Emiliano Martínez è pronto a unirsi al Chelsea, ponendo fine a un prolungato addio all'Aston Villa, secondo The Athletic.

Negli ultimi due anni, Emiliano Martínez è stato in un bizzarro stato di limbo: sembrava spingere per un trasferimento, poi dichiarò pubblicamente di non averlo mai fatto.

Mentre l'Aston Villa teneva una parata in autobus scoperto a Birmingham per celebrare il trionfo in Europa Conference League, il 33enne Emiliano Martínez afferrò il microfono e insistette che chiunque dicesse che sarebbe andato al Manchester United si sbagliava.

In realtà, poche persone oltre a lui dissero esplicitamente che ci sarebbe andato sicuramente. Ecco perché, il giorno della scadenza del mercato estivo scorso, attese al centro sportivo di Bodymoor Heath del Villa una chiamata per un trasferimento all'Old Trafford, ma quella chiamata non arrivò mai.

Anche quando fu chiaro che il Manchester United aveva rivolto la sua attenzione a Lammens, Emiliano Martínez non perse la speranza. Verso la fine della scorsa stagione, Emiliano Martínez disse ai compagni di squadra e allo staff a Bodymoor che si sarebbe trasferito in un top club europeo. Di conseguenza, dopo l'ultima partita in casa contro il Tottenham Hotspur, era in lacrime mentre posava per le foto con la sua famiglia sul campo.

Alla fine, né l'Atlético Madrid né il Manchester United presero contatti formali finché Emiliano Martínez non tornò a Birmingham per l'allenamento pre-campionato. Il Villa ricevette quindi una chiamata per informarsi su un prestito.

Il Villa era disposto a lasciare partire Emiliano Martínez, a condizione di trovare un sostituto adatto. Come un anno dopo, cercarono opzioni di contingenza sul mercato e furono impressionati da Joan Garcia, Chevalier, Flekken, Diogo Costa e Lammens.

Tuttavia, l'offerta del Manchester United fu rapidamente respinta dal Villa. Il Villa avrebbe chiesto oltre 30 milioni di sterline, circa 40 milioni di dollari, una somma che il Manchester United non era disposto a pagare.

Emiliano Martínez alla fine lasciò Bodymoor, accettò la realtà e si presentò direttamente alla nazionale argentina. In quelle due settimane, sia il Villa che Emiliano Martínez meritano credito per aver riparato il loro rapporto, nonostante la forte spinta di Emiliano Martínez a partire, al punto che aveva saltato la partita precedente contro il Crystal Palace. Prima di quella partita, quando gli fu chiesto del futuro di Emiliano Martínez, l'allenatore del Villa Emery rispose ripetutamente con il nome del portiere olandese acquistato dal Brest quell'estate: "Bizot, Bizot, Bizot".

Tutte le parti accantonarono temporaneamente ulteriori discussioni sul futuro a lungo termine di Emiliano Martínez. Seguendo l'approccio di Emery, il club non impose azioni disciplinari formali, ma Emiliano Martínez fu privato della sua vice-capitaneria.

Ancora oggi, Emery considera Emiliano Martínez il miglior portiere del mondo. Le scene di festa a Istanbul ne sono state un esempio. Emiliano Martínez era in prima fila, portando Emery sulle spalle, festeggiando davanti ai tifosi del Villa.

Emery gestì la situazione con destrezza per oltre un anno, e solo quando Emiliano Martínez si allenava da solo ammise finalmente che il portiere voleva partire un anno fa.

Giovedì, il Villa ha raggiunto un accordo con il Chelsea per l'unione di Emiliano Martínez al club del West London.

Fonti vicine alla situazione ritengono che, sebbene Emiliano Martínez abbia avuto una stagione forte, i suoi ritiri pre-partita a causa di problemi muscolari fossero preoccupanti. Come altre fonti in questo articolo, hanno parlato in forma anonima per proteggere i loro rapporti. Emiliano Martínez si è ritirato dalle partite durante il riscaldamento quattro volte, citando problemi muscolari.

