Agencia de Noticias Xinhua, Berlín, 25 de agosto. Paul Safran, director de la cantera del Borussia Dortmund, dijo al hablar sobre el desarrollo del talento futbolístico: "Si los jugadores que ganan campeonatos juveniles no dan un paso significativo en sus carreras profesionales después, entonces esos campeonatos son inútiles. Si dos o tres jugadores juveniles realmente llegan al primer equipo del Borussia Dortmund cada temporada, eso ya es un 'trabajo perfecto'".

Alrededor del año 2000, el fútbol alemán, que en ese momento estaba en una mala racha, inició reformas en su sistema de entrenamiento juvenil. Las academias juveniles se convirtieron gradualmente en un requisito previo para los clubes profesionales, y la Asociación Alemana de Fútbol también estableció una red nacional de desarrollo de talentos. Más de diez años después, los resultados de las reformas se hicieron evidentes, con la selección alemana levantando la Copa del Mundo por cuarta vez en 2014.

Sin embargo, desde entonces, la selección alemana fue eliminada en la fase de grupos de dos Copas del Mundo consecutivas en 2018 y 2022, y este año fue eliminada por Paraguay en los octavos de final de la Copa del Mundo.

"Antes nos centrábamos demasiado en la competición en el fútbol juvenil, y de alguna manera olvidamos el significado del desarrollo", dijo Paul Safran, director de la cantera del Borussia Dortmund, en una entrevista reciente con los medios. Él cree que el entrenamiento juvenil alemán necesita cambiar no solo sus métodos de entrenamiento y sistema de competición, sino también volver a responder una pregunta: ¿qué constituye exactamente el éxito en el entrenamiento juvenil?

La respuesta de Paul Safran es directa: "Hace dos años, lo dejamos claro: si los jugadores que ganan campeonatos juveniles no logran dar un paso significativo en sus carreras profesionales posteriormente, entonces esos campeonatos en sí mismos no tienen valor".

Durante mucho tiempo, las clasificaciones de liga, los resultados de copa y los campeonatos en varias categorías de edad han sido los indicadores más intuitivos para evaluar el rendimiento de una cantera. Sin embargo, en opinión de Paul Safran, perseguir excesivamente estos indicadores a veces puede desviarse de la intención original del entrenamiento juvenil.

"Nosotros mismos hemos ganado muchos campeonatos juveniles, pero no hemos enviado suficientes jugadores al primer equipo".

Paul Safran citó a Moukoko como ejemplo. Este joven delantero, que una vez causó sensación en el fútbol alemán, tuvo una asombrosa eficacia goleadora durante su tiempo en el equipo juvenil del Borussia Dortmund. Paul Safran describió el dominio de Moukoko en los partidos juveniles en ese momento como "50 a 60 goles en una temporada".

Pero al recordar esta experiencia años después, Paul Safran está más preocupado por "cómo Moukoko marcó goles". Dijo que muchos de los goles juveniles de Moukoko se lograron tomando el balón cerca del mediocampo y rompiendo defensas directamente con velocidad y habilidad individual. "Este estilo de juego es casi imposible de replicar en el primer equipo; quizás, además de Messi, no muchos jugadores pueden hacerlo".

Este es también un problema difícil en el desarrollo de jugadores jóvenes: un jugador que se desarrolla físicamente temprano, o que tiene una habilidad claramente superior a la de sus compañeros de la misma edad, puede confiar en estas ventajas para marcar goles constantemente y ayudar al equipo a ganar. Si solo se consideran los resultados inmediatos, los entrenadores no tienen razón para cambiar su estilo de juego; sin embargo, tales ventajas pueden no trasladarse al fútbol de alto nivel.

Paul Safran dijo que si tuviera que entrenar a un jugador con características similares ahora, podría animarlo a probar más a menudo las posiciones de número 10 o número 8, en lugar de mantenerlo fijo como delantero centro durante mucho tiempo. El costo podría ser menos goles, y los resultados del equipo juvenil también podrían verse afectados. "Podrías marcar entre 30 y 40 goles menos cada temporada debido a esto, pero al final, podrías obtener un mejor jugador".

Para jugadores jóvenes verdaderamente prometedores, el Borussia Dortmund incluso les daría proactivamente más desafíos. Paul Safran mencionó que un jugador sub-17, que era una estrella en su grupo de edad, perdió repentinamente su posición titular después de ser ascendido a sub-19 y tuvo dificultades por un tiempo. En este caso, el cuerpo técnico no lo envió de vuelta a la sub-17 para que continuara como jugador clave, sino que lo mantuvo en la sub-19 para que se adaptara a la competición.

