Tuần này, Smalling đã nhận lời phỏng vấn độc quyền với nhà báo nổi tiếng người Anh Simon Stone, thảo luận về tương lai của anh và nhìn lại mối quan hệ của anh với Ferguson và Mourinho.

Kế hoạch của anh cho tương lai là gì?

"Bây giờ tôi hiểu rõ cơ thể mình hơn khi tôi 26 tuổi, điều mà bạn có thể thấy qua những trận đấu tôi đã chơi. Khi còn trẻ, Sir Alex Ferguson đã thực hiện những điều như yêu cầu Giggs tập yoga. Khi bạn ngoài 30, mỗi năm đều quý giá."

"Bởi vì mỗi năm bạn có thể tận hưởng việc chơi bóng đá, bạn có thể đam mê bóng đá, và thời gian tập luyện thực tế rất ngắn. Chìa khóa để duy trì thể lực và phục hồi là chế độ ăn uống và hoạt động giữa các buổi tập, và thậm chí cả các chất bổ sung dinh dưỡng mà tôi đang dùng bây giờ."

"Trong giai đoạn tiền mùa giải, chúng tôi được xét nghiệm máu và câu lạc bộ đưa ra lời khuyên. Tôi đã tiến thêm một bước nữa và thực hiện xét nghiệm di truyền, bao gồm tất cả các khía cạnh của cơ thể. Kết quả là, nhiều chất bổ sung dinh dưỡng của tôi đã được điều chỉnh."

18 năm trước, có lẽ anh không thể tưởng tượng được mình sẽ đạt được những gì hôm nay.

"Việc chơi bóng đá chuyên nghiệp thậm chí không phải là một lựa chọn. Tôi đang chơi cho Maidstone, nhưng cũng học kinh tế tài chính tại trường đại học. Tôi đã chuẩn bị mọi thứ sẵn sàng; tôi đã có kết quả A-level."

"Và tôi vẫn đang tìm kiếm các câu lạc bộ ngoài giải đấu khác gần Leicester vì tôi vẫn muốn chơi. Cơ hội đến rất muộn, vào cuối mùa hè, đầu mùa thu. Tôi biết cơ hội rất mong manh, nhưng tôi phải cố gắng hết sức."

Hợp đồng chuyên nghiệp đầu tiên của anh đến từ Fulham. Hodgson đã gọi anh vào văn phòng của mình sau một trận đấu tập và đề nghị anh một hợp đồng.

"Chưa đầy một tuần, tôi thậm chí không thể tiếp nhận được. Tôi hoàn toàn bị sốc."

Vào ngày 17 tháng 1 năm 2010, anh đã cùng đội Fulham đến Blackburn. Anh không thi đấu ngày hôm đó, nhưng anh đã nhận được lời đề nghị từ MU.

"Lúc đó có nhiều tin đồn, và nhiều câu lạc bộ khác được nhắc đến, nhưng không bao giờ là MU. Hodgson gọi tôi ra khỏi xe buýt và nói với tôi rằng Fulham đã chấp nhận một lời đề nghị và Ferguson sẽ có mặt tại khách sạn trong 45 phút."

"Tôi gọi cho mẹ ngay lập tức, và sau đó ngồi trong phòng, nghĩ rằng có thể hơi khó xử. Tôi nên hỏi ông ấy những câu hỏi gì? Chúng tôi đã nói chuyện ít nhất vài giờ. Giọng điệu của ông ấy rất bình tĩnh và mang lại cho tôi sự tự tin mạnh mẽ."

"Ngay cả tôi cũng có những nghi ngờ. Dù sao đi nữa, MU có rất nhiều trung vệ xuất sắc. Tôi muốn tiếp tục phát triển, và không khỏi tự hỏi: 'Làm thế nào tôi sẽ khẳng định được vị trí của mình trong đội này?'"

"Ferguson nói với tôi rằng tôi sẽ có cơ hội, và ông ấy tin tưởng vào khả năng của tôi. Thật khó tin khi được ở cùng phòng thay đồ, trên cùng một sân, và có thể nói chuyện với ông ấy."