Emiliano Martínez ha commesso alcuni errori di basso livello la scorsa stagione e, stranamente, ha iniziato a deviare frequentemente parate poco convincenti direttamente sul percorso dei giocatori attaccanti ed era meno sicuro nel gestire i palloni alti rispetto a prima. Ma è rimasto una figura chiave nella stagione di maggior successo del Villa da generazioni. Una volta ha trovato Sancho con un lungo passaggio, aiutando il Villa ad assicurarsi un posto nei quarti di finale di Europa Conference League contro il Lille, e ha anche limitato il Nottingham Forest con una potente parata ad artiglio nella gara d'andata della semifinale.

Sebbene la sua consapevolezza di sé e la sua personalità stravagante richiedano gestione, non è una coincidenza che Emiliano Martínez abbia giocato il suo miglior calcio sotto Emery e il CT dell'Argentina Scaloni, poiché entrambi sanno come motivarlo.

Il Villa ritiene che, sebbene abbiano perso l'opportunità di vendere l'internazionale argentino al culmine del suo valore di mercato, il suo valore non può essere misurato solo dalle spese di trasferimento; la sua presenza in squadra trascende questo. Prima dell'ultimo riscaldamento contro il Friburgo, Emiliano Martínez si fratturò un dito della mano destra, ma a differenza di altre situazioni, sapeva di dover giocare nonostante il dolore. Fonti vicine al giocatore insistono che non avrà bisogno di un intervento chirurgico quest'estate, e successivamente ha giocato in tutte le partite della Coppa del Mondo dell'Argentina.

Per molti versi, la finale di Europa Conference League è stata il culmine della prima fase di Emery come allenatore.

Emiliano Martínez sembra ancora disinteressato a un trasferimento in un club saudita, quindi la domanda chiave è se altri interessi europei provvisori diventeranno concreti. L'interesse della Juventus ha reso la situazione delicata.

Durante il periodo di Emiliano Martínez ai Mondiali con l'Argentina, diverse fonti credevano sempre più che sarebbe rimasto. La Juventus era disposta a fare solo un'offerta simbolica e crescente. Due fonti vicine alla situazione hanno detto che la Juventus inizialmente sperava persino di ingaggiarlo a parametro zero prima di aumentare l'offerta a pochi milioni di euro.

Questo era ben al di sotto del prezzo richiesto dal Villa e non fu accolto positivamente. Dato l'alto stipendio di Emiliano Martínez, la Juventus sperava che coprire il suo ingaggio sarebbe stato sufficiente per concludere l'affare, ma il Villa chiedeva una commissione di trasferimento più alta. I termini personali tra il club di Serie A e il giocatore non sono mai stati un problema.

Anche alla fine di giugno, il Villa internamente sentiva che Emiliano Martínez sarebbe rimasto. Nel frattempo, il club stava anche sviluppando piani di emergenza. Trafford del Manchester City era uno dei principali candidati, in seguito si è unito al Leeds United; Risse del Lens era anche nella lista, ma il Villa preferiva Zion Suzuki del Parma.

A luglio, il Villa ha informato gli intermediari per potenziali portieri che difficilmente avrebbero perseguito i loro giocatori.

Una trama simile si è svolta nel secondo braccio di ferro estivo consecutivo: Emiliano Martínez voleva partire, ma nessun pretendente era disposto a pagare il prezzo richiesto dal Villa.

L'allenatore della Juventus Spalletti ha spiegato alla Gazzetta dello Sport: "È un portiere che vuole cambiare squadra, e noi cerchiamo competitività."

I negoziati con la Juventus sembravano essersi interrotti, con entrambe le dirigenze dei club abbastanza fiduciose da parlarne pubblicamente. Il Direttore delle Operazioni Calcistiche del Villa, Vidagany, ha detto a 365scores che Emiliano Martínez sarebbe rimasto.

Vidagany ha dichiarato: "Il futuro del portiere è stato deciso: resterà con noi, e non abbiamo alcuna intenzione di lasciarlo andare. La squadra ha bisogno del suo contributo e della sua vasta esperienza; è una parte molto importante dei nostri piani per la prossima stagione."

Una volta che la possibilità di un trasferimento sembrava diminuire, i rappresentanti di Emiliano Martínez hanno rapidamente espresso la loro volontà di restare.

Il principale rappresentante di Emiliano Martínez, Gustavo Goni, ha dichiarato pubblicamente che il suo assistito era felice al Villa, non aveva chiesto di partire, non vedeva l'ora di competere di nuovo in Champions League e ha elogiato il co-proprietario del Villa Nassef Sawiris.

