können. Es wird erwartet, dass auch andere Kandidaten auftreten werden. Laut internen UEFA-Quellen ist es zunehmend wahrscheinlich, dass jeder neue Führungskandidat, der Infantino ersetzen soll, von außerhalb Europas kommt, während er von der UEFA unterstützt wird, die bereit ist, sich um einen „Einheitskandidaten“ zu scharen.

Am Samstag traten sowohl Infantinos Verbündete als auch seine Gegner auf den Plan. Er erhielt Unterstützung von den katarischen und marokkanischen Fußballverbänden, zwei Ländern, um die er sich sorgfältig bemüht hat. Katar war Gastgeber der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 2022, und Marokko bewirbt sich um das Finale der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 2030. Auch der Libanon erklärte am Samstagabend seine Unterstützung.

Die FIFA-Politik ist jedoch ein Zahlenspiel. Die 96 Mitgliedsverbände der Concacaf und die UEFA zusammen bilden keine Mehrheit. Wenn Infantino gestürzt werden soll, müssen diese Konföderationen geeint bleiben und die Unterstützung der Mitgliedstaaten aus Regionen gewinnen, in denen Infantino stärkere Unterstützung genießt, wie Afrika, Südamerika und sogar Asien und Ozeanien.

In den kommenden Tagen oder Wochen werden wir sehen, ob Infantino einen langwierigen Kampf beabsichtigt. Während der Druck in den letzten Tagen zugenommen hat, gibt es keine internen Anzeichen dafür, dass er einen Rücktritt in Erwägung zieht. Stattdessen diskutiert er, wie er sich aus dem geheimen Plan zurückziehen und gleichzeitig die Präsidentschaft behalten kann. Aber er verliert an Glaubwürdigkeit.

Kevin Lamour, Chief Operating Officer der FIFA, sagte der Associated Press, dass die Mitarbeiter von Infantino „getäuscht“ worden seien; er sagte, selbst wenn er deswegen seinen Job verlieren würde, würde er besser schlafen, nachdem er sich zu dieser Angelegenheit geäußert habe. „Dies ist das Projekt eines Einzelnen“, sagte Lamour, „Es ist an der Zeit, dass die politischen Führer des Fußballs sich selbst fragen und die richtige Entscheidung treffen.“

Lamour, der zuvor als UEFA-Exekutivmitglied tätig war, wird von seinen europäischen Kollegen sehr geschätzt, die nicht wollen, dass er zurücktritt, weil sie ihn als Stimme der Vernunft behalten wollen. Infantinos Berater, der ehemalige Präsident des US-Fußballverbandes Carlos Cordeiro, trat am Freitag zurück und verurteilte den Vorschlag als „schlechtes Geschäft“. Obwohl Cordeiro's Rücktritt von einer scharf formulierten Erklärung begleitet wurde, ist seine Bedeutung möglicherweise nicht so tiefgreifend, wie es zunächst scheint. Seine Hauptaufgabe bestand darin, den reibungslosen Ablauf der nordamerikanischen FIFA Fussball-Weltmeisterschaft sicherzustellen und den Kontakt zum Weißen Haus zu pflegen, wobei er anfänglich nicht einmal ein Gehalt für seine FIFA-Rolle erhielt. Als erfahrener Investmentbanker stimmte er später einem Jahresgehalt von 200.000 US-Dollar zu, das nach Angaben seiner Vertreter einer Wohltätigkeitsstiftung gespendet wurde. Wie viele im FIFA-System hatte Cordeiro Infantino bei einigen seiner umstrittensten Entscheidungen zur Seite gestanden, insbesondere bei der ausbeuterischen Ticketstrategie der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft und Infantinos Verleihung des ersten FIFA-Friedenspreises an Trump, ohne seine Stellvertreter oder den FIFA-Rat zu informieren, letztendlich ohne jegliche Konsequenzen.

Infantinos Beziehung zum FIFA-Generalsekretär Mattias Grafström hat sich verschlechtert, wobei Quellen innerhalb und außerhalb der FIFA berichten, dass der Schwede nicht an der Entwicklung des Plans zum Verkauf von Anteilen beteiligt war und unglücklich darüber war, aus den Diskussionen ausgeschlossen zu werden. Im vergangenen Jahr hat er Infantinos Entscheidungen zunehmend kritisiert, und mehrere Fußballfunktionäre sagten, sie könnten nicht verstehen, warum der FIFA-Präsident seinen Generalsekretär nicht über eine so bedeutende Idee informieren würde. Ein FIFA-Sprecher antwortete: „Die FIFA kommentiert keine Spekulationen bezüglich interner Beziehungen.“

Wenn Infantino kaum an seiner Position festhält, wird seine Fähigkeit, Veränderungen voranzutreiben oder seine Ambitionen zu verwirklichen, behindert. Noch vor zwei Wochen scherzte er offen mit Trump über die Erweiterung der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft auf 64 Teams, ein Konzept, das von Conmebol vorgeschlagen und von Infantino zunehmend unterstützt wird. Diese Idee, die zuvor von UEFA und Concacaf abgelehnt wurde, wird nun noch schwerer umzusetzen sein. Er steht auch Herausforderungen von europäischen Vereinen gegenüber, die wütend sind zu erfahren, dass ein Teil der Einnahmen aus FIFA-Veranstaltungen, einschließlich der Klub-FIFA Fussball-Weltmeisterschaft, an externe Investoren verkauft werden könnte.

Die Finanzierung, die die FIFA für die Organisation, Teilnahmegebühren und Preisgelder für die zukünftige Klub-FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 2029 bereitstellt, ist ungewiss – die Klub-FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 2025 wurde nur gerettet, nachdem DAZN 1 Milliarde US-Dollar für die Übertragungsrechte gezahlt hatte, und einige Monate später erwarb ein Unternehmen, das einem saudischen Staatsfonds gehört, einen Teilausschuss am Sender. In der Zwischenzeit sagen Quellen, die mit den Diskussionen vertraut sind, dass zwischen der FIFA und großen europäischen Vereinen noch keine Einigung über die Teilnahme an zukünftigen Veranstaltungen erzielt wurde.

Übersetzt von KI.

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