E. Martinez viveu um estranho impasse nos últimos dois anos, com relatos sugerindo que ele vinha forçando uma saída, apenas para negá-lo publicamente, de acordo com o The Athletic.

Durante o desfile de ônibus aberto do Aston Villa celebrando a vitória na Liga Europa em Birmingham, o goleiro de 33 anos pegou o microfone e insistiu que quem dissesse que ele estava indo para o Manchester United estava "errado".

Na verdade, quase ninguém além dele mesmo havia dito que ele estava definitivamente indo para lá. Por isso, ele passou o último dia de prazo de transferências treinando no centro de treinamento de Bodymoor Heath, do Villa, esperando uma ligação sobre uma mudança para Old Trafford que nunca veio.

Mesmo quando ficou claro que o Manchester United havia voltado sua atenção para Senne Lammens, E. Martinez não perdeu a esperança. No final da temporada passada, E. Martinez estava dizendo a companheiros de equipe e funcionários em Bodymoor Heath que se mudaria para um grande clube europeu. Por isso, ele derramou lágrimas ao posar para fotos com sua família no campo após o último jogo em casa contra o Tottenham Hotspur.

No final das contas, nem Atlético de Madrid nem Manchester United fizeram uma oferta formal até que E. Martinez retornasse a Birmingham para o treinamento de pré-temporada; o Villa só recebeu uma ligação perguntando sobre um empréstimo naquele momento.

O Villa estava disposto a deixar E. Martinez ir, desde que encontrasse um substituto adequado. Assim como no segundo ano, o Villa procurou planos de contingência no mercado de transferências e ficou impressionado com Joan Garcia, Chevalier, Flekken, Joao Costa e Lammens.

No entanto, a oferta do Manchester United foi rapidamente arquivada. O preço pedido pelo Villa excederia £30 milhões (US$40 milhões), e o Manchester United estava relutante em pagar esse valor.

E. Martinez eventualmente deixou Bodymoor Heath, aceitou a realidade e se apresentou diretamente à seleção argentina. Durante essas duas semanas, tanto o Villa quanto E. Martinez se esforçaram para consertar seu relacionamento, apesar do forte desejo anterior de E. Martinez de sair, o que inclusive levou à sua ausência em uma partida anterior contra o Crystal Palace. Quando questionado sobre o futuro de E. Martinez antes daquele jogo, o técnico do Villa, Unai Emery, repetidamente mencionou apenas o nome do goleiro holandês que a equipe havia contratado do Brest naquele verão: "Bizot, Bizot, Bizot."

Todas as partes adiaram temporariamente novas discussões sobre seu futuro a longo prazo. De acordo com a abordagem usual de Emery, embora não houvesse nenhuma ação disciplinar formal, E. Martinez foi destituído de sua vice-capitania.

Mesmo agora, Emery ainda considera E. Martinez o melhor goleiro do mundo. Isso foi evidente nas celebrações em Istambul, onde E. Martinez, na linha de frente, ergueu Emery em seus ombros para celebrar diante dos torcedores do Villa.

Após mais de um ano de tratamento indireto, Emery finalmente admitiu que o goleiro havia querido sair um ano antes, quando E. Martinez estava treinando sozinho.

Na quinta-feira, o Villa chegou a um acordo com o Chelsea para que E. Martinez se juntasse ao clube do oeste de Londres.

Fontes próximas ao assunto, todas falando anonimamente para proteger seu relacionamento, disseram que, apesar da boa temporada de E. Martinez, sua súbita retirada de partidas antes do pontapé inicial levantou preocupações. E. Martinez havia se retirado de quatro partidas devido a problemas musculares durante os aquecimentos.

E. Martinez cometeu alguns erros básicos na temporada passada, às vezes desviando chutes facilmente defendidos diretamente para atacantes adversários, e parecia menos confiante ao lidar com bolas altas do que antes. Mas ele permaneceu uma figura chave na temporada de maior sucesso do Villa em gerações, incluindo o longo passe para Sancho que ajudou o Villa a chegar às quartas de final da Liga Europa contra o Lille, e a brilhante defesa em forma de garra no primeiro jogo da semifinal que ajudou a equipe a conter o Nottingham Forest.

