De acordo com The Athletic, o novo contratado do Arsenal, Tzolis, falou sobre sua mudança no verão, afirmando que o Arsenal foi o primeiro time a expressar interesse direto e claro.

Nas últimas semanas, os fãs de cinema têm apreciado a longa jornada de Odisseu para casa na versão de Christopher Nolan, enquanto o Arsenal tem se concentrado em completar um "ciclo completo" com seu próprio herói grego.

Há cinco anos, o recém-contratado Tzolis fez sua estreia na Premier League pelo Norwich City contra o Arsenal no Emirates Stadium. Ele tinha 19 anos na época, e sua subsequente "Odisseia" incluiu empréstimos ao Twente, na Holanda, e ao Fortuna Düsseldorf, na Alemanha, seguidos por uma transferência permanente para o campeão belga Club Brugge, o que o chamou a atenção do atual campeão inglês Arsenal.

Tzolis, de 24 anos, relembrou durante uma entrevista em mesa redonda com a mídia: "Foi uma loucura. Foi uma experiência muito boa, embora tenha sido um período difícil para ambas as equipes. Foi especial porque meu primeiro jogo na Premier League foi no Emirates e agora sou jogador do Arsenal."

Tzolis é jogador do Arsenal há 11 dias e rapidamente conquistou os novos fãs. Dois dias após a contratação, ele deu uma assistência para Nelson marcar contra o Milton Keynes em um amistoso a portas fechadas, e uma semana depois marcou seu primeiro gol com a camisa do Arsenal fora de casa contra o Girona.

Embora ele tenha tido um excelente recorde de 20 gols e 29 assistências no Club Brugge na temporada passada, é compreensível que muitos fãs só estejam realmente prestando atenção em Tzolis pela primeira vez desde seus dias no Norwich.

Refletindo sobre sua experiência de apenas 6 jogos como titular em duas temporadas, Tzolis disse: "Aquele foi meu segundo ano no futebol profissional, e o time ainda não estava realmente pronto para a Premier League. Isso dificultou a adaptação e também dificultou jogar da maneira que eu poderia, porque sou um jogador mais ofensivo e acostumado a jogar em um time que tem posse de bola e cria muitas chances."

"O progresso no futebol nem sempre é ascendente, e nem sempre você se estabelece no mais alto nível imediatamente. Como um jogador jovem, o tempo de jogo que tive então não foi suficiente para eu crescer, e essa foi a desvantagem do meu tempo no Norwich."

"Então fui para Düsseldorf para recuperar minha confiança, porque sabia que tinha a capacidade e as características para marcar gols. Mesmo que não fosse o mais alto nível, era importante jogar todos os jogos e sentir que podia marcar, criar chances e jogar bem novamente."

Depois que Tzolis marcou 22 gols e deu 6 assistências na segunda divisão alemã, o Brugge se moveu para contratá-lo em 2024. Sua segunda temporada terminou com um título da liga, e Tzolis se tornou alvo de várias equipes.

Falando sobre o Arsenal, Tzolis disse que eles foram "o primeiro time a demonstrar interesse direto em mim neste verão. Sempre há equipes que vêm bater à porta, mas o Arsenal foi o mais concreto e claro desde o início, o que torna mais fácil tomar uma decisão e dizer: 'Eu só quero ir para lá e não quero ouvir mais nada'."

"Havia outras equipes tentando, mas foi uma escolha fácil, e eu sabia exatamente para onde queria ir."

Tzolis soube do interesse do Arsenal enquanto estava em sua cidade natal, Tessalônica, no norte da Grécia. Ele admitiu que foi difícil dizer não ao Arsenal, e suas conversas com o treinador Mikel Arteta também foram um dos atrativos.

Tzolis disse: "Conversamos mais sobre a minha história. Ele queria saber sobre minha vida pessoal e minha trajetória profissional. Ele conhece meu estilo de jogo e quer que eu faça as mesmas coisas no Arsenal. Ele não quer que eu faça nada diferente do que fiz no Brugge."

"Ele não disse: 'Você tem que marcar 10 ou 15 gols', ele apenas me disse para 'jogar livremente, mostrar suas habilidades, e tudo virá'. Quando temos muita posse de bola, isso facilita para eu jogar no terço final. As chances virão, e a única coisa a fazer é estar pronto e manter o foco."

Na temporada passada, Tzolis marcou 22 gols e deu 29 assistências pelo Brugge, e uma coisa que o ajudou a se concentrar mais foi o futebol de fantasia. O ponta frequentemente se escalava como capitão em jogos de fantasia da Liga Pro Belga, brincando que isso o impulsionava a marcar mais gols e assistências.

Tzolis cresceu jogando em várias posições no ataque, e sua inspiração na vida real é David Villa. Quando perguntado por que o ex-atacante espanhol do Barcelona e do Valencia o atraía tanto, Tzolis disse: "David Villa não era um centroavante típico. Ele era um atacante interior, um jogador pelo lado esquerdo, sempre buscando gols."

