Secondo The Athletic, il Chelsea ha modificato la propria strategia di trasferimento, ingaggiando Welbeck e avvicinandosi a un accordo per Henderson. Welbeck, 35 anni, è ufficialmente diventato un giocatore del Chelsea, e Henderson, 36 anni, dovrebbe seguirne l'esempio.

Tra tutti i trasferimenti del Chelsea negli ultimi anni, questi due acquisti hanno sorpreso la maggior parte delle persone. Da gennaio 2023, sotto il consorzio Boehly, il Chelsea ha dato priorità all'ingaggio di giovani talenti con potenziale di crescita. Quindi, cosa è cambiato?

Ciò non significa che gli attuali proprietari abbiano completamente ignorato i giocatori affermati da quando hanno acquisito il club nel maggio 2022. La loro prima finestra di trasferimento ha portato Sterling, allora 27enne, Koulibaly, allora 31enne, e Aubameyang, allora 33enne. Ma nessuno dei tre ha avuto l'impatto desiderato. Koulibaly e Aubameyang se ne sono andati un anno dopo, e anche la performance di Sterling al Chelsea è stata al di sotto delle aspettative. Ha lasciato ufficialmente a gennaio di quest'anno, ma la sua ultima apparizione con il Chelsea risale a maggio 2024.

Le difficoltà di questi tre sono state una ragione significativa per l'aggiustamento della strategia di trasferimento del Chelsea a partire da gennaio 2023. Nelle ultime tre stagioni, l'età media della rosa del Chelsea è stata la più giovane della Premier League. Tuttavia, le loro classifiche finali in Premier League sono state rispettivamente sesto, quarto e decimo, nonostante i successi come la vittoria della Conference League e della Coppa del Mondo per Club durante quel periodo.

Adarabioyo è arrivato al Chelsea a parametro zero dal Fulham nel 2024, e avrà 28 anni quando giocherà per il Chelsea nella stagione 2025-26, rendendolo il giocatore più anziano della rosa. Gli arrivi di Welbeck e Henderson sono chiaramente un salto significativo.

Questo non dovrebbe essere attribuito unicamente al nuovo allenatore Xabi Alonso, che è entrato in carica a maggio di quest'anno. Il co-proprietario Behdad Eghbali aveva già chiaramente accennato a cambiamenti in atto durante il CAA World Sports Congress a Los Angeles ad aprile di quest'anno.

Eghbali ha detto: "Abbiamo un piano. Riflettiamo su questo piano. Se non funziona, cerchiamo di migliorarlo e perfezionarlo. In questa fase, dobbiamo fare meglio in alcune aree, aggiungere più giocatori affermati, portare il progetto al livello successivo e mantenere la stabilità a lungo termine. Riconosciamo la necessità di equilibrio. Si adatta il modello, lo si migliora e si impara dagli errori".

Menzionare Liam Rosenior potrebbe non suscitare una reazione positiva tra i tifosi del Chelsea, ma dopo aver sostituito Enzo Maresca a gennaio di quest'anno, ha scoperto che qualcosa mancava alla squadra.

Fonti del club, parlando in forma anonima a The Athletic per proteggere le relazioni, hanno rivelato che Rosenior ha detto ai giocatori nel suo primo incontro con la prima squadra che la mancanza di maturità emotiva stava danneggiando le loro possibilità di vittoria. Rosenior ha sottolineato che il Chelsea avrebbe potuto avere il sopravvento in una partita, ma se avessero incontrato una situazione sfavorevole, che fosse una decisione arbitrale o un gol sfortunato subito, avrebbero perso la concentrazione per i successivi 10-15 minuti e spesso avrebbero perso la partita.

Sebbene Rosenior abbia chiesto ai giocatori di migliorare sotto questo aspetto, non ha ottenuto una risposta migliore. Il club ritiene che la sconfitta all'andata contro il Paris Saint-Germain negli ottavi di finale di Champions League sia stato un esempio chiave. Il Chelsea ha subito un gol in vantaggio da Parigi al 74° minuto a causa di un errore del portiere Filip Jörgensen, e poi è crollato dopo che il punteggio è diventato 2-3. Hanno poi subito altri due gol, rendendo essenzialmente la partita priva di suspence, e il Chelsea alla fine è uscito con un punteggio complessivo di 2-8. Quando il punteggio è diventato 2-4, Pedro Neto ha spinto un raccattapalle a causa della perdita di controllo emotivo, il che è stato un altro segnale d'allarme.

