アスレティックがアンディ・ミッテンに依頼し、マンチェスター・ユナイテッド史上最高の選手トップ25をランク付けしたところ、ギグスはマンチェスター・ユナイテッド史上最高の選手として2位にランクインした。

ギグスのマンチェスター・ユナイテッドでの出場記録は並ぶものがない。カーディフで生まれサルフォードで育ったこのウインガーは、マンチェスター・ユナイテッドのトップチームで963試合の公式戦に出場し、親善試合を含めると1,000試合以上に出場した。サー・ボビー・チャールトンのマンチェスター・ユナイテッドでの758試合出場というこれまでの記録は、かつては破られることはないと思われていたが、ギグスはモスクワで2度目のチャンピオンズリーグタイトルを獲得した際にそれを上回った。

彼はマンチェスター・ユナイテッドで全レベルにおいて合計1,142試合に出場した。その記録は1988年5月のコルチェスター・ユナイテッドとの親善試合でユースチーム代表として出場したことに遡る。その1年前、ミッテンはマンチェスターでのユースの試合で彼をマークしようとしたが、ハーフタイム後にはついていけなかったという。

ギグスはマンチェスター・ユナイテッドのユースチームを率いて1992年にFAユースカップで優勝させ（28年ぶりの優勝）、その後24シーズン連続でトップチームでプレーし、あらゆる栄誉を獲得した。マンチェスター・ユナイテッドのファンとして、彼はサッカー選手になる前はバスに乗って試合を観戦していた。ギグスは合計168ゴールを記録し、マンチェスター・ユナイテッドの歴代得点ランキングでマーク・ヒューズ、スコールズ、クリスティアーノ・ロナウド、ルート・ファン・ニステルローイを上回り8位に位置している。

元チームメイトで同じウインガーのイェスパー・ブロムクヴィストはアスレティックに語った。「彼の最大の強みは、スピード、敏捷性、そして常にボールを持ってディフェンダーを攻める能力でした。彼はピッチのほとんどどこからでも仕掛けることができ、左でも右でも常に相手に挑む準備ができていました。彼ほど速く、敏捷な選手を他に知りません。彼のキャリアの長さは信じられないほどで、彼はますます賢くなりました。以前ほど速くなくなっても、彼は自分のプレーを適応させ、依然として非常に重要な選手であり続けることができました。彼は何年もの間、マンチェスター・ユナイテッドのベンチマークであり、生涯一つのクラブでプレーし、このような高い評価を受けるに値します。」

ブロムクヴィストがファーガソンに最初に質問したのは、ギグスと同じチームにいながらどうすれば出場時間を確保できるかだった。ファーガソンは、すべてを勝ち取れるようなスカッドが必要だと言い、彼らは最終的にトレブルを達成した。ファーガソンはギグスの「4つか5つのポジションで非常にうまくプレーする」能力を高く評価し、「ギグスの電光石火の攻撃は相手を混乱させるだろう」と信じていた。

最も典型的な例は、1999年のFAカップ準決勝再試合のアーセナル戦で、ギグスが延長戦でゴールを決め、史上最高のカップ戦の一つを決定づけたことだ。ファーガソンはその象徴的な瞬間を次のように描写した。「ギグスは自陣でボールを拾い、『立ちはだかるアーセナルの選手全員を攻撃した』。彼が雷鳴のようなシュートでアーセナルゴールの上隅にボールを叩き込み、あの眩しい60ヤードの突破を完了したとき、彼のスプリントスピードと両足でボールをコントロールする能力は、4人の国際的選手たちの守備を嘲笑うかのように振り切り、彼らを無駄な追跡に終わらせた。試合の重要性を考えれば、これは間違いなく主要なサッカーイベントにおける最高のゴールの一つだった。」

ファーガソンはかつて、ギグスは彼が指導した世界クラスの選手4人のうちの1人であり、他の3人はカントナ、クリスティアーノ・ロナウド、スコールズだと述べた。ギグスの長いキャリアと怪我が少なかったことと合わせて、ファーガソンはまたこう言った。「ギグスは神話的な不老の体に最も近い存在であり、深刻な怪我をしたことは一度もない。」

