O campo de treinamento de uma semana do Barcelona em St George's Park, na Inglaterra, foi elogiado pelo técnico Flick como "um dos melhores".

Imagine ilustrações de Beatrix Potter, mas substitua os coelhos de avental por um rebanho de vacas leiteiras, e você terá o cenário do campo de treinamento do Barcelona em St George's Park. Os atuais campeões da La Liga passaram a última semana instalados na base de treinamento usada por todas as seleções nacionais da Inglaterra. Localizado na zona rural de Staffordshire, cercado por campos dourados, casas aconchegantes e silêncio noturno, foi um contraste marcante com a pré-temporada do verão passado na Coreia do Sul e no Japão.

Conversando com os moradores locais, parecia que ninguém sabia que o Barcelona estava lá (eles ficaram por oito dias, chegando em 27 de julho e retornando à Catalunha nesta segunda-feira). Era exatamente o que Flick queria. Sem fãs à espreita nos portões e com o mínimo de distrações, era o local ideal para o treinador alemão se preparar para a nova temporada – o primeiro jogo do Barcelona na La Liga será fora de casa contra o Elche em 23 de agosto.

"Foi um dos melhores campos de treinamento que já experimentei", disse Flick, de 61 anos, em uma coletiva de imprensa na segunda-feira. "As condições eram fantásticas. Tudo estava perto: os campos, as instalações, e o gramado era surpreendentemente bom."

No entanto, nem tudo foi fácil. Durante a semana na Inglaterra, o Barcelona jogou apenas um amistoso – um empate em 2 a 2 contra o Birmingham City, time da Championship, na última sexta-feira, seguido por uma derrota na disputa de pênaltis. Um segundo amistoso, agendado para segunda-feira, foi cancelado de última hora devido à desistência do Preston North End. O Barcelona declarou que isso ocorreu porque o time da Championship não tinha jogadores suficientes do time principal disponíveis. Alegaram que o clube foi informado de que o Preston não queria correr riscos, pois tinha um jogo da primeira rodada da Copa da Liga contra o Huddersfield neste sábado.

Nos últimos quatro verões, o Barcelona optou por turnês de pré-temporada lucrativas e com horários apertados para o Leste Asiático ou os Estados Unidos. Mas depois da turnê do ano passado, Flick deixou claro para o clube que preferia evitar voos longos e condições climáticas severas de verão. Também houve considerações para a região da Floresta Negra na Alemanha (perto do local de nascimento de Flick) e a Escócia, mas, finalmente, eles escolheram St George's Park pela terceira vez (já o tendo usado em 2014 e 2016). A base da seleção inglesa está totalmente equipada – o que também explica sua popularidade. O Valencia, também da La Liga, e o Genoa, da Serie A, também treinaram lá neste verão.

No entanto, enquanto Flick e sua equipe se concentravam nos treinamentos, alguns membros do elenco brincavam sobre a falta de instalações de entretenimento – além de sinuca e tênis de mesa. "É ótimo para a equipe técnica, mas é quase como uma prisão para os jogadores", brincou anonimamente uma fonte do vestiário. "Verificamos ontem, o lugar mais próximo fica a uma hora de carro. Não há nada para fazer aqui."

O goleiro Szczesny, que concedeu uma entrevista exclusiva ao The Athletic na semana passada, tentou focar nos pontos positivos, dizendo antes da coletiva de imprensa: "Pelo menos está mais frio do que em Barcelona!" Havia também uma desconexão entre a tranquilidade de Staffordshire e o onipresente escrutínio da mídia em Barcelona. "Estamos acostumados a ver times de futebol aqui, mas não tantos jornalistas", disse um garçom de um restaurante italiano perto de Burton.

