TA analizza il panorama della Premier League, ritenendo che l'Arsenal sia attualmente incontrastato.

È stato un weekend in cui l'Arsenal ha iniziato la stagione come previsto, il Liverpool ha pareggiato all'ultimissimo minuto contro il Newcastle United, l'Ipswich e l'Hull City sono tornati nella massima serie in modo impressionante, e il Manchester City di un Erling Haaland dai capelli corti ha battuto di misura il Bournemouth.

Discuteremo qui se qualche squadra possa davvero sfidare l'Arsenal; se abbiamo sottovalutato l'attuale situazione dell'Aston Villa; e se le partite di inizio stagione cambieranno il modo in cui le squadre operano nell'ultima settimana della finestra di trasferimento.

Chi può sfidare l'Arsenal?

The Athletic è sempre riluttante a esagerare e a trarre conclusioni affrettate basandosi unicamente sul primo weekend della stagione 2026-27. Detto questo, possiamo affermare con sicurezza che l'Arsenal vincerà il titolo con circa un miliardo di punti (sic).

Ancor prima della partita d'apertura, l'Arsenal di Mikel Arteta era già il favorito. La ragione è semplice: tra tutti i possibili contendenti, solo l'Arsenal ha mostrato prestazioni quasi costanti, ed è anche l'unica squadra ancora gestita dallo stesso allenatore che era in carica all'inizio di quest'anno.

Certo, finora abbiamo visto solo 90 minuti di gioco, ma le ragioni per cui l'Arsenal è favorito sono state ulteriormente confermate questo weekend. Forse si tratta meno di quanto abbiano giocato bene loro, e più dell'instabilità mostrata dai loro concorrenti.

Il Manchester City era ancora in svantaggio contro il Bournemouth all'84° minuto. Si può certamente applicare il vecchio adagio secondo cui vincere partite del genere è un "segno dei campioni" (basta guardare i risultati del Liverpool la scorsa stagione per vedere se è vero), ma la prestazione del Manchester City non è stata particolarmente eccezionale.

Il Liverpool è scampato per un soffio contro il Newcastle United, con un rigore nel recupero che li ha salvati dalla sconfitta. Il Tottenham Hotspur, che ha chiuso al 17° posto nelle ultime due stagioni, ha investito in trasferimenti come una squadra che si aspetta di essere in cima alla classifica, solo per essere battuto dal Brentford ed è stato fortunato a perdere solo 0-3.

L'Aston Villa era già sotto 0-4 contro il Brighton al 31° minuto e sembrava un disastro, e ne parleremo più avanti. Per quanto riguarda il Manchester United, ha perso contro l'Hull City, il che ha fatto scattare campanelli d'allarme per coloro che erano già incerti se nominare l'allenatore ad interim in modo permanente.

Quindi, qualcuno può sfidare l'Arsenal in modo veramente competitivo? Almeno in base alle prestazioni di questo weekend, no.

Abbiamo sottovalutato la situazione dell'Aston Villa?

Individualmente, le decisioni di mercato dell'Aston Villa quest'estate avevano un certo senso. La squadra ha ottenuto risultati piuttosto buoni negli ultimi anni, ma forse aveva davvero bisogno di un rinnovamento.

Ezri Konsa voleva chiaramente andarsene, quindi era meglio ottenere una ragionevole commissione di trasferimento per lui. Lucas Digne potrebbe aver sentito che il Villa non era abbastanza ambizioso per lui. Youri Tielemans aveva una clausola rescissoria nel suo contratto, quindi il club non poteva fare molto al riguardo. Anche vendere il 30enne Ollie Watkins all'Arabia Saudita per un buon prezzo è stata una decisione piuttosto logica. Tutti erano probabilmente stufi delle buffonate di Emiliano Martinez.

Individualmente, queste decisioni erano piuttosto ragionevoli. Ma se accadono tutte in una volta... allora la sconfitta per 4-0 di domenica contro il Brighton non è difficile da capire. In quella partita, il Brighton avrebbe potuto facilmente segnare 7 o 8 gol prima dell'intervallo e forse anche raggiungere la doppia cifra alla fine.

La prestazione del Villa è stata estremamente caotica, e ha nuovamente evidenziato un problema di cui alcuni discutevano in privato da settimane: tutti hanno sottovalutato i guai in cui potrebbe trovarsi il Villa?

Dati i miracoli che Unai Emery ha creato durante il suo periodo al Villa finora, è comprensibile che le persone siano disposte a credere che possa portare un gruppo di giocatori di leghe amatoriali a qualche successo, soprattutto perché i giocatori che il Villa ha ancora non sono affatto male.

