Javier Lafora, ehemaliger Trainer der U16-Mannschaft des FC Valencia, in der Lee Kang-in und Balde spielten, wurde von AS interviewt und berichtete, wie die beiden Spieler in ihrer Jugend waren.

Vorwort

Baldes Reaktion auf den Wechsel von Lee Kang-in zu Atlético Madrid löste in den sozialen Medien viele Fragen aus, da die Leute neugierig waren, wann die beiden sich zuvor begegnet waren. Die Antwort reicht zurück zur U16-Mannschaft des FC Valencia im Jahr 2016. Der Trainer dieser Mannschaft war Javier Lafora (geboren 1975, trainierte beim FC Valencia). Zehn Jahre später wurde er von AS interviewt und erinnerte sich daran, wie diese beiden Spieler, die jetzt für Atlético Madrid spielen, damals in seinen Augen waren.

Wie erinnern Sie sich an Balde und Lee Kang-in in dieser Mannschaft?

Das war meine erste Saison als Trainer dieser Jugendmannschaft. Davor hatte ich als Trainer der ersten Mannschaft gearbeitet. Nach dem ersten offiziellen Spiel fiel mir Balde sofort auf. Er war der Typ Spieler, der den Verlauf eines Spiels ändern konnte, sobald er den Platz betrat. Solange er den Ball bekam, hatte er die Fähigkeit, das Gleichgewicht des Spiels zu stören.

Lee Kang-in und Balde waren beide außergewöhnlich talentierte junge Spieler mit vielen gemeinsamen Eigenschaften. Meiner Meinung nach waren beide sehr gut für die Position des Spielmachers geeignet: Sie hatten eine hohe Passgenauigkeit, waren ausgezeichnet im Spielen tödlicher Steilpässe zum Durchbrechen von Abwehrreihen, verfügten über solide Schussfertigkeiten und hohe Abschlussquoten. Auch bei Standardsituationen konnten sie erhebliche Bedrohungen erzeugen.

Was mich besonders beeindruckte, war, dass sie schon in jungen Jahren sehr ausgeprägte individuelle Persönlichkeiten hatten, mit einem angeborenen Wunsch zu konkurrieren und zu gewinnen. Egal, welchen starken Gegnern oder schwierigen Herausforderungen sie gegenüberstanden, sie hatten nie Angst und wagten es, Verantwortung zu übernehmen.

Waren sie die herausragendsten Spieler im Team?

Genau. Als ich das erste Mal übernahm, sagte mir der Koordinator des Fußballverbandes des FC Valencia, dass Lee Kang-ins Talent außergewöhnlich sei und seine ausländische Herkunft zu dieser Zeit ziemlich neu war. Aber vom ersten Mal an, als ich Balde sah, hatte ich eine stärkere Vorliebe für ihn.

Zu dieser Zeit war Lee Kang-in noch beim FC Valencia und hatte ein Angebot von Real Madrid erhalten. Für einen 16-Jährigen war das eine schwierige Entscheidung. Aber jeder konnte sehen, dass beide irgendwann in der La Liga spielen würden.

Konnten Sie den Einfluss des asiatischen Fußballs auf Lee Kang-in erkennen, oder hatte er die Konzepte des europäischen Fußballs vollständig verinnerlicht?

Er hat sich sehr gut angepasst. Ich denke, dank seiner Erziehung verlief sein Weg zum Profispieler relativ reibungslos. Balde hingegen entwickelte sich Schritt für Schritt zu einem exzellenten Spieler. Fest steht, dass die Entwicklung beider beeindruckend war: Lee Kang-in ging vom FC Valencia nach Mallorca, wechselte dann zu Paris Saint-Germain und ist jetzt bei Atlético Madrid.

Balde wechselte derweil von Villarreal zu Atlético Madrid. Ich kann sagen, dass beide aus exzellenten Jugendakademien stammen, und schon als ich sie trainierte, hatten sie bereits eine starke Führungsrolle im Team. Das stellte mich jedoch auch vor eine Herausforderung, da ich ihre Fähigkeiten maximieren musste, während beide auf derselben Position als offensiver Mittelfeldspieler spielten.

Haben Sie jemals versucht, sie zusammen spielen zu lassen, um Simeone ein paar Ideen zu geben?

