L'ancien joueur de Manchester United, Ander Herrera, s'est récemment entretenu avec les médias britanniques au sujet de son retour dans son club d'enfance, le Real Saragosse, et de sa décision de jouer pour le club gratuitement. Le milieu de terrain espagnol a déclaré que revenir à Saragosse était un rêve qu'il avait toujours voulu réaliser dans sa carrière, et que pouvoir porter le maillot de l'équipe et aider son ancien club à sortir de sa mauvaise passe le remplissait d'une immense fierté.

Le match officiel le plus récent d'Herrera était pour Boca Juniors en Copa Libertadores, où il a joué dans l'atmosphère électrique de La Bombonera.

Son prochain match, cependant, se déroulera en troisième division espagnole contre l'équipe régionale de Gimnàstic de Tarragona, devant une foule estimée à 6 500 personnes.

Néanmoins, Herrera a déclaré que son retour dans son club d'enfance, le Real Saragosse, en tant qu'agent libre de Boca Juniors, était aussi significatif que n'importe quel transfert dans sa carrière professionnelle.

"C'est probablement le dernier rêve que j'ai toujours voulu réaliser", a déclaré le joueur espagnol dans une interview.

"Rentrer à la maison, là où j'ai grandi. C'est là qu'on m'a donné l'opportunité de devenir un joueur professionnel – non seulement dans le football, mais aussi de devenir une personne réelle."

"J'ai toujours la passion, j'ai toujours le désir, et j'aime toujours le football. Et pouvoir terminer la dernière étape de ma carrière à la maison, je pense, est la meilleure façon."

"En Espagne, on appelle ça 'boucler la boucle en beauté'."

Herrera a quitté le Real Saragosse il y a 15 ans. Pendant ce temps, il a joué pour l'Athletic Bilbao à deux reprises, ainsi que pour Manchester United, le Paris Saint-Germain et Boca Juniors.

Herrera, 37 ans, a remporté l'Europa League, la FA Cup et plusieurs titres de champion. Il a également joué sous les ordres de José Mourinho, Thomas Tuchel et Marcelo Bielsa, et a été coéquipier de stars telles que Messi, Neymar et Rooney.

Cependant, ces dernières années, les résultats du Real Saragosse sont loin de leur gloire passée. L'équipe qui a remporté la Coupe d'Europe des vainqueurs de coupe en battant Arsenal en 1995 traverse désormais une période difficile.

Lors de la saison 2012-2013, Saragosse a été relégué de la Liga, deux ans seulement après qu'Herrera ait quitté l'équipe pour l'Athletic Bilbao. Depuis lors, l'équipe a connu 13 saisons de performances en baisse en Segunda División, tombant finalement dans la très compétitive troisième division espagnole.

"Bien sûr, pour tous les fans de Saragosse, tout cela est très triste", a déclaré Herrera, qui avait suivi le déclin de son ancien club de loin.

"Saragosse devrait appartenir à l'Europe, devrait se battre pour des titres, et devrait rivaliser avec les plus grands clubs d'Espagne et d'Europe."

"J'espère utiliser mes capacités, mon expérience et ma passion pour aider l'équipe à retrouver la place où je crois que nous appartenons."

"Mais dès le premier jour de mon retour, je ne veux pas trop parler du passé. Nous avons passé trop de temps à discuter de ce qui n'allait pas dans le passé."

"Penser constamment aux raisons de ces événements ne nous mènera qu'à la négativité. Arrêtons de pleurer sur le passé."

"Regardons vers l'avenir et venons à l'entraînement tous les jours avec le sourire."

"Je n'ai pas besoin de contrat" – Herrera choisit de jouer gratuitement pour Saragosse

Herrera a quitté Saragosse pour la première fois en 2011, lorsque le club traversait de graves difficultés financières. Cependant, en partant, il savait déjà qu'il reviendrait un jour.

Bien qu'il n'ait pas pu prévoir la situation dans laquelle se trouverait l'équipe à son retour, il a maintenant choisi de porter à nouveau le maillot pendant la période la plus difficile du club et a décidé de faire don de son salaire à la Fondation Real Zaragoza.

"Je n'ai pas besoin de contrat. J'ai eu une carrière très réussie et j'ai bien géré mes finances", a déclaré Herrera.

"Je peux me faire ce cadeau. Porter ce maillot... et gratuitement, car je veux aider mon club, mon équipe et ma ville."

"C'est quelque chose que j'ai toujours voulu faire, et quelque chose que je suis capable de faire. Je suis très fier d'être ici pour aider l'équipe."

"Je n'ai pas pensé à l'argent ou aux contrats. Je ressens simplement que c'est un honneur de pouvoir faire cela."

Avant de devenir un joueur de l'équipe première de Saragosse, Herrera était un fervent supporter du club. Ses idoles venaient de Saragosse, et la personne qui l'a le plus influencé – son père, Pedro Herrera – était également footballeur et a ensuite été directeur général du club.

Le temps passé par le père d'Herrera à travailler au club est également devenu les premiers souvenirs de football de son fils. Cela comprenait la célèbre finale de la Coupe d'Europe des vainqueurs de coupe de 1995.

Le jeune Herrera a regardé l'équipe jouer à domicile, assistant à la victoire de Saragosse contre Arsenal au Parc des Princes à Paris et à la levée de la Coupe d'Europe des vainqueurs de coupe. De nombreuses années plus tard, il jouera lui-même pour le Paris Saint-Germain pendant trois ans.

Herrera a déclaré : "Bien sûr, vous pouvez voir désormais l'écart entre Arsenal et le Real Saragosse, mais dans le passé, nous étions capables de rivaliser avec ces géants européens."

Il a également déclaré : "Je n'ai jamais idolâtré les joueurs du Real Madrid ou de Barcelone ; mes idoles ont toujours été les joueurs du Real Saragosse."

Traduit par IA.

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