Secondo il rapporto di The Athletic, l'attività di trasferimento di Manchester City e Liverpool quest'estate è stata di gran lunga inferiore a quella dell'Arsenal, e stanno ancora faticando a completare le loro squadre prima della chiusura della finestra di mercato, portando a un ulteriore declino della competitività.

Il rapporto afferma che, a solo una settimana dalla chiusura della finestra di trasferimento, il Manchester City dovrà probabilmente ancora affrettarsi a completare gli acquisti estivi rimanenti prima della scadenza.

Il Liverpool è stato altrettanto silenzioso. Finora, ha ingaggiato solo due giocatori a titolo definitivo, Jeremy Jacquet e Muñoz. Il sostituto di Salah non è ancora arrivato, il centrocampo difensivo non è stato rafforzato e non ci sono stati nuovi acquisti di terzini, nonostante le evidenti carenze in entrambe le posizioni.

Sotto i nuovi allenatori Maresca e Andoni Iraola, erano attesi problemi di crescita, ma la prima partita di campionato ha già evidenziato chiari problemi nelle loro configurazioni di squadra, con quest'ultimo che ha persino ammesso che la sua squadra è "molto scarna".

Entrambe le squadre stanno portando giocatori chiave così tardi, il che significa che entrambi gli allenatori dovranno integrare i nuovi acquisti durante la stagione. I nuovi giocatori dovranno imparare al volo piuttosto che passare settimane a digerire complesse idee tattiche. Anche se non si tratta di negligenza, è quantomeno inefficiente.

Da quando la finestra di trasferimento estiva è stata istituita nella stagione 2002-03, il 20% della spesa delle "sei grandi" della Premier League è avvenuta nell'ultima settimana della finestra di trasferimento. Se Manchester City e Liverpool completeranno acquisti da capogiro, e il Liverpool sta ancora perseguendo Barcola del PSG, avendo già fatto due offerte per Yancouba Minteh del Brighton, allora questa estate sarà un raro periodo di "spesa tardiva" nella storia di entrambe le squadre.

Questi due club completano tipicamente le loro operazioni di trasferimento in anticipo, spesso finalizzando gli accordi entro l'inizio di luglio. Il processo è fluido, con poca pressione, e consente ai nuovi acquisti alcune settimane per mettersi al passo prima di entrare in azione.

La scorsa estate, il Liverpool ha ingaggiato Frimpong, Kerkez ed Ekitike a giugno, e Wirtz a luglio. Naturalmente, l'eccezione è stata la lunga saga di trasferimenti che ha coinvolto Isak, che si è trascinata fino alla scadenza.

Il contrasto del Manchester City è ancora più evidente. Si guardi al 2017, quando Guardiola ha completamente rinnovato l'intera squadra. Il team di analisi del City Football Group ha identificato la struttura per età delle squadre che avevano vinto più competizioni per diversi anni consecutivi, e poi ha agito rapidamente: Ederson ha firmato dal Benfica il 1° luglio, Bernardo dal Monaco il 1° luglio, Kyle Walker dal Tottenham il 17 luglio, Danilo dal Real Madrid il 23 luglio e Mendy dal Monaco il 24 luglio. I cinque pilastri della nuova squadra erano tutti al loro posto con tre settimane di anticipo.

Nel 2018, Mahrez si è unito entro il 7 luglio. Nel 2019, Rodri è arrivato entro il 4 luglio e Cancelo si è unito entro il 7 agosto. Nel 2021, Haaland era a posto entro il 1° luglio. La scorsa estate, Aït-Nouri, Reijnders e Cherki hanno tutti firmato all'inizio di giugno, prendendo voli per gli Stati Uniti per la Coppa del Mondo per Club.

In precedenza, il Manchester City aveva completato acquisti estivi significativi dopo l'inizio della stagione solo in due occasioni: una volta a settembre 2020, quando fu ingaggiato Ruben Dias, solo due giorni dopo la sconfitta per 2-5 contro il Leicester City nella stagione 2020-21 ritardata a causa del COVID; e un'altra lo scorso settembre, quando fu ingaggiato Donnarumma, dopo che questi era entrato inaspettatamente nel mercato dei trasferimenti in seguito all'estensione del contratto del Manchester City con Trafford.

I tempi sono davvero cambiati. Il Manchester City ha ingaggiato Elliott Anderson per 116 milioni di sterline durante la Coppa del Mondo, ma da allora ha faticato a mantenere quel ritmo iniziale. Infatti, ha appena finalizzato l'accordo per il centrocampista del Lille Ayyoub Bouaddi, una trattativa che si è trascinata per tutta l'estate.

