Secondo il media giapponese football-zone, in vista delle Qualificazioni alla Coppa d'Asia AFC U-20 2027 che si terranno a Phnom Penh, in Cambogia, la nazionale giapponese U-19 ha disputato una partita amichevole contro la Toyo University presso il Prince Takamado Memorial JFA YUME Field a Chiba il 26 agosto, perdendo 1-3. In questa partita, Nick Schmidt, schierato come centrocampista difensivo, ha giocato per tutto il primo tempo, mostrando prestazioni impressionanti con i suoi passaggi precisi e i contrasti decisi. Dopo la partita, Schmidt ha parlato in un'intervista di come ha scelto di rappresentare la nazionale giapponese.

Schmidt, schierato come centrocampista difensivo, ha cercato di creare opportunità per la squadra con i suoi caratteristici contrasti precisi e passaggi accurati. Tuttavia, la squadra ha faticato contro il pressing ad alta intensità della Toyo University, favorito dalla loro migliore condizione fisica. Sono andati sotto di due gol nel primo tempo, e Schmidt è stato sostituito. Sebbene abbiano recuperato un gol nel secondo tempo, hanno comunque perso 1-3. Schmidt ha dichiarato con ottimismo: "Voglio portare l'esperienza che ho acquisito e contribuire alla squadra."

Schmidt, 18 anni, è nato a Kiel, una città portuale nel nord della Germania, da padre tedesco e madre giapponese. Ha mostrato promettenti doti calcistiche fin da giovane ed è entrato nell'accademia dello St. Pauli, con sede ad Amburgo. Questo talentuoso giocatore, che ha firmato un contratto professionistico con il club nel settembre 2025, è molto apprezzato dal club come centrocampista difensivo con eccellenti capacità di contrasto.

Anche se Schmidt è eleggibile per rappresentare la Germania, ha sempre preferito la nazionale giapponese, il paese d'origine di sua madre. Ha detto: "Sono stato io a prendere l'iniziativa di contattarli." Nel maggio 2024, si è messo in contatto con i responsabili della Federazione calcistica giapponese (JFA).

Successivamente, è stato convocato per la prima volta nella nazionale giapponese U-18 nell'ottobre 2024.

Schmidt ha dichiarato con un sorriso: "Nel momento in cui ho ricevuto la notifica di convocazione, ero davvero felicissimo. La ragione per cui voglio rappresentare il Giappone è che il sangue giapponese scorre profondamente in me. Mia madre è giapponese, e quando ho saputo di poter rappresentare il Giappone, ho sentito istintivamente: 'Questa è la strada che devo prendere.' [Quando sono stato selezionato,] ero pieno di speranze e il mio cuore era colmo della determinazione di dimostrare di essere degno di giocare per la nazionale. Sono molto felice di lottare per l'emblema del paese di mia madre." Ha espresso la sua passione in tedesco.

Questo "samurai" dalla Germania, che indossa la divisa blu, si è affermato come regista di centrocampo nelle nazionali U-18, U-19 e U-20. Nel suo club, ammira e riceve consigli da Joel Chima Fujita, centrocampista della nazionale giapponese, affinando costantemente le sue abilità. "Ho imparato molto da Joel [Fujita], che gioca nella mia stessa posizione. Spesso comunica con me durante l'allenamento. Che si tratti dello stile di vita di un calciatore professionista, del recupero, della preparazione pre-partita, dell'atteggiamento in allenamento, è un modello per i calciatori professionisti." Sta seguendo le orme del suo ammirato senior dei "Blue Samurai".

Durante la pausa invernale di gennaio, ha debuttato in prima squadra in un'amichevole contro il Werder Brema della Bundesliga. Tuttavia, proprio mentre la sua carriera stava decollando, si è verificato un evento inaspettato. Nel giugno di quest'anno, è stato convocato per la nazionale giapponese U-19 per il 52º Torneo Maurice Revello (Torneo di Tolone) tenutosi in Francia, ma è stato costretto a rinunciare alle attività della nazionale a causa di problemi fisici. Schmidt ha dichiarato: "Ero molto dispiaciuto e arrabbiato con me stesso. Ma queste cose accadono sempre nel calcio, e fanno parte della crescita. Devo imparare da ciò e tornare più forte." A tal fine, ha lavorato instancabilmente in Germania, preparandosi per questa convocazione.

Per quanto riguarda le Qualificazioni alla Coppa d'Asia AFC U-20 2027, che inizieranno il 20 agosto, Schmidt ha dichiarato con entusiasmo: "Ho già partecipato alla Coppa d'Asia AFC U-20 tenutasi a febbraio dello scorso anno, quindi spero di poter essere una sorta di leader. Anche se il mio giapponese non è perfetto, comunicherò con tutti il più possibile e aiuterò la squadra in campo. Penso che un giocatore con il mio stile possa portare diversità alla squadra, e spero di contribuire in modo significativo. Come squadra, dobbiamo vincere tutte le partite delle qualificazioni e lottare con tutte le nostre forze fino alla fine. Questo è l'aspetto più importante, e per quanto riguarda il risultato, credo che arriverà naturalmente." Questo "samurai" nato in Germania, in maglia blu, guiderà la squadra verso obiettivi più ambiziosi sul palcoscenico asiatico.

Tradotto dall'IA.

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