Ich ließ Lee Kang-in als Zehner spielen, während Balde hauptsächlich auf dem linken Flügel agierte. In zwei Spielen der spanischen Meisterschaft spielte Balde jedoch auch als Zehner. Beide haben sich seitdem stark weiterentwickelt. Sie verfügen nicht nur über die Fähigkeit zum entscheidenden Pass und eine exzellente Spielübersicht, sondern auch ihre Defensivfähigkeiten haben sich verbessert.

Es besteht kein Zweifel, dass sie zusammen spielen können. Meiner Meinung nach wird Balde bei Atlético Madrid noch besser spielen; er kann als Zehner absolut brillieren. Lee Kang-in hat während seiner Zeit auf Mallorca auch auf beiden Flügeln gespielt, sodass die beiden sich sehr gut ergänzen und einen großen Beitrag zu Atlético Madrid leisten können. Natürlich können 16-Jährige eigensinnig sein; beide wollten als Zehner spielen, ihre vertrauteste Position, und beide waren sehr talentiert und wollten dieselbe Trikotnummer.

Wer trug am Ende das Trikot mit der Nummer 10?

Lee Kang-in bekam das Trikot mit der Nummer 10 (lacht). Balde entschied sich schließlich für die Nummer 7. Fragen wie Trikotnummern und Positionen auf dem Feld erforderten von mir sorgfältige Kommunikation und Koordination, da die Realität war, dass zwei Personen nicht gleichzeitig die zentrale offensive Mittelfeldposition einnehmen konnten.

Das taktische System des FC Valencia setzte typischerweise einen engagierten, reinen Zehner ein, um Angriffe aus dem Mittelfeld zu orchestrieren. Der Stil von Villarreal hingegen neigte dazu, Flügelspieler nach innen zu ziehen, um auf den Flanken Raum zu schaffen, wodurch ihre Außenverteidiger nach vorne rücken und zum Angriff beitragen konnten.

Die unterschiedlichen Spielgewohnheiten, die von beiden Vereinen entwickelt wurden, erleichterten mir tatsächlich die Mannschaftsaufstellung. Ich platzierte Balde natürlich auf dem Flügel und nutzte seine Stärken, indem ich ihm erlaubte, flexibel nach innen zu ziehen und am Angriffsaufbau in den zentralen Bereichen teilzunehmen.

Erinnern Sie sich, wie sie sich abseits des Platzes verstanden haben?

Sie verstanden sich sehr gut; sie teilten sich ein Zimmer. Sie waren sehr gute Freunde. Beide waren ziemlich introvertiert, wobei Balde noch zurückhaltender war.

Sie kennen Balde sehr gut. Was fehlte ihm Ihrer Meinung nach in der letzten Saison bei Atlético Madrid?

Aus einer Jugendakademie wie der von Villarreal zu Atlético Madrid zu wechseln, ist an sich schon ein Riesenschritt. Es ist nicht nur der Unterschied in den Jugendakademien; er musste sich auch an eine neue Stadt, neue Lebensgewohnheiten und Umgebungen anpassen. Er war zuvor kleinere Städte gewohnt und war ein Schlüsselspieler bei Villarreal.

Aber er hat eine starke Persönlichkeit, und wir können in der spanischen Nationalmannschaft sehen, dass er sich in großen Turnieren nicht einschüchtern lässt. Ich glaube, seine Zeit kommt. Er ist noch jung und liebt den Fußball aufrichtig. Außerdem wird die Ankunft seines guten Freundes Lee Kang-in gut für ihn sein.

Wie haben Sie sich gefühlt, als Sie ihn die Weltmeisterschaft mit Spanien gewinnen sahen?

Ich war unglaublich stolz. Ich habe auch Ferran Torres in der U18-Mannschaft trainiert, und Yeremy Pino kam ebenfalls aus meiner U16-Mannschaft. Drei solche Spieler persönlich entwickelt zu haben, macht mich sehr stolz, und ich habe das Gefühl, einen kleinen Teil zu ihrer Entwicklung beigetragen zu haben.

Hat sich der Jugendfußball im Vergleich zu 2016 stark verändert?

Es gab tatsächlich Veränderungen. Nach der Pandemie achten große Vereine mehr auf junge Spieler. Früher war es selten, 18- oder 19-jährige Spieler in der La Liga zu sehen.

Es war damals schwer vorherzusagen, wer Erfolg haben würde, aber wie ich bereits sagte, als ich Balde das erste Mal sah, wusste ich, dass er dazu bestimmt war, ein professioneller Fußballspieler zu werden.

Übersetzt von KI.

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