Ma Emery eccelle nel gestire i giocatori esistenti, non nell'integrare i nuovi acquisti. Ora, deve affrontare spesso quest'ultima situazione. Sette dei giocatori titolari nella finale di Europa League erano già nel club quando Emery è arrivato nel 2022. Anche solo considerando la scorsa stagione, giocatori come Harvey Elliott, Jadon Sancho e Tammy Abraham sono stati rapidamente scartati dopo l'arrivo, o non hanno avuto alcuna possibilità dopo che Emery ha rapidamente formulato un giudizio.

Ora, il Villa deve ricostruire il nucleo della sua squadra, considerando anche l'infortunio di Amadou Onana e riportando gradualmente in azione il lungodegente Boubacar Kamara. Inoltre, devono affrontare le partite di Champions League. La vecchia citazione di Brendan Rodgers sulla gestione del calcio è molto appropriata qui: è come pilotare un aereo mentre lo si costruisce.

La fiducia in Emery è comprensibile. Ma lui è un eccellente allenatore di calcio, non un taumaturgo. Il Villa alla fine supererà questo momento, ma nel frattempo, potrebbe dover sopportare qualche altro giorno difficile come quello di domenica.

Cosa può dirci il weekend di apertura sull'ultima settimana intera della finestra di mercato?

Speriamo che la maggior parte dei club di calcio inglesi di alto livello siano organizzazioni razionali e ben gestite che sappiano già di cosa hanno bisogno prima della chiusura della finestra di mercato. Non andranno nel panico a causa di una partita ufficiale, dopotutto, sono tutti abbastanza professionali.

Il problema è che anche per le squadre più razionali, molti dei piani precedentemente elaborati erano solo teorici. Quando si vede effettivamente tutto presentato in modo tridimensionale e chiaro, le cose cambiano.

Allora, cosa ci dicono queste partite su ciò di cui hanno bisogno le squadre forti?

Il Liverpool è un buon punto di partenza. Da quando Andoni Iraola ha preso il comando, Jamie Carragher ha insistito sul fatto che il Liverpool abbia bisogno di un vero centrocampista difensivo per eseguire le tattiche dell'allenatore spagnolo; senza un giocatore del genere, la loro difesa sarebbe facilmente vulnerabile. Il modo in cui il Newcastle United ha facilmente travolto la difesa del Liverpool domenica ha ulteriormente evidenziato questo.

Il Liverpool sembra più concentrato sull'ingaggio di almeno un esterno, il che non è senza ragione. Attualmente, sono ancora in trattative con Yankuba Minteh e Barcola, ma rafforzare il centrocampo potrebbe essere un obiettivo più sensato. Tuttavia, Iraola non sembra pensare che questo sia un problema di personale.

Il Manchester United si è concentrato sul centrocampo quest'estate, ma se Carlos Baleba si unisce, avranno ingaggiato tre centrocampisti quest'estate, quindi non si può dire che il Manchester United non abbia affrontato questa posizione. Ci sono ancora pericoli nascosti in difesa, specialmente sulla fascia sinistra. Le prospettive di gioco di Luke Shaw stanno diventando sempre più incerte, mentre l'impressionante prestazione di Lewis Hall contro il Liverpool attirerà almeno l'attenzione di alcuni tifosi.

A volte è difficile credere che gli allenatori "mandino davvero messaggi" attraverso le loro formazioni iniziali, ma se esiste, l'aver schierato Marc Guehi a centrocampo da parte di Enzo Maresca è uno degli esempi più convincenti. Nicolas Gonzalez, Mateo Kovacic e Matheus Nunes erano tutti in panchina, mentre Rico Lewis ha giocato come terzino destro. Ayub Bouaddi sta per unirsi, ma ha solo 18 anni, ed è ovviamente impossibile per lui assumere immediatamente il ruolo di Rodri. Enzo? Beh, vedremo.

Il Tottenham Hotspur sembra essere sul punto di spendere circa 130 milioni di sterline per Savinho e Ahmed Omar. In precedenza, avevano già ricostruito la loro difesa e speso circa 180 milioni di sterline per i centrocampisti Sandro Tonali e Matheus Fernandes. Ma dovrebbero anche considerare di ingaggiare un portiere? La prestazione di Antonin Kinsky rimane poco convincente, e almeno uno dei gol del Brentford sabato è stato dovuto a un suo errore. Se gli Spurs vogliono davvero competere al vertice della classifica, può davvero essere il portiere numero uno della squadra?

Per quanto riguarda l'Arsenal, non sembrano aver bisogno di nuovi acquisti per difendere il titolo di campionato nazionale, ma per competere di nuovo in Champions League, cercheranno ancora un attaccante di punta, specialmente con la possibile partenza di Gabriel Martinelli. Il tira e molla per Julián Álvarez continua.

Le partite di questo weekend accelereranno i piani di trasferimento di alcune squadre? Diranno di no, ma in alcuni casi, le priorità di trasferimento delle squadre sono probabilmente diventate più chiare.

Tradotto dall'IA.

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