Theo The Sun, Bamford, "sinh viên kiểu mẫu", thà chơi một trận đấu lạnh giá ở Burnley hoặc Stoke còn hơn đến Harvard. Tiền đạo của Sheffield United không hối hận khi từ bỏ trường đại học danh giá nhất nước Mỹ để theo đuổi sự nghiệp bóng đá.

Đối với anh, những trận chiến thể lực khốc liệt ở Championship hấp dẫn hơn tấm bằng kinh tế.

Trước mùa giải mới đầy thử thách, Bamford, 32 tuổi, cũng gửi một thông điệp rõ ràng đến người hâm mộ Sheffield United về việc thăng hạng. Anh nói: "Chúng tôi sẽ làm mọi thứ có thể để thăng hạng. Người hâm mộ chỉ cần biết rằng đây là mục tiêu của toàn đội, và chúng tôi cũng muốn đi theo hướng đó."

Tiền đạo này sở hữu cả trí tuệ của một học giả ưu tú và sự dẻo dai của một cầu thủ bóng đá cứng rắn. Anh từng từ chối lời đề nghị từ Harvard, một trường thuộc Ivy League. Nhưng mỗi khi tập luyện mùa đông trở nên khắc nghiệt, anh chưa bao giờ nghĩ đến việc ngồi trong một lớp học ấm áp ở Massachusetts.

Khi được hỏi liệu việc học ở Mỹ có hấp dẫn hơn trong một tuần đấu ba trận hay không, câu trả lời của Bamford rất thẳng thắn.

Anh nói: "Không. Tôi nghĩ, mặc dù nghe có vẻ không hay lắm, nhưng đó luôn chỉ là kế hoạch dự phòng của tôi. Việc không muốn đến một trường đại học hàng đầu thế giới có thể nghe hơi ngớ ngẩn, nhưng tôi đã muốn trở thành một cầu thủ chuyên nghiệp từ khi tôi có thể nhớ được."

Để đạt đến đỉnh cao, người ta phải có một thái độ chuyên nghiệp rất mạnh mẽ. Để theo đuổi ước mơ thể thao của mình, Bamford cũng phải thỏa thuận với cha mẹ. "Tôi luôn có một thỏa thuận với cha mẹ rằng miễn là tôi tiếp tục đạt điểm A ở A-level, họ sẽ hỗ trợ bóng đá của tôi. Và tôi đã đạt được kết quả tốt. Vâng, đó là điều kiện. Tôi phải tuân thủ nó cho đến khi tôi 18 tuổi. Nhưng bóng đá luôn là ước mơ của tôi."

Và bây giờ, ước mơ đó là trở lại Premier League. 46 vòng đấu của Championship dài và gian khổ; ai cũng biết đây là một trong những giải đấu khắc nghiệt nhất trong bóng đá thế giới. Để vượt qua vạch đích, kỹ năng tinh xảo và một đội hình đắt đỏ là chưa đủ. Bamford, người gia nhập Sheffield United vào tháng 11 năm ngoái, biết chính xác cần gì để thoát khỏi sự cạnh tranh khốc liệt ở giải hạng hai.

Anh giải thích: "Đó thường là những đội có thể biến những trận thua thành hòa và những trận hòa thành thắng. Ngay cả khi nó không đẹp mắt, bạn cũng phải đạt được kết quả tốt. Bạn cần một vài thủ lĩnh có tiếng nói trong phòng thay đồ để giữ cho mọi người đồng lòng. Bạn cũng phải khiến mọi người cùng hướng về một phía."

Đối với một tiền đạo, nhiệm vụ trên sân rất đơn giản: ghi bàn.

Ngôi sao này cũng có một triết lý rất đơn giản khi ghi bàn. Đó không phải là suy nghĩ quá nhiều hay chờ đợi một kế hoạch chiến thuật hoàn hảo.

Bamford nói: "Tôi nghĩ bạn phải đặt mình giữa hai cột dọc, ở phía khung thành của chấm phạt đền. Cố gắng kết thúc các đợt tấn công ở trung tâm khung thành. Bởi vì bạn sẽ ngạc nhiên khi thấy mình thường xuyên ở đúng vị trí chỉ bằng cách ở đó."

Bản năng thông minh này trước khung thành là sự khác biệt giữa một tiền đạo giỏi và một tiền đạo xuất sắc. Anh nói thêm: "Đôi khi bóng đến với bạn, đôi khi không. Nhưng bạn sẽ ngạc nhiên khi thấy mình có thể ghi được bao nhiêu bàn thắng dễ dàng chỉ bằng cách ở đúng vị trí. Tôi nghĩ cảm giác đó được học dần qua kinh nghiệm."

Bóng đá hiện đại phụ thuộc nhiều vào công nghệ và dữ liệu phức tạp. Các huấn luyện viên và nhà phân tích dành nhiều thời gian để mổ xẻ mọi hành động trên sân. Nhưng tiền đạo này thích giữ sự rõ ràng và tập trung. "Tôi sẽ xem đối thủ trước, xem cơ hội đến từ đâu. Trong trận đấu, tôi sẽ tìm không gian một chọi một. Tôi sẽ phân tích các cơ hội và xem mình có thể làm gì tốt hơn. Tôi nghĩ mình đã sai ở đâu, hoặc quyết định nào không đúng."

Tuy nhiên, cầu thủ ra mắt đội tuyển Anh trong trận gặp Andorra năm 2021 cũng biết rằng anh không bao giờ được bận tâm về một trận đấu tồi.

Anh nói thêm: "Cũng sẽ có một số trận đấu mà tôi dường như quên mọi thứ rất nhanh. Mọi thứ không thể lúc nào cũng theo ý bạn."

Tìm thấy sự cân bằng thực sự ngoài sân cỏ cũng quan trọng không kém. Áp lực tâm lý từ các trận đấu có thể dễ dàng đè nặng lên các cầu thủ. Bamford thừa nhận rằng gần như không thể hoàn toàn gạt bóng đá sang một bên. Tôi nghĩ các khía cạnh khác của cuộc sống là quan trọng. Có những thứ khác có thể khiến bạn tạm thời không nghĩ đến bóng đá. Nhưng để hoàn toàn ngừng nghĩ về bóng đá, thực sự rất khó."

Kỳ nghỉ hè chỉ mang lại một khoảng thời gian nghỉ ngơi ngắn ngủi. Anh nói thêm: "Thời gian duy nhất bạn có thể thực sự ngừng suy nghĩ về bóng đá thực sự là khoảng hai tuần đầu tiên của mùa giải. Sau đó, bạn bắt đầu nghĩ về việc chuẩn bị cho giai đoạn tiền mùa giải, và đơn giản là không có nhiều thời gian."

Để điều chỉnh bản thân, cựu cầu thủ của học viện Nottingham Forest tìm kiếm những thứ giúp xao nhãng. Anh nói: "Tôi nghĩ việc phát triển một số sở thích, hoặc làm những điều có thể thỉnh thoảng chuyển hướng sự chú ý của bạn, sẽ giúp ích."

Website AF đã ra mắt! Xem tin tức đầy đủ, bình luận, chi tiết trận đấu và thống kê trên máy tính. Truy cập: www.allfootballapp.com