元チームメイトのアンディ・コールはアスレティックに語った。「彼はすべてを持っていた。主に左足に頼っていたが、右足でも得点できた。ドリブルでディフェンダーを攻め、左サイドやフォワードでプレーでき、後にはウインガーとしてのスピードがなくなったときには、セントラルミッドフィールダーに転向した。」

ギグスはマンチェスター・ユナイテッド史上最も多くのタイトルを獲得した選手である。プレミアリーグ優勝13回、FAカップ優勝4回、リーグカップ優勝4回、コミュニティ・シールド優勝10回、チャンピオンズリーグ優勝2回、UEFAスーパーカップ優勝1回、インターコンチネンタルカップ優勝1回（マン・オブ・ザ・マッチ）、FIFAクラブワールドカップ優勝1回。

現在52歳になったギグスは、クラス・オブ・92の他のメンバーと比べて公の場に出ることははるかに少ない。2023年には、彼の私生活が露呈した家庭内暴力の容疑で無罪となり、彼はその容疑を否定した。彼はまだプレミアリーグの殿堂入りを果たしておらず、現在マンチェスター・ユナイテッドの選手は9人しか含まれていないが、彼のピッチ上での功績は、彼をマンチェスター・ユナイテッドの偉大な選手の一人に数えるのに十分である。

ギグスはイングランドのスクールボーイズ代表チームでプレーした後、ウェールズ代表チームで64試合に出場した。彼はプレミアリーグ時代において誰よりも多くのアシストを記録しており、マンチェスター・ユナイテッドで100ゴールを達成した最初の選手だった。37歳と289日で、彼はチャンピオンズリーグ史上最年長得点者となった。

ギグスにも低迷期や困難なシーズンがあった。例えば2002-03シーズンは、彼がチーム内でまだ効果的な役割を見つけようと適応していた時期だった。そのシーズンは14ゴールを決め、優勝したシーズンには驚異的な59試合に出場したものの、一部のファンからは依然として批判された。彼は2024年にこう述べている。「ウインガーから、よりスペースのある場所でプレーする左ミッドフィールダーへの移行の苦痛に耐えなければならなかった。私はまだ速く、まだ効果的で、まだディフェンダーの背後を取ることができた。90年代のようではなかったが。」

2008年のチャンピオンズリーグ決勝では、ギグスは87分にスコールズと交代で出場し、サー・ボビー・チャールトンのマンチェスター・ユナイテッドでの出場記録を更新した。彼はこう語った。「私は良い控え選手だった。なぜなら、試合を理解していたし、常に出場する準備ができていて、チャンスをつかむ、あるいは作り出す準備ができていたからだ。その時、テリーがゴールラインでクリアした一度のチャンスがあったが、あれは本当に決めるべきだった。」

ペナルティスポットに立ち、チャンピオンズリーグ優勝のチャンスに直面したことについて、彼はこう語った。「私は非常によく準備していた。試合の前の週に15本のペナルティを練習し、14本を決めた。すべて同じコーナーに。外した1本はポストに当たった。だから、チャンピオンズリーグ決勝でペナルティを蹴る際には、可能な限り自信があった。その時考えていたのは、『低く蹴る』ということだけだった。中途半端な高さのシュートは嫌いだ。キーパーがセーブしやすいからだ。ボールが地面を転がっていけば、たとえコーナーでなくても、キーパーはセーブできないかもしれない。私は決めた。」

2024年、彼は現役時代のことを振り返ってこうも語った。「プレーしていた頃はいつも前だけを見ていたが、今は自分のキャリアを振り返って楽しむことができると感じている。テレビでクリップを見て、『あれは覚えている』と思うこともある。引退後、街で人々の反応を見るのは素晴らしい気分だ。人々は通常とても丁寧で、邪魔をしないし、今は彼らと話ができる。プレーしていた頃は、『ありがとう』と言うだけだった。」

他の選手たちと同じように、ミッテンはランキング発表前日に彼に結果を伝えた。ギグスはこう語った。「マンチェスター・ユナイテッドのファンとして育ち、23年間クラブでプレーし、数年間コーチを務めることができて幸運だった。マンチェスター・ユナイテッドは私の人生において特別な場所であり、これからもそうあり続けるだろう。」

AI翻訳。

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