Embora sua autoconsciência e personalidade extravagante exijam gerenciamento, não é coincidência que E. Martinez tenha jogado seu melhor futebol sob o comando de Emery e do técnico da Argentina, Lionel Scaloni, já que ambos sabem como motivá-lo.

O Villa acredita que, embora tenha perdido a oportunidade de vender o internacional argentino no auge de seu valor, seu valor não pode ser medido apenas por taxas de transferência; sua presença no elenco é mais importante. E. Martinez fraturou um dedo da mão direita durante o aquecimento antes da final de Freiburg, mas, ao contrário de outras situações, ele sabia que tinha que jogar com a lesão. Fontes próximas ao jogador insistiram que ele não precisou de cirurgia no verão e subsequentemente participou de todos os jogos da Copa do Mundo da Argentina.

De muitas maneiras, esta final da Liga Europa foi o ponto culminante da primeira fase de Emery como técnico do Villa.

Assim como há um ano, E. Martinez ainda poderia sair pelo preço certo, mas com Bizot causando um impacto positivo como segundo goleiro, a ansiedade do Villa sobre sua saída diminuiu. Não há necessidade de uma grande reformulação no departamento de goleiros. O desempenho consistente de Bizot como reserva torna o Villa mais disposto a escolher um goleiro mais jovem com potencial de crescimento.

E. Martinez ainda parece relutante em ir para clubes sauditas, então a questão chave é se o interesse hesitante de outros clubes europeus se tornará mais substancial. O envolvimento da Juventus complica a situação.

Durante a passagem de E. Martinez pela Argentina na Copa do Mundo, várias fontes cada vez mais acreditavam que ele ficaria. A Juventus estava disposta a fazer apenas ofertas simbólicas e crescentes. Duas fontes próximas ao assunto disseram que a Juventus inicialmente até esperava contratá-lo de graça, e então só aumentou sua oferta para uma quantia baixa de sete dígitos.

Isso estava longe das expectativas do Villa e não recebeu uma resposta positiva. Dado o alto salário de E. Martinez, a Juventus esperava que cobrir seus salários fosse suficiente, mas o Villa exigia uma taxa de transferência mais alta. Para o principal clube da liga italiana e para o jogador, os termos pessoais nunca foram um problema.

Mesmo no final de junho, havia uma sensação dentro do Villa de que E. Martinez ficaria. Enquanto isso, o clube também estava desenvolvendo planos de contingência. O goleiro do Manchester City, James Trafford, foi um dos principais candidatos, e desde então assinou com o Leeds United, assim como o goleiro do Lens, Robin Risser, mas o Villa preferiu o goleiro do Parma, Suzuki.

Em julho, o Villa informou a intermediários de vários potenciais alvos de goleiros que o clube era improvável de perseguir os jogadores que eles representavam.

A segunda disputa de transferência, travada por dois verões consecutivos, teve semelhanças: E. Martinez queria sair, mas nenhum comprador estava disposto a pagar o preço pedido pelo Villa.

"Ele é um goleiro que quer mudar de time, e estamos procurando competitividade", explicou o técnico da Juventus, Luciano Spalletti, ao jornal italiano La Gazzetta dello Sport.

As negociações entre Villa e Juventus pareciam ter sido interrompidas, com dirigentes de ambos os clubes confiantes o suficiente para discutir publicamente. O Diretor de Operações de Futebol do Villa, Damian Vidagany, disse ao 365scores que E. Martinez ficaria.

Vidagany disse: "O futuro do goleiro é claro: ele ficará conosco, e não temos intenção de deixá-lo sair. A equipe precisa de sua contribuição e rica experiência; ele é uma parte muito importante de nossos planos para a próxima temporada."

