L'ancien dirigeant de Liverpool, Christian Purslow, discute de la proposition de vente par le FSG d'une participation de 30 % dans le club à un consortium dirigé par Amit Bhatia, incluant Jeff Bezos.

L'ancien dirigeant de Liverpool, Christian Purslow, pense que la volonté de Fenway Sports Group de vendre une part significative du club pourrait être liée aux quelque 450 millions de livres sterling dépensés en transferts l'été dernier.

Purslow, qui il y a 16 ans a aidé à superviser le transfert de Liverpool des controversés Tom Hicks et George Gillett au FSG, estime que la composition du consortium tentant d'investir à Anfield est très attrayante pour le groupe américain.

Le FSG est en pourparlers avec le consortium dirigé par Amit Bhatia depuis plusieurs semaines, et un accord pour une participation d'environ 30 % est en voie d'être finalisé.

Bhatia, qui a passé 19 ans à divers postes chez Queens Park Rangers avant de démissionner le mois dernier, compte parmi son équipe le fondateur d'Amazon, Jeff Bezos, et le co-fondateur de Facebook, Jannik Eduardo, alors qu'ils tentent de finaliser un accord d'une valeur rapportée d'environ 1,4 milliard de livres sterling avec les propriétaires de Liverpool.

Bezos est estimé être la troisième personne la plus riche du monde, avec une fortune personnelle d'environ 204 milliards de livres sterling ; l'homme d'affaires d'origine brésilienne Eduardo est estimé valoir environ 24 milliards de livres sterling.

Purslow a été nommé par Liverpool en juin 2009 avec pour mission de trouver un acheteur à long terme avant de superviser le changement de propriétaire l'année suivante. Liverpool a été transféré au FSG, alors connu sous le nom de New England Sports Ventures, en 2010 contre la volonté de Hicks et Gillett, dont le mandat controversé a officiellement pris fin le 15 octobre 2010.

Interrogé sur les raisons pour lesquelles le FSG a choisi d'envisager un investissement supplémentaire maintenant, Purslow a suggéré que les dépenses historiques de l'année dernière sur le marché des transferts pourraient être un facteur, compte tenu du coût élevé de la compétition au sommet du football anglais et européen.

Purslow a déclaré dans le podcast "The Boardroom" : "Le timing est intéressant car il est connu depuis un certain temps qu'ils sont ouverts aux investissements extérieurs depuis trois ou quatre ans.

"Donc, je pense que nous devons examiner les caractéristiques de cet investissement lui-même qui plairait à John Henry, Tom Werner et à l'équipe du FSG. Je pense qu'il y a quelques points.

"Premièrement, il ne fait aucun doute qu'il s'agit d'une équipe de haut niveau, et aucune métrique n'exclurait ces investisseurs d'être super-riches.

"Vous parlez de la troisième personne la plus riche du monde et de l'un des entrepreneurs les plus prospères du monde, et ce n'est que Bezos.

"Ajoutez Bhatia et Eduardo, qui sont également parmi les 50 personnes les plus riches du monde. D'une certaine manière, pour des investisseurs de cette envergure et de cette ampleur, vouloir investir dans Liverpool est sans aucun doute une approbation pour Fenway.

"Je pense que, du point de vue de Fenway, leur investisseur idéal devrait être extrêmement riche, afin que, si nécessaire, il puisse partager une partie de la pression avec Fenway dans les années à venir.

"L'été dernier, cela était quelque peu différent de leur style au cours de leurs 16 ans de mandat. Ils ont investi 450 millions de livres sterling à l'été 2025 pour concourir pour l'équipe championne d'Arne Slot, avec des transferts visant à capitaliser sur cet élan pour créer ce que les Américains appellent une dynastie, une équipe capable de remporter des titres consécutifs.

"En conséquence, ils ont terminé cinquièmes et ont été éliminés de la Ligue des Champions avec peu de résistance. Honnêtement, toute la saison a été très décevante. Encore plus absurde, l'entraîneur champion a été limogé à la fin de la saison.

"D'un point de vue purement commercial, le club a dépensé 450 millions de livres sterling alors qu'il semblait presque certain d'apporter plus de succès, et pourtant il a régressé. C'est indéniable.

"C'est un investissement énorme et beaucoup de pression, mais cela n'a pas fonctionné. Qu'est-ce que cela nous dit ? Cela nous dit qu'investir dans les transferts et investir dans les clubs de football n'est jamais garanti, et le coût de la compétition ne cesse d'augmenter.

"Cela pourrait expliquer pourquoi, d'ici l'été 2026, Fenway est prêt à accepter de nouveaux investissements de co-investisseurs bien financés. Mais les conditions attachées à cet investissement sont tout aussi importantes pour Fenway.

"D'après ce que je sais de Tom Werner, Billy Hogan et de la direction, ils n'accepteront pas de nouveaux investisseurs qui interféreraient avec les opérations quotidiennes du club ou entraveraient une prise de décision rapide et efficace."

Purslow a ajouté, interrogé par le journaliste Henry Winter : "Je pense que la déclaration de Liverpool (FSG) décrivant ce consortium comme 'géré, dirigé et représenté par M. Bhatia' est très claire.

"En termes de transaction, ils traitent réellement avec Bhatia. Je soupçonne que Jeff Bezos et Jannik Eduardo sont des investisseurs plus passifs dans ce consortium.

"En fait, nous n'en savons pas beaucoup à ce sujet. Par exemple, nous ne savons pas comment les 1,4 milliard de livres sterling utilisés pour acquérir les actions sont répartis entre Bhatia et les autres investisseurs.

"Mais je n'ai pas pu m'empêcher de faire quelques calculs dans le train ce matin. S'ils prenaient chacun un tiers – et étant donné que Bhatia le dirige, je serais surpris par cette affirmation – alors l'investissement de Bezos serait de 350 millions de livres sterling.

"Cela semble beaucoup, mais pour quelqu'un qui vaut 200 milliards de livres sterling, ce n'est vraiment qu'une goutte d'eau.

"Pour le dire autrement : si j'étais une personne récemment retraitée avec 100 000 livres sterling d'économies, et que quelqu'un frappait à ma porte et demandait : 'Seriez-vous prêt à investir 2 000 livres sterling dans Liverpool ?

"'Ne vous inquiétez pas, vous n'avez rien à faire, car c'est un club très bien géré. Mais un jour, ces 2 000 livres sterling pourraient devenir 20 000 livres sterling.' C'est à peu près la situation pour l'argent de Bezos.

"Pour Bezos, c'est une somme d'argent relativement petite, mais je crois que cet investissement est mené par Bhatia, qui a une réelle expérience dans le football professionnel au Royaume-Uni."

Traduit par IA.

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