Nhiều người tin rằng mối quan hệ của anh với Mourinho không tốt do ông ấy công khai chỉ trích vào tháng 11 năm 2016 rằng anh không muốn thi đấu khi bị chấn thương.

"Dù ở MU hay Roma, Mourinho đã chọn tôi thi đấu vì chúng tôi có mối quan hệ tốt, ông ấy tin tưởng tôi. Rất dễ để ảnh hưởng đến các cầu thủ trẻ, nhưng điều đặc biệt về Sir Alex Ferguson và Mourinho là họ có thể khiến ngay cả những cầu thủ lớn tuổi hơn cũng tin rằng đội sẽ thành công."

"Nhiều huấn luyện viên có thể đưa ra những bài phát biểu đầy cảm hứng trước trận đấu, nhưng nếu bạn nói chuyện trực tiếp với họ và nhìn thấy niềm đam mê trong mắt họ và niềm tin rằng 'thành công nằm trong tầm tay', những cầu thủ lớn tuổi sẽ làm theo, và những cầu thủ khác cũng sẽ cống hiến hết mình. Đó là sức hút của những huấn luyện viên hàng đầu."

"Lúc đó, tôi bị gãy ngón chân và vẫn đang tiêm thuốc, bởi vì ông ấy khiến tôi cảm thấy mình có thể làm bất cứ điều gì, ngay cả khi có lẽ tôi không nên, bởi vì tôi đã đạt đến giới hạn số lần tiêm mà tôi có thể chịu được."

"Tôi phải dừng lại trong lúc khởi động, và ông ấy thất vọng. Điều này khiến tôi tin tưởng vào bản thân mình hơn nữa, bởi vì sẽ dễ dàng chọn một trung vệ khác, nhưng ông ấy vẫn muốn chọn tôi."

Anh có theo đuổi sự nghiệp huấn luyện trong tương lai không?

"Tôi không nghĩ đó sẽ là lựa chọn của tôi. Tôi rất tự tin về giai đoạn tiếp theo trong sự nghiệp của mình. Tôi đang làm việc với Viện Thể thao Toàn cầu để phát triển một chương trình giáo dục cho các cầu thủ trẻ, sắp ra mắt. Tôi có ba hoặc bốn dự án tương tự."

"Khi sự nghiệp bóng đá của tôi kết thúc, tôi có thể dành nhiều thời gian hơn cho chúng, nhưng hiện tại tất cả năng lượng của tôi đều tập trung vào việc chơi bóng vì tôi đam mê và có động lực từ bóng đá, và thể trạng của tôi rất tốt."

Ở tất cả các câu lạc bộ anh từng thi đấu, mọi người đều dành nhiều tình cảm cho anh, và anh đã có tác động tích cực cả trong và ngoài sân cỏ. Quyết định từ chối lời đề nghị nhập học đại học hồi đó có phải là một quyết định sáng suốt không?

"Đó lẽ ra phải là con đường an toàn hơn. Trong năm đầu tiên, thu nhập của tôi không cao. Tôi chơi ở đội dự bị và là người thứ 19 trong đội một. Mặc dù tôi đã đi cùng đội, nhưng tôi chưa bao giờ được ngồi dự bị. Không ai có thể đảm bảo rằng tôi sẽ kiếm được nhiều tiền hơn sau này."

"Khi tôi ký hợp đồng với MU, tôi đã ký hợp đồng bốn năm. Sau năm đầu tiên, tôi đã gia hạn hợp đồng, sau đó gia hạn thêm một năm sau đó, và thêm 18 tháng sau đó. Luôn có điều gì đó thu hút bạn. Tôi không bao giờ coi bất cứ điều gì là hiển nhiên."

Website AF đã ra mắt! Xem tin tức đầy đủ, bình luận, chi tiết trận đấu và thống kê trên máy tính. Truy cập: www.allfootballapp.com