Paul Safran cree que la transición de un equipo juvenil a un equipo sénior es intrínsecamente el paso más difícil en el desarrollo de un jugador. Si los jugadores permanecen en un ambiente cómodo durante todo su entrenamiento juvenil, les resulta aún más difícil adaptarse a los cambios de rol una vez que realmente se unen al primer equipo.

En opinión de Paul Safran, enfatizar demasiado los resultados de los partidos no es solo un problema del Borussia Dortmund; el fútbol juvenil alemán ha tenido durante mucho tiempo una tendencia a trasplantar el fútbol adulto al fútbol infantil demasiado pronto.

"Si ves partidos de fútbol base, verás a demasiados entrenadores tratando de replicar el fútbol adulto en el fútbol infantil".

Para niños de seis o siete años, tener más contacto con el balón es más importante que las formaciones, el posicionamiento o ganar y perder. Paul Safran cree que si los niños juegan partidos de campo completo al estilo del fútbol adulto demasiado pronto, la oportunidad de cada individuo de tocar y manejar realmente el balón se verá limitada.

En los últimos años, el fútbol alemán ha comenzado reformas. Las categorías de edad más jóvenes juegan cada vez más partidos de fútbol reducido para aumentar los toques de balón de los niños; se ha reducido el número de viajes de larga distancia innecesarios para los partidos; y las competiciones juveniles de más alto nivel sub-17 y sub-19 también se han reestructurado, con la primera fase de la temporada con más partidos regionales, seguida de una reagrupación según el nivel competitivo. El punto de partida de las reformas es que los partidos sirvan más al desarrollo del jugador, en lugar de que el desarrollo del jugador esté subordinado a los resultados de los partidos.

El frecuente movimiento de jugadores jóvenes entre canteras también es una preocupación para Paul Safran. Según él, el número medio de canteras en las que juega un jugador joven a lo largo de su desarrollo juvenil en las cinco principales ligas europeas es de aproximadamente 1,6 a 1,7, mientras que en Alemania se acerca a 2,5.

En su opinión, cada traspaso significa readaptarse a entrenadores, tácticas, compañeros de equipo e incluso entornos de vida. A corto plazo, pasar de un club pequeño a una cantera más grande podría parecer una "mejora", pero los cambios frecuentes de entorno pueden interrumpir la continuidad del desarrollo a largo plazo.

Alemania ha elevado, por lo tanto, el umbral para el movimiento de jugadores jóvenes entre instituciones juveniles en los últimos años. Paul Safran dijo que esto no es conveniente para los clubes en términos de contratación a corto plazo, pero a largo plazo, beneficia al fútbol alemán.

Si los campeonatos no son el criterio más importante, entonces ¿qué lo es? Paul Safran proporcionó un número realista: si dos o tres jugadores juveniles pueden llegar realmente al primer equipo del Borussia Dortmund cada temporada, eso ya es un "trabajo perfecto".

Los puestos en el primer equipo son limitados, y es imposible que las mejores canteras conviertan a cada jugador joven en profesional para su propio club. Safran cree que el desarrollo juvenil debe tanto impulsar a aquellos con un verdadero potencial superior a un nivel más alto como ayudar a los jugadores que no son promovidos a encontrar otro camino.

En el Borussia Dortmund, los jugadores se enteran, a más tardar en febrero de cada año, si ascenderán a una categoría de edad superior para la próxima temporada. Si no pueden quedarse, el club se comunica con los jugadores y sus padres, ayudándolos a encontrar otros clubes, otras canteras o incluso oportunidades en el extranjero. Paul Safran llama a esto "gestión de expectativas".

"El cuello de botella se hará cada vez más estrecho", dijo Paul Safran. Si a cada jugador sub-17 se le hace creer desde el principio que definitivamente se convertirá en jugador del primer equipo del Borussia Dortmund, entonces la eliminación final solo será más brutal.

Una cantera de élite podría enviar solo a dos o tres jugadores al primer equipo cada año. En opinión de Paul Safran, esto no significa que el desarrollo de los demás haya fracasado. La responsabilidad de la formación juvenil incluye tanto ayudar a una minoría a alcanzar el más alto nivel como permitir que más jóvenes comprendan la naturaleza competitiva del fútbol profesional y se preparen para diferentes caminos de desarrollo.

Traducido por IA.

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