De acordo com o Daily Mail, Acun Ilıcalı, proprietário do Hull City, afirma que está a apoiar o treinador Serhiy Rebrov, apesar do pessimismo generalizado em relação à equipa recém-promovida.

Durante uma entrevista no centro de treinos da equipa, Ilıcalı foi questionado diretamente: ele demitiria o seu treinador se o Hull City estivesse na última posição da primeira divisão inglesa no Natal? Nesse momento, Rebrov passou pela sala, tornando a conversa um tanto constrangedora.

Mas Ilıcalı não se esquivou. Depois de Rebrov entrar na sala adjacente, ele explicou que ele e o treinador tinham um "encaixe perfeito", ao contrário de Liam Rosenior, que ele demitiu há dois verões.

Ele acha que o treinador bósnio ainda estará lá nesta mesma época no próximo ano? Ilıcalı repetidamente disse: "Sim, sim, sim". Ele disse: "Algumas coisas acontecem inesperadamente na vida, e o casamento é assim. Podem ficar juntos até a morte? Não. Mas se houver alguns fracassos, não será culpa do Serhiy. Talvez os jogadores sejam muito jovens, muito inexperientes, ou acabaram de chegar à Premier League."

"Claro, se ele perder, eu o apoiarei. Não vou apenas olhar para a posição na liga; vou pensar no que mais pode ser feito para que ele tenha sucesso."

A história diz-nos que tal tolerância não é facilmente mantida no ambiente de alta pressão da primeira divisão inglesa. O Hull City receberá o Manchester United este fim de semana.

Ilıcalı falou sobre as boas razões para confiar em Rebrov. O treinador de 49 anos tirou a equipa da beira do rebaixamento do Campeonato para a primeira divisão, mas os desafios futuros permanecem assustadores. Ilıcalı definiu um orçamento de transferência de 200 milhões de libras, incluindo taxas de transferência e salários, e a equipa completará a sua formação de plantel a um ritmo extremamente rápido. Ele afirmou que a equipa acolheria 15 novos jogadores, o que marcaria uma era.

"Os próximos dois meses determinarão a história do clube para os próximos cinco anos", disse ele. "O que estamos a fazer agora é complexo. Se falhares, serás rebaixado; se não tiveres cuidado, ficarás com jogadores que não poderás vender mais tarde. No pior dos casos, isto seria um desastre para um clube."

Idealmente, o Hull City poderia ter trazido de volta Liam Delap, que contribuiu muito para a equipa há dois anos por empréstimo, mas Ilıcalı revelou que as exigências salariais do Chelsea para o enviar de volta ao Hull City seriam o dobro da média da equipa. "Gostamos dele, e espero que ele goste de nós, mas nem sequer perguntei ao Chelsea esta temporada."

Como sempre, Ilıcalı admitiu que bons jogadores com experiência na Premier League – o que as equipas recém-promovidas geralmente consideram essencial – não eram suficientes para o fazer persegui-los durante todo o verão.

"Estes jogadores não vêm facilmente", disse ele. "Um bom jogador com experiência e conquistas na Premier League terá quatro ou cinco opções. Por que ele escolheria uma equipa que todos pensam que será rebaixada?"

"É fácil dizer: 'Basta comprar todos os jogadores da Premier League e estarás estável', mas a maioria dos jogadores que podes conseguir da Premier League não são aqueles que os seus clubes originais querem manter, então não conseguirás os mais procurados. Manchester United ou Manchester City levarão os bons, mas eles não virão para nós."

Portanto, Ilıcalı e a sua equipa de recrutamento voltaram a sua atenção para as ligas alemã, italiana, francesa e espanhola. Ele acredita que o nível dessas ligas é suficiente para o clube investir em novas contratações, e ele claramente domina esse pensamento.

"Então, em vez de comprar jogadores da Premier League que já passaram do seu auge, devemos procurar jogadores que sonham em jogar na Premier League", disse Ilıcalı. "Miúdos que querem jogar na melhor liga do mundo."

Assim, o novo plantel inclui Nobel Mendy, um defesa central senegalês de 22 anos do Rayo Vallecano da La Liga, avaliado em 20 milhões de libras; Kostas Tzolakis, um guarda-redes grego de 23 anos do Olympiacos; e Lucas Gourna-Douath, de 23 anos, do Red Bull Salzburgo. O clube também está de olho no extremo do Real Betis, Pablo García.

O adolescente Lucas Herington juntou-se ao clube vindo do Colorado Rapids. A transferência do médio do Everton Tim Iroegbunam ainda é possível, apesar de uma lesão no tendão da coxa que o deve afastar por três semanas.

Estas contratações indicam que o Hull City pretende diversificar o risco, evitar encargos salariais excessivos e trazer jogadores com margem de crescimento e potencial para futuros lucros de transferências, dando à equipa mais fundos para reinvestir.

Para além do desempenho imprevisível destes jogadores sob pressão da primeira divisão, integrar até 15 novos indivíduos de uma só vez também representa um enorme desafio. O Hull City finalizou atualmente nove novas contratações, com mais seis ainda a serem procuradas. No entanto, Ilıcalı é inabalável em relação a estes "ses" e "mas", acreditando firmemente que valoriza pessoas excelentes, não apenas as comprovadas.

