Selon The Athletic, Crystal Palace aborde la nouvelle saison de Premier League avec un leadership d'équipe nettement diminué.

Pendant de nombreuses années, Joel Ward, Damien Delaney, Mile Jedinak et Wilfried Zaha ont tous été les piliers du vestiaire. Ces dernières années, Andersen, Hughes, Guehi, Dean Henderson et Lacroix ont également assumé des rôles similaires.

L'équipe de Crystal Palace a toujours eu une épine dorsale, avec des joueurs de caractère et des individus familiers avec le club qui pouvaient le guider à travers les bouleversements et les reconstructions.

Cependant, alors que Crystal Palace se prépare pour sa 14e saison consécutive dans l'élite, Pierre Sage est un nouvel entraîneur sans expérience en Premier League, et l'équipe manque de leaders suffisamment clairs. L'avenir de l'arrière latéral polyvalent Dani Muñoz est également incertain, et l'équipe pourrait perdre davantage de joueurs.

Ils ont déjà perdu Lacroix, qui était considéré comme le "second capitaine", après son transfert de 52 millions de livres sterling à Chelsea cet été. Ses célébrations poing levé devant la tribune Holmesdale après chaque victoire ont également montré sa volonté de se battre pour l'équipe jusqu'au dernier moment.

Le capitaine Henderson est crucial pour favoriser une atmosphère harmonieuse et est suffisamment confiant pour mener l'équipe dans une nouvelle phase ; Hughes est constamment plein d'humour. Mais il n'y a pas beaucoup de joueurs de caractère vraiment influents dans cette équipe.

Mateta, comme Hughes, est l'âme du vestiaire et entretient des relations solides avec ses coéquipiers, mais il est abattu en raison d'une impasse contractuelle. En janvier, il a eu l'occasion de être transféré à Milan, mais cela n'a pas abouti en raison de facteurs tels qu'une blessure au genou.

Crystal Palace espère le garder à moins qu'une offre ne soit trop belle pour être refusée. Mais si son moral continue de souffrir, le club pourrait devoir faire des compromis sur son prix demandé. Perdre un autre joueur charismatique du vestiaire n'est pas idéal ; il a déclaré à The Athletic en 2024 qu'il "apporte de bonnes ondes".

La vente de Guehi à Manchester City en janvier n'a finalement pas eu d'impact matériel significatif sur le reste de la saison, même si le club n'a pas recruté de remplaçant à l'époque, mais elle pourrait avoir un impact plus important à long terme. Guehi était un leader par l'exemple, accomplissant les tâches avec des standards élevés et une concentration tranquille, contrairement à Lacroix, plus expressif.

Le défenseur international américain Richards est fiable et est à Selhurst Park depuis quatre ans, mais il n'a pas la même aura.

Il y aura des inquiétudes concernant la performance médiocre de l'équipe en pré-saison, bien que les résultats ne doivent pas être surinterprétés, surtout avec de nombreux joueurs absents des préparatifs après la Coupe du Monde. Cependant, Sage a repris une équipe qui a résisté à des moments difficiles en Ligue Europa Conférence et l'a finalement remportée. Jusqu'à présent, seuls Lacroix et Nathaniel Clyne sont partis.

Cependant, cette équipe était très familière avec le style de jeu, les idées et l'approche de gestion d'Oliver Glasner. Après deux ans et demi sous Glasner, tout le monde connaissait ses méthodes. Sage a moins d'expérience, et Crystal Palace jouera en Ligue Europa cette saison, ce qui nécessite encore plus de soutien de toutes parts.

Muñoz pourrait également partir. Avec l'arrivée d'Anaan Khalili de l'Union Saint-Gilloise, la possibilité du départ de Muñoz, 30 ans, s'est ouverte.

L'activité de transfert de Crystal Palace cet été a généralement été saine et positive. Ils ont signé l'arrière latéral du Celta Óscar Mingueza et l'ancien défenseur d'Arsenal Takehiro Tomiyasu sur des transferts gratuits, ont de nouveau prêté Evan Guessand d'Aston Villa, ont échangé Brennan Johnson contre l'attaquant polyvalent d'Everton Dwight McNeil, ont signé Khalili pour 21 millions de livres sterling, et finalisent un accord de 15 millions de dollars, environ 11 millions de livres sterling, pour l'ailier de 19 ans de Real Salt Lake, Zavier Gozo.

Ils pourraient également signer Axel Disasi de Chelsea. Le défenseur a montré du leadership lors de son prêt à West Ham au cours de la seconde moitié de la saison dernière et peut combler le vide laissé par les départs de Guehi et Lacroix.

Pour Crystal Palace, ce sera une saison de transition sous Sage. Remplacer Glasner, l'entraîneur le plus titré de l'histoire du club, a toujours été une tâche presque impossible.

Sage a hérité d'une équipe avec une profondeur accrue, mais l'un de ses défis sera de savoir dans quelle mesure l'équipe est affectée par la perte de ces leaders. Ceux qui restent pourront-ils tenir le fort, ou d'autres prendront-ils le relais ?

La façon dont Sage gérera tout cela déterminera jusqu'où lui et cette équipe pourront aller cette saison.

Traduit par IA.

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