"Sinto-me um pouco assim porque nem sempre sou um ponta típico. Muitas vezes corto para dentro, e Villa era de primeira classe como ponta ou atacante interior. O tipo de corpo dele também é semelhante ao meu. Como atacantes, não somos os mais altos, mas em termos de finalização, ele era de primeira classe. Não estou dizendo que estou no nível de David Villa, mas temos algumas semelhanças."

O mesmo pode ser dito sobre o ex-atacante do Arsenal e do Barcelona Alexis Sánchez, cuja camisa número 17 Tzolis usará nesta temporada. O internacional chileno jogou em várias posições de ataque pelo Arsenal e também foi um dos heróis de infância de Tzolis. No entanto, quando se tratou de escolher o número de sua camisa, Tzolis disse: "Vi algumas semelhanças, mas não foi por isso que escolhi o número 17. Foi mais porque não havia muitos números disponíveis. Já usei o 18 e o 19 no passado, então não queria usá-los novamente. Sánchez também usou o 17, o que é ótimo, então espero poder alcançar o mesmo sucesso."

Além de se ver como um jogador direto e criativo, Tzolis também usa "taxa de trabalho" como uma terceira característica para se descrever. Ele demonstrou isso, juntamente com disciplina, no jogo fora de casa contra o Girona. Quando Ben White avançou pela lateral-direita, Tzolis recuou instintivamente para a defesa, ajudando a linha de defesa do Arsenal a manter uma formação de quatro homens, enquanto também voltava para fazer desarmes e cabeceios defensivos.

Durante a preparação de pré-temporada do Arsenal em Girona na semana passada, Tzolis ficou em primeiro lugar em alguns testes físicos. Um teste foi semelhante a uma corrida de vaivém, onde os jogadores tinham que completar sprints e retornos de 20 metros, depois 40 metros, depois 60 metros, por cinco séries continuamente, totalizando 1,2 quilômetros de corrida de alta intensidade. Seu desempenho levou alguns preparadores físicos a chamá-lo de "Leônidas", um nome tirado do guerreiro espartano do filme '300' de 2006, mas Tzolis não quer levar todo o crédito para si.

Tzolis disse com um sorriso: "Nem todos os jogadores estão aqui, então ainda há alguns para fazer os testes. Foi muito difícil, na verdade. Tive uma vantagem porque também comecei a pré-temporada com o Brugge, então já tinha treinado por duas semanas, e queria me manter em forma durante todo o verão para me preparar. Cheguei aqui pronto, em boas condições físicas, e estou feliz em demonstrar isso aqui."

Outro jogador que se juntará ao elenco em uma semana e meia é Saka. O ponta-direita do Arsenal jogou pela Inglaterra até o último fim de semana da Copa do Mundo e marcou um hat-trick na vitória por 3º lugar sobre a França.

Tzolis é cinco meses mais jovem que Saka, e quando assinou no mês passado, ele nomeou Saka como o jogador de quem mais esperava aprender. Embora os dois ainda não tenham se conhecido pessoalmente, Tzolis já estabeleceu algumas conexões em campo com outros companheiros de equipe.

Tzolis disse: "Saka e eu jogamos em posições semelhantes, então você sempre pode observar e aprender algo novo em que talvez não tenha pensado. Além disso, construir conexões durante um jogo simplifica as coisas porque todos estão pensando em um nível mais alto e sempre fazendo as coisas no momento certo, o que facilita o trabalho de cada jogador."

"Lewis Skelly e eu tivemos algumas boas combinações. Ele frequentemente faz passes para frente por dentro."

Tzolis também conhecerá Rice gradualmente. O meio-campista pode finalmente ter alguma concorrência ao fazer cruzamentos pela esquerda, já que 9 das 29 assistências de Tzolis na temporada passada vieram de bolas paradas, incluindo 8 escanteios e 1 cobrança de falta.

Tzolis brincou que ainda tem muito a aprender sobre as bolas paradas "especiais" do Arsenal e acredita que o treinador dedicado a bolas paradas, Nicolas Jover, decidirá quem as cobrará.

Mesmo que ele mostre potencial em bolas paradas, como houve alguns sinais no jogo fora de casa contra o Girona, o Arsenal está mais encorajado pelo fato de Tzolis parecer ter encontrado rapidamente seu ritmo em jogo aberto. Com duas semanas de pré-temporada já concluídas, o ímpeto positivo para seu retorno à Premier League está crescendo.

Tzolis assinou um contrato de cinco anos com o Arsenal, e espera-se que ele não precise passar por tantas transferências como fez durante sua última passagem pela Inglaterra.

Tzolis disse: "Eu desempenhei um papel importante em minhas equipes por três anos consecutivos e assumi muita responsabilidade no ataque. Sinto-me mais preparado para a Premier League. Eu não sou 100% o jogador que eu era no Norwich. Posso sentir isso tanto física quanto mentalmente. Agora é a minha hora de provar que estou pronto e capaz de jogar na Premier League."

Traduzido por IA.

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