Tuttavia, la domanda sempre più pressante era se porre fine ora o dopo. Alcuni osservatori dello spogliatoio credevano che il Villa potesse e dovesse porre fine a questa saga estiva annuale.

Il Villa segue Zion Suzuki da diverse estati e ha mantenuto i contatti con il Parma quest'estate. L'internazionale giapponese è considerato un portiere completo con un alto potenziale che può adattarsi rapidamente alla Premier League. Se il Villa non si muove per il suo obiettivo primario, perderà la finestra di opportunità e sarà costretto a trovare un sostituto per Emiliano Martínez la prossima stagione, e dal punto di vista del Villa, le opzioni allora non saranno buone come Zion Suzuki. Sebbene fosse una volta vicino a unirsi al Paris Saint-Germain, il Villa ritiene che il portiere 23enne abbia sempre preferito unirsi a loro, il che ha aumentato la fiducia del club.

Con i negoziati tra il Paris e Zion Suzuki in fase di stallo, è diventato disponibile, il che significa che il Villa doveva affrontare la posizione di portiere ora.

Sabato, prima del ritorno programmato di Emiliano Martínez all'allenamento pre-campionato martedì prossimo, gli sviluppi sono accelerati su tutti i fronti. Il Villa ha ripreso la sua ricerca di Zion Suzuki e si è preparato a soddisfare il prezzo richiesto dal Parma di 30 milioni di euro di commissione di trasferimento fissa più fino a 5 milioni di euro in bonus. Entro domenica, i due club hanno raggiunto un accordo, e Zion Suzuki ha firmato un contratto quinquennale.

Questo ha riportato la Juventus al tavolo delle trattative per Emiliano Martínez, offrendo una commissione di trasferimento fissa di 7 milioni di euro più 3 milioni di euro in bonus. Sebbene fosse al di sotto del prezzo richiesto dal Villa, entrambe le parti erano vicine a raggiungere un accordo. Domenica pomeriggio, Zion Suzuki è volato a Birmingham, preparandosi per una visita medica la mattina successiva.

Poco dopo l'atterraggio dell'internazionale giapponese, nel tipico stile di Emiliano Martínez, le cose hanno preso un'altra piega. Nonostante avesse concordato i termini personali, la Juventus si è ritirata dall'affare Emiliano Martínez, rivolgendo la sua attenzione a Vicario del Tottenham Hotspur. Fonti di entrambi i club hanno dichiarato che la ragione chiave era il costo complessivo più elevato di Emiliano Martínez, inclusi il suo stipendio e la commissione di trasferimento prevista dal Villa.

La sera del 16 agosto, The Athletic ha rivelato che l'accordo con la Juventus era fallito e che Emiliano Martínez sarebbe tornato ad allenarsi come previsto. Due giorni dopo, ha effettivamente partecipato al suo primo giorno di allenamento pre-campionato.

Nel frattempo, il Villa ha insistito sul fatto che l'accordo con Zion Suzuki non fosse influenzato e che sarebbe diventato il portiere titolare di Emery. Il Villa avrebbe poi lavorato per aiutare Emiliano Martínez a trovare un nuovo club altrove.

A causa del suo ritardo nel rientro e del fatto che il suo futuro era altrove, Emiliano Martínez non si è allenato con l'intera squadra. Questa situazione è proseguita per una settimana, mentre i suoi rappresentanti lo offrivano a diversi club. Uno di questi era il Chelsea, che ha esplicitamente dichiarato la sua volontà di esplorare questa possibilità.

Giovedì sera, entrambe le parti hanno concordato un affare da 7,5 milioni di sterline. Emiliano Martínez firmerà un contratto di due anni con un'opzione per estendere per un altro anno. Lascerà finalmente il Villa per sempre.

Emiliano Martínez parte come il più grande portiere della generazione del Villa, e molto probabilmente il più grande nella storia del club nell'era della Premier League. Con sei anni, 256 presenze e un immenso successo personale e di squadra, Emiliano Martínez sarà ricordato con affetto. Dopotutto, sono state quelle eccentricità e tratti della personalità a renderlo un portiere così unico ed eccezionale.

Tradotto dall'IA.

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