Quando a possibilidade de uma transferência parecia significativamente reduzida, o agente do goleiro rapidamente declarou que eles estavam felizes em ficar.

O principal agente de E. Martinez, Gustavo Goñi, declarou publicamente que seu cliente estava feliz no Villa, não havia pedido para sair, estava animado para retornar à Liga dos Campeões e elogiou muito o coproprietário do Villa, Nassef Sawiris.

No entanto, a questão cada vez mais se tornou se era agora ou depois. A impressão de alguns no vestiário era que o Villa poderia e deveria ter encerrado essa disputa anual.

O Villa estava monitorando Suzuki por vários verões. Eles estavam em contato com o Parma durante todo o verão. O internacional japonês era considerado um goleiro completo com alto potencial, capaz de se adaptar rapidamente à Premier League. Se o Villa não tivesse contratado esse alvo principal na época, eles teriam perdido a janela de oportunidade e teriam que esperar até a próxima temporada para encontrar um substituto para E. Martinez, e na visão do Villa, nenhuma dessas opções era tão boa quanto Suzuki. O Villa estava mais confiante porque sentia que o jovem de 23 anos sempre preferiu se juntar a eles, mesmo que sua mudança para o Paris Saint-Germain estivesse bastante avançada.

Com as negociações entre Paris Saint-Germain e Zion Suzuki paralisadas, ele ainda poderia fazer uma mudança, o que significava que o Villa tinha que resolver a posição de goleiro agora.

No sábado, com E. Martinez programado para retornar ao treinamento de pré-temporada na próxima terça-feira, todas as frentes começaram a acelerar. O Villa reacendeu seu interesse em Suzuki e estava preparado para pagar o preço pedido pelo Parma de €30 milhões mais até €5 milhões em acréscimos. No domingo, os dois clubes chegaram a um acordo, e Suzuki assinou um contrato de cinco anos.

Isso trouxe a Juventus de volta à mesa de negociações por E. Martinez, oferecendo €7 milhões mais €3 milhões em acréscimos. Embora ainda abaixo do preço pedido pelo Villa, ambos os lados estavam se aproximando de um acordo. Suzuki viajou para Birmingham na tarde de domingo para um exame médico na manhã seguinte.

Pouco depois da chegada do internacional japonês, o drama de E. Martinez tomou outro rumo. Apesar de concordar com os termos pessoais, a Juventus desistiu da busca por E. Martinez, voltando-se para o goleiro do Tottenham, Guglielmo Vicario. Fontes de ambos os clubes disseram que a principal razão foi o custo total mais alto de E. Martinez, incluindo seu salário e a taxa de transferência que o Villa buscava.

Na noite de domingo, 16 de agosto, o The Athletic informou que o acordo com a Juventus havia fracassado, e E. Martinez subsequentemente se apresentou para o treinamento conforme exigido, começando seu primeiro dia de pré-temporada dois dias depois.

Enquanto isso, o Villa insistiu que o acordo com Suzuki não seria afetado e que ele se tornaria o goleiro número um de Emery. O clube então trabalharia para ajudar E. Martinez a concluir outra transferência.

Devido ao seu retorno tardio e seu futuro não mais estar no Villa, E. Martinez vinha treinando sozinho. Essa situação continuou por uma semana, durante a qual seus agentes começaram a oferecê-lo a outros clubes, um dos quais era o Chelsea, que expressou clara vontade de explorar a possibilidade de um acordo.

Na noite de quinta-feira, um acordo foi alcançado por um valor de £7,5 milhões. E. Martinez assinará um contrato de dois anos, com opção de extensão por um ano, finalmente deixando o Villa permanentemente.

E. Martinez sai como o melhor goleiro do Villa desta geração, e talvez o melhor desde o início da era da Premier League. Seis anos, 256 jogos e imensas conquistas individuais e em equipe garantirão que E. Martinez seja lembrado por muito tempo. Afinal, foram essas personalidades e características únicas que o tornaram um goleiro tão singular e excepcional.

Traduzido por IA.

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