Cựu huấn luyện viên của Liverpool, Rafa Benitez, đã đưa ra một câu trả lời rất thẳng thắn khi được hỏi liệu ông có mong đợi các cựu cầu thủ của mình, Xabi Alonso và Alvaro Arbeloa, sẽ trở thành huấn luyện viên hay không.

"Alonso thì tôi đã mong đợi. Còn Arbeloa thì thực sự là không," Benitez nói. "Đối với tôi, Arbeloa là một bất ngờ."

Gần 20 năm trước, Benitez đã đưa hai người họ đến Anfield. Giờ đây, cả hai sẽ đối đầu nhau lần đầu tiên trên cương vị huấn luyện viên, khi Fulham của Arbeloa sẽ tiếp đón Chelsea của Xabi Alonso vào thứ Hai.

Cả hai đã cùng Tây Ban Nha giành chức vô địch World Cup 2010 và hai chức vô địch châu Âu. Sau đó, họ cùng gia nhập Real Madrid, nơi họ cùng nhau giành các danh hiệu vô địch giải quốc nội và cúp.

Cả hai đã chơi cạnh nhau ở cấp câu lạc bộ trong bảy năm, có tổng cộng 262 lần ra sân cho câu lạc bộ và đội tuyển quốc gia. Sau đó, sự nghiệp huấn luyện của họ vẫn gắn bó chặt chẽ.

Vào tháng 1 mùa giải trước, Alvaro Arbeloa được thăng chức từ huấn luyện viên đội B của Real Madrid lên huấn luyện viên đội một, thay thế Xabi Alonso, người đã bị gã khổng lồ Tây Ban Nha sa thải.

Nói về sự tiến bộ của Arbeloa để trở thành huấn luyện viên của Real Madrid, Benitez cho biết: "Anh ấy từng ở đội Castilla, nằm trong hệ thống đào tạo trẻ của Real Madrid, điều này tương tự như kinh nghiệm của tôi khi tôi bắt đầu sự nghiệp huấn luyện. Sau đó, anh ấy vào đội một của Real Madrid trong những hoàn cảnh đặc biệt."

Vào tháng 7 năm nay, cả hai đều trở lại Anh để đảm nhận vai trò huấn luyện viên Premier League đầu tiên của họ. Giờ đây, hai câu lạc bộ mà họ quản lý chỉ cách nhau hai dặm.

Benitez nói trong một cuộc phỏng vấn: "Alvaro hiểu biết về Premier League, nhưng anh ấy có ít kinh nghiệm hơn Alonso. Chúng ta cần xem liệu anh ấy có thể đối phó với nhiều tình huống khác nhau sau khi rời Real Madrid hay không. Real Madrid sẽ bảo vệ bạn ở một mức độ nào đó, nhưng sau khi rời khỏi đó, bạn sẽ phải tự mình xoay sở."

Cả hai là đồng đội, được huấn luyện bởi Jose Mourinho và Carlo Ancelotti tại Real Madrid, và bởi Vicente del Bosque trong đội tuyển quốc gia Tây Ban Nha. Họ thường xuyên giao lưu bên ngoài công việc, thậm chí còn đi nghỉ cùng nhau, vì vậy không có gì ngạc nhiên khi họ trở thành bạn tốt. Arbeloa từng mô tả họ là "những người bạn rất tốt," nhưng "một khi trận đấu bắt đầu, họ là đối thủ." Anh ấy tiết lộ rằng cả hai đã nói chuyện trước trận đấu hôm thứ Hai, nhưng không thảo luận về bóng đá.

Những điểm tương đồng của họ còn bao gồm: cả hai đều sống gần Cobham ở Surrey, và con cái của họ học cùng trường.

Theo lời của Arbeloa, tình bạn của họ "sẽ không bao giờ thay đổi."

Năm 2004, Benitez ký hợp đồng với Xabi Alonso cho Liverpool để xây dựng lại đội hình do Gerard Houllier để lại. Năm 2007, Arbeloa gia nhập Liverpool từ Deportivo La Coruña, sau khi trước đó đã tiến bộ qua hệ thống đào tạo trẻ của Real Madrid.

Benitez cho biết Xabi Alonso đã "huấn luyện ở các quốc gia khác nhau và ở các cấp độ giải đấu khác nhau," và đã dẫn dắt Bayer Leverkusen giành cú đúp Bundesliga và Cúp Quốc gia Đức vào năm 2024.

Benitez tin rằng Xabi Alonso đặc biệt có "tầm nhìn" trên sân. Kinh nghiệm thi đấu cho Liverpool, Real Madrid, và sau này dưới thời Pep Guardiola tại Bayern Munich đáng lẽ đã giúp anh tiếp xúc với "nhiều triết lý huấn luyện khác nhau."

