Nach Angaben des japanischen Medienunternehmens „Sports Nippon" hat Nagatomo, ein 39-jähriger japanischer Nationalverteidiger, beschlossen, seine Profikarriere fortzusetzen und seinen Vertrag mit dem FC Tokyo zu verlängern.

Nagatomos ursprünglicher Vertrag lief Ende Juni aus, und er war zeitweise vereinslos. Was seine Entscheidung beeinflusste, war der Wunsch, sich bei seinem langjährigen Verein zu revanchieren, der ihn immer unterstützt hat. Er wird sich am 8. offiziell an die Fans wenden, die beim Heimspiel des FC Tokyo gegen Machida anwesend sein werden.

Nagatomo hat beschlossen weiterzuspielen, hauptsächlich um den Traum vom ersten J1-Titel des FC Tokyo zu verwirklichen. Es wird erwartet, dass er nächste Woche am Mannschaftstraining teilnimmt und im Auswärtsspiel der zweiten Runde gegen Vissel Kobe am 15. zurückkehren könnte. Er wird auch am 8. zum Eröffnungsspiel im Ajinomoto-Stadion erscheinen, um seinen Fans seine Gefühle auszudrücken. Zunächst hatte er ans Aufhören gedacht. Bei der diesjährigen Weltmeisterschaft setzte er seine gesamte Fußballkarriere aufs Spiel. Gerade deshalb, nach der Niederlage gegen Brasilien in der ersten Runde der K.-o.-Phase und seinem unerfüllten Ziel, ließ er in seinen Zukunftsplänen nie locker. Er sagte damals nur: „Ich habe absolut keine Pläne für den nächsten Schritt. Die Flamme, die vier Jahre lang brannte, ist jetzt erloschen. Wenn Sie mich jetzt sofort fragen würden, würde ich wahrscheinlich denken: ‚Dann hör auf.' Deshalb möchte ich mich zuerst beruhigen, ein wenig ausruhen, mit mir selbst sprechen und dann entscheiden, was als Nächstes zu tun ist." Seitdem endete Nagatomos Vertrag mit dem FC Tokyo Ende Juni, und er verbrachte diese Zeit als vereinsloser Spieler. Letztendlich führte ihn der Gedanke der „Dankbarkeit zurückzuzahlen" auf das Spielfeld zurück.

Bei einem Spiel gegen Mito im März dieses Jahres erlitt Nagatomo eine schwere Verletzung am rechten Oberschenkel, deren Heilung normalerweise etwa drei Monate dauert. Er erwog sogar, seinen WM-Traum aufzugeben. Der Verein unterstützte jedoch seine Genesung vollständig, und die Trainer opferten ihre Ruhepausen, um an seiner Seite zu bleiben. Ohne die Unterstützung des Vereins hätte er nicht an fünf aufeinanderfolgenden Weltmeisterschaften teilnehmen können. Nächsten Monat, am 12., wird Nagatomo seinen 40. Geburtstag feiern. Wenn er dann als Verteidiger in der J1 spielt, wird er der fünfte Spieler in der Geschichte sein, dem dies gelingt. Er wird auch versuchen, den Rekord von Masashi Nakayama für den ältesten japanischen Spieler, der in der J1 ein Tor erzielt hat – 40 Jahre, 6 Monate und 6 Tage –, zu brechen. Während die J-League in eine neue Ära übergeht und auf einen Herbst-Frühling-Spielplan umstellt, setzt Nagatomo seine Herausforderung fort.

Übersetzt von KI.

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