"Uma coisa que devo deixar bem clara. Esta equipa tem um espírito familiar, e foi isso que nos trouxe para a Premier League", disse ele. "O que queremos são jogadores famintos, verdadeiros profissionais, pessoas focadas e dedicadas. Gosto muito da palavra 'focado'. Pessoas focadas têm sucesso, então 'focado' é uma palavra-chave no nosso recrutamento." Ele disse que falou individualmente com cada jogador contratado e continuará a fazê-lo até que o último chegue.

Ilıcalı claramente não é o tipo de pessoa que se arrepende de não ter tentado. Começou como jornalista de futebol na TV, depois tornou-se um empresário milionário de reality shows. Ele vê este desafio como o mais recente dos muitos testes da vida.

"Estamos preparados para todas as eventualidades", disse Ilıcalı. "Isto é a vida. A vida dá-te tudo. O que precisamos de fazer é fazer as escolhas certas, minimizando os riscos futuros e sendo responsáveis pelo futuro do clube."

Lembramos-lhe que, pouco depois de a equipa ter sido promovida à Premier League, ele se separou do diretor desportivo Jared Dublin, cujo currículo incluía o período em que o Sheffield United terminou em nono lugar na Premier League em 2020.

Ilıcalı disse que as exigências salariais de Dublin, depois de vencer o Middlesbrough em maio passado e ajudar a equipa a ser promovida, excediam o que ele estava disposto a aceitar. "O valor que Jared atribuía a si próprio era impossível para os nossos princípios", disse ele. "Eu o respeito e desejo-lhe sucesso. Respeito a carreira de todos. O futebol muda tão rápido; amanhã não sabes quem estará contigo."

Ele substituiu o americano pelo seu compatriota, Okan Özkan. Özkan tinha atuado anteriormente como assistente do diretor desportivo no Fenerbahçe, onde Ilıcalı trabalhou por um ano, gerindo o seu negócio de mídia e o Hull City, ao mesmo tempo que supervisionava as operações de futebol da equipa turca. Em relação à saída de Dublin, Ilıcalı disse: "Não haverá problemas. Okan é um jovem muito bem-sucedido, e trabalhei com ele neste ambiente. O seu futuro é muito brilhante, e tudo correrá bem."

Quando lhe dissemos que algumas pessoas previam que o Hull City terminaria na última posição da liga, ele recuperou essa forte confiança. "Algumas pessoas?", retorquiu ele. "Não apenas algumas pessoas! A maioria das previsões diz que estaremos lá! É o mesmo que no ano passado, quando 80% dos círculos do futebol inglês pensavam que seríamos rebaixados do Campeonato."

"Só espero um dia poder ser analista também, para poder ver como é realmente esse trabalho. Há um ditado turco: 'Não fiques deitado e a falar.' Significa, não te fiques numa posição confortável e apontes o dedo. Para esses céticos, só quero dizer: 'Venham e vejam-nos aqui primeiro.'"

As mudanças no Hull City também são evidentes a poucos quilómetros, no Estádio MKM. Na sexta-feira passada, quando o tempo estava quente, as atualizações nas instalações de mídia do clube ainda estavam em andamento.

O Hull Daily Mail naquela tarde também refletiu essa transformação. A primeira página apresentava uma entrevista com a nova contratação Mendy, que disse: "Estou pronto para o desafio." O jornal também analisou outro alvo do clube – o jovem talento do Deportivo La Coruña, Yeremy Hernández; Herington também disse ao jornal que juntar-se ao Hull City realizou o seu "sonho" de jogar na Premier League. O novo defesa Matt Targett também afirmou que estava pronto para competir por um lugar na equipa principal, e a notícia da chegada iminente do avançado do Leeds United, Joe Gelhardt, também foi relatada.

Então, que equipa recém-promovida o Hull City está a usar como modelo? "O Leicester City há dez anos!", brincou Ilıcalı. "Esse é o melhor modelo! Mas não, serei humilde e direi Brentford e Brighton – ambos os clubes alcançaram sustentabilidade e sucesso na Premier League."

O seu Rolls-Royce, adornado com as cores âmbar do Hull City, estava estacionado lá fora, e durante o resto do fim de semana, ele supervisionaria a construção da propriedade isolada que acabara de comprar em Ferriby, uma vila perto do estuário do Humber. Ele tinha estado a alugar lá anteriormente.

"Vejo algumas notícias falsas sobre jogadores 'interessados' em se juntar; são na verdade agentes a usar-nos para criar esperança desnecessária para os adeptos", disse ele. "Sempre mantenho um relacionamento com os adeptos deste clube, e acho que eles merecem informações transparentes."

"Quando olho para os nossos novos alvos de transferência, sinto que é as Nações Unidas! Tantos países estão conectados ao nosso clube; devemos ter orgulho. Eu costumava fazer fila para comprar bilhetes, e agora sou o dono deste clube, então, em certo sentido, represento o adepto comum."

Isso pode oferecer algum consolo aos adeptos preocupados com o que acontecerá ao Hull City neste outono, pois ele já está a pensar no próximo verão. "Gosto de ser o 'azarão'", disse Ilıcalı, "porque não há uma tradução direta para essa palavra em turco."

"Se nos mantermos nesta temporada, é tão bom quanto a promoção. Se nos mantermos, as pessoas podem dizer: 'O Hull City tem a chance de lutar pelo top dez.' Então podemos trazer jogadores estrelas."

Traduzido por IA.

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