O clube havia agendado dois amistosos para a semana na Inglaterra. O primeiro, contra o Birmingham City em St Andrew's, terminou em um empate em 2 a 2, seguido por uma derrota na disputa de pênaltis. Os ingressos para o jogo esgotaram, e o jogador do Real Madrid, Bellingham (que iniciou sua carreira no Birmingham), também estava presente. O segundo, que deveria ser contra outro time da Championship, o Preston North End, seria jogado a portas fechadas na tarde de segunda-feira, mas foi cancelado. Fontes internas do Barcelona afirmaram que o motivo foi que o time da Championship não tinha jogadores suficientes do time principal disponíveis. O Barcelona disse que foi informado de que o Preston não queria correr riscos, pois tinha um jogo da Copa da Liga neste sábado. Entramos em contato com o Preston, mas não obtivemos resposta.

Em vez disso, o Barcelona realizou um jogo-treino interno, que terminou em um empate em 1 a 1, com Fermin Lopez e Xavi Espart marcando um gol cada. Na coletiva de imprensa de segunda-feira, quando questionado sobre jogadores de destaque, Flick mencionou especificamente Ebrima Tonkara, Orien Goren e Espart. Mas ele também disse que ficou impressionado com o nível geral de todo o elenco – muitos rostos jovens estavam na viagem porque vários jogadores do time principal ainda estavam de férias após os compromissos da Copa do Mundo.

"Ebrima é um jogador talentoso", disse Flick. "Orien Goren também. Temos muitos jogadores. Xavi (Espart) jogou muito bem na lateral direita e teve uma excelente atuação contra o Birmingham. Também se pode ver nos treinos que ele está atualmente em ótima forma. Há mais jogadores."

Dentro do clube, esse sentimento é generalizado. Uma fonte do Barcelona afirmou que o meia-atacante Tonkara, de 16 anos, "pode ser o próximo Yamal". Ele se juntou ao Barcelona aos oito anos e progrediu pela academia La Masia para se tornar um jovem internacional espanhol. Tonkara e o meia-atacante israelense Goren, de 17 anos (que se juntou em 2023), foram os jogadores mais jovens da viagem. Outro jogador que impressionou foi Brian Farinas, um meio-campista defensivo de 20 anos, que pode ganhar alguma experiência no time principal nesta temporada após a lesão no joelho de Frenkie de Jong, embora a ausência do holandês seja coberta por outros jogadores mais experientes e preferidos por Flick, como Marc Bernal, Gavi ou Eric Garcia – quem o Barcelona originalmente queria usar na lateral direita nesta temporada.

E há Hamza Abdelkarim. O atacante egípcio de 18 anos marcou duas vezes contra o Birmingham, tendo acabado de jogar em quatro dos cinco jogos da Copa do Mundo do Egito. Ele é um centroavante, um tipo não comum na La Masia, que raramente produz finalizadores prolíficos na área. Abdelkarim é visto como uma promessa de longo prazo, mas o clube espera integrá-lo ao time principal como reserva. O jogo contra o Birmingham também marcou a estreia de Adeyemi pelo Barcelona, que acabara de se transferir do Dortmund por uma taxa inicial de € 22 milhões, podendo subir para mais de € 30 milhões com adicionais.

O próximo jogo do Barcelona é um amistoso internacional especial de três times no sábado, 8 de agosto, em Udine, Itália, contra Nottingham Forest e Udinese, com cada equipe jogando 45 minutos contra as outras duas. Então, na quarta-feira, 19 de agosto, eles participarão do Troféu Gamper – o amistoso anual do Barcelona e o jogo de abertura da temporada. O adversário convidado deste ano no Camp Nou é o Al Ahly, 45 vezes campeão da liga egípcia. O Barcelona havia planejado jogar contra o clube marroquino Ittihad Tanger em 15 de agosto em Tânger, mas o jogo foi confirmado como adiado devido à crise migratória de Ceuta, que viu 50.000 pessoas atravessarem a fronteira hispano-marroquina na semana passada.

Enquanto isso, os jogadores ainda de férias pós-Copa do Mundo – incluindo o zagueiro francês Kounde, o inglês Anthony Gordon e oito jogadores da seleção campeã da Espanha – devem retornar em 11 ou 12 de agosto.

Traduzido por IA.

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