Il Chelsea ha persino fissato artificialmente una scadenza per il Manchester City, chiedendo 120 milioni di sterline per Enzo Fernandez. Le offerte per Adam Wharton del Crystal Palace e Alex Scott del Bournemouth sono state rifiutate, quindi il centrocampista della Roma Manu Kone è ora nel mirino. L'esterno del Palmeiras Allan è anche vicino all'ingaggio, poiché il club cerca sostituti per Savinho e Marmoush, che sono destinati a unirsi al Tottenham.

Ciò significa che Viana ha cambiato strategia, optando per lasciare gli affari a più tardi? Un direttore sportivo, che ha preferito rimanere anonimo, ha ammesso che il mondo esterno non comprende appieno l'enorme differenza tra avere denaro, essere in grado di spenderlo e soddisfare i requisiti normativi odierni, senza precedenti e severissimi. Anche i migliori club ora devono vendere giocatori prima di acquistare.

L'Arsenal è un'eccezione; da quando è diventato un contendente al titolo nella stagione 2022-23, non ha sacrificato alcun titolare regolare. Tuttavia, se Gabriel Martinelli dovesse alla fine partire per un prezzo elevato, starebbero essenzialmente comprando prima Christos Tzolis e poi vendendo il giocatore che dovrebbe sostituire.

Il Manchester City potrebbe aver fatto molto bene a recuperare quasi 400 milioni di sterline dalle vendite di giocatori, ma il problema è che se devi aspettare che le vendite di giocatori siano completate prima di investire in nuovi acquisti, il mondo intero saprà che hai una grande somma di denaro desiderosa di spendere. Questo di solito porta a un "premio per i grandi club", come ha sperimentato il Newcastle United in questo periodo l'anno scorso con il suo budget per il trasferimento di Isak.

Questo documentario sul Manchester City offre un'anteprima molto perspicace della situazione di quest'estate. Dall'inizio della scorsa stagione, l'Arsenal è stata l'unica squadra tra le prime sei della Premier League a non cambiare allenatore.

"Tutti i giocatori che ingaggiamo sono molto giovani, quindi siamo all'inizio di un ciclo", ha detto Soriano. "L'Arsenal ha ingaggiato giocatori più maturi, con un'età media di 27 anni. L'Arsenal punta a risultati immediati. Noi scegliamo di comprare giocatori giovani. Questa è la nostra scelta e il rischio che ci prendiamo".

L'Arsenal non ha corso rischi. Hanno intuito che i loro rivali erano in un periodo di cambiamento e avevano bisogno di tempo per ricostruire. Questo era esattamente il momento che avevano pianificato.

Alla fine del 2019, quando l'Arsenal e Arteta intrapresero un piano quinquennale nel pieno del dominio di Manchester City e Liverpool, cercarono di anticipare quando questa situazione si sarebbe naturalmente conclusa. Il club identificò il periodo 2023-2027 come la finestra in cui l'Arsenal avrebbe raggiunto il suo apice.

Avrebbero potuto raggiungere questa fase un anno o due prima, ma ora sono campioni, ed è il momento di espandere ulteriormente il loro successo. Il desiderio immediato di vincere è evidente dagli acquisti del centrocampista del Newcastle United Bruno e del difensore dell'Aston Villa Konsa, entrambi già giocatori esperti della Premier League.

Pianificazione della successione, giocatori di progetto e abbassamento dell'età media sono diventati "dogmi" nella strategia calcistica moderna. Ma per i top club, la pressione di rimanere al vertice è anche presente. Questo richiede loro di portare giocatori plug-and-play. L'Arsenal, che era la squadra più giovane del campionato qualche anno fa, è ora diventata una delle squadre più anziane, ma ha stabilità, il che è incredibilmente prezioso.

Potrebbero anche affrontare lo stesso problema del Manchester City lo scorso anno, ovvero mantenere lo stesso nucleo di squadra per troppo tempo. Forse il declino arriverà l'anno prossimo, o l'anno dopo. Ma se ingaggiare vincitori comprovati al loro apice può portare a continui trofei importanti, è chiaramente più vantaggioso che scommettere sul potenziale e perdere il vantaggio attuale. Questo sembra essere stato dimenticato a un certo punto.

Quindi, mentre le altre squadre stanno ancora esitando e affannandosi per rinforzi dell'ultimo minuto, l'Arsenal ha continuato a rafforzarsi su una base già solida.

Tradotto dall'IA.

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