Benitez nhớ lại màn trình diễn xuất sắc của Xabi Alonso trong một trận đấu năm 2009, một trải nghiệm đã thể hiện trí thông minh bóng đá của anh.

Trong trận đấu với Blackburn của Sam Allardyce tại Anfield, Xabi Alonso, thay vì thực hiện cú đá phạt đến cột xa theo hướng dẫn, đã đưa bóng đến cột gần, giúp Fernando Torres ghi bàn thắng thứ hai của trận đấu. Liverpool cuối cùng đã thắng 4-0.

Benitez nói: "Anh ấy luôn suy nghĩ."

Xabi Alonso và Alvaro Arbeloa không phải là những cựu cầu thủ Liverpool duy nhất dưới thời Benitez đã chuyển sang sự nghiệp huấn luyện.

Benitez đã kể ra hơn 20 cái tên sau này trở thành huấn luyện viên hoặc quản lý, bao gồm cả huấn luyện viên đội tuyển xứ Wales Craig Bellamy. Ông cũng đề cập rằng Bertrand Traoré hiện đang là trợ lý huấn luyện viên cho Seattle Sounders.

Nhắc lại về hậu vệ này, Benitez nói: "Tôi từng bảo anh ấy đi tắm vào giờ nghỉ giữa trận chung kết Champions League 2005." Traoré ban đầu được dự kiến sẽ bị thay ra do màn trình diễn tệ hại trong hiệp một, nhưng sau chấn thương của Steve Finnan, anh ấy đã trở lại sân, giúp Liverpool hoàn thành một cuộc lội ngược dòng lịch sử trong hiệp hai và cuối cùng đánh bại AC Milan trên chấm luân lưu để giành chức vô địch.

Ông nói thêm: "Họ luôn học được điều gì đó từ bạn. Có lẽ hai hoặc ba điểm mà họ có thể sử dụng khi làm huấn luyện viên, và tôi rất vui về điều đó."

Benitez đã huấn luyện hơn 40 năm, bắt đầu từ Real Madrid. Mùa hè này, ông đang ở trong một tình huống bất thường: hiện tại không có việc làm.

Benitez, 66 tuổi, nói rằng ông đang "chờ đợi thử thách tiếp theo," và nói thêm rằng niềm đam mê bóng đá của ông không hề giảm sút, và ông vẫn hy vọng "giúp các đội bóng và cầu thủ tiến bộ."

Benitez tin rằng ông đã hoàn thành nhiệm vụ của mình trong thời gian gần đây tại Panathinaikos. Khi ông tiếp quản, đội bóng được yêu cầu kết thúc trong top bốn của giải đấu, và ông đã đạt được mục tiêu đó sau khi tiếp quản vào tháng 10, nhưng vẫn bị sa thải vào tháng 5 năm nay.

Nói về động lực để tiếp tục huấn luyện, Benitez cho biết: "Tôi từng là một giáo viên thể dục, và tôi đã cố gắng giúp những người trẻ tuổi phát triển. Điều đó giống như khi tôi huấn luyện Anthony Gordon tại Everton."

Cựu huấn luyện viên của Newcastle và Chelsea vẫn phục vụ với tư cách là quan sát viên kỹ thuật của UEFA. Ông cũng nói về việc thích nghi với bóng đá hiện đại, bao gồm việc tích hợp mạng xã hội, trí tuệ nhân tạo và phân tích dữ liệu ngày càng tiên tiến vào phương pháp huấn luyện của mình.

Benitez nói: "Tôi đã nhận được một số lời đề nghị." Trước đây, ông đã được liên hệ với vị trí huấn luyện viên đội tuyển Scotland.

"Có lẽ đó sẽ là một đội tuyển quốc gia, bởi vì nhiều đội thay đổi huấn luyện viên sau World Cup. Nhưng phải có một cơ hội mà bạn cảm thấy mình có thể đạt được điều gì đó, như chiến đấu để thăng hạng tại Newcastle, nơi có những người hâm mộ rất tuyệt vời."

"Tôi biết rằng bóng đá bây giờ đòi hỏi nhiều hơn. Bạn phải kiên nhẫn, nếu không, nếu bạn thay đổi thường xuyên do áp lực từ mạng xã hội, cứ bảy tháng một lần, thì đội bóng sẽ không có bất kỳ kế hoạch dài hạn nào. Đó là phần khó khăn nhất."

Website AF đã ra mắt! Xem tin tức đầy đủ, bình luận, chi tiết trận đấu và thống kê trên máy tính. Truy cập: www.allfootballapp.com