Anche lo scarso record disciplinare del Chelsea è un fattore. Nelle ultime tre stagioni, hanno concluso due volte all'ultimo posto nella classifica del fair play, e una volta al penultimo posto nella stagione 2024-25. Membri di spicco del gruppo come Enzo Fernández e Moisés Caicedo, che avrebbero dovuto dare l'esempio, sono stati anche frequentemente sanzionati dagli arbitri.

Quando ha incontrato il Chelsea per la posizione di allenatore, l'ex centrocampista Xabi Alonso ha parlato di un problema che il club aveva già identificato: la squadra aveva bisogno di costruire e incorporare più "mostri mentali". Questo era cruciale e significava che tutte le parti erano d'accordo fin dal primo giorno.

Xabi Alonso, parlando di come costruire una buona cultura in un club di calcio durante il tour pre-stagionale del Chelsea a Sydney, ha detto: "Secondo me, è necessario il giusto equilibrio di personalità, un equilibrio di fasi mature, con giocatori tra i vent'anni, giocatori tra i trent'anni e giocatori nel mezzo, che sono in diverse fasi della loro carriera".

Parlare di ciò che si vuole fare è una cosa; farlo effettivamente è un'altra. Il Chelsea è entrato nella finestra di trasferimento sperando di ingaggiare "giocatori affermati" dai primi cinque campionati europei, e lo ha fatto.

Il Chelsea non considera questo solo un problema di età, né si tratta di acquistare veterani solo per il gusto di farlo. Lacroix, 26 anni, è considerato adatto ai loro criteri di ricerca, avendo giocato in Premier League per il Crystal Palace nelle due stagioni precedenti. Morgan Rogers, acquistato dal Chelsea dall'Aston Villa per un record del club di 117 milioni di sterline, può essere classificato anche in questa categoria, a 24 anni. Il club ritiene persino che Palestra, 21 anni, soddisfi anche i requisiti, essendo stato nominato miglior difensore della Serie A per la stagione 2025-26 durante il suo prestito al Cagliari.

Henderson e Welbeck riceveranno comprensibilmente la maggiore attenzione su questo argomento. Il Chelsea crede che Henderson possa contribuire ad aumentare gli standard in allenamento e in partita, spingendo coloro che lo circondano, ma in modo positivo, piuttosto che individuare individui davanti a tutta la squadra. Si ritiene inoltre che non chiederà agli altri di fare ciò che lui stesso non farebbe. Tuttavia, se il Chelsea dovesse giocare male nel primo tempo di una partita, Henderson non avrà paura di esprimere le sue opinioni nell'intervallo.

Welbeck è visto anche come qualcuno che può motivare la squadra, solo in un modo diverso. Il Chelsea apprezza l'energia positiva dell'attaccante e crede che possa unire le persone e migliorare l'atmosfera della squadra.

Non dimentichiamo, prima di perseguire Henderson, il Chelsea ha cercato con grande impegno di ingaggiare Xhaka, 33 anni, dal Sunderland per le stesse ragioni. Tuttavia, il Sunderland ha chiarito che non era in vendita. Il Chelsea ha poi chiesto informazioni su Stones, 32 anni, un agente libero, ma ha scelto di unirsi all'Inter.

Anche se Henderson e Welbeck giocheranno a Stamford Bridge solo per pochi anni, il Chelsea crede che ne varrà la pena perché porteranno un'atmosfera e un'energia nello spogliatoio che la squadra potrebbe aver mancato, e impartiranno una preziosa esperienza.

James rimarrà capitano, e i nuovi acquisti non mineranno la sua autorità. Sebbene non sia il capitano più loquace, quando decide di parlare, la gente ascolta.

Tuttavia, avere più voci intorno a lui non potrà che aiutarlo. James conosce entrambi i giocatori, in particolare Henderson dal loro periodo con la nazionale inglese. James, 26 anni, rispetta ciò che Henderson può portare, quindi non ci saranno problemi a riguardo.

Ci saranno altri giocatori over 30 in futuro? Questa possibilità non può essere esclusa, ma il Chelsea non ha esplicitamente scelto di renderla una norma.

Come per ogni finestra di trasferimento, i risultati determineranno il successo di queste decisioni. Ma nessuno può accusare il Chelsea di non aver cercato di adattare la propria filosofia.

Tradotto dall'IA.

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