Em 28 de agosto, o Bolton, clube da Championship inglesa, anunciou oficialmente que o meio-campista internacional japonês Atsuki Ito se juntou à equipe vindo do Gent, da Pro League belga, por uma taxa de transferência não revelada. O acordo ainda está sujeito à aprovação da English Football League (EFL), liberação de transferência internacional e aprovação de visto.

Atsuki Ito, 28 anos, assinou um contrato de três anos com o Bolton, tornando-se a 11ª contratação do técnico Steven Schumacher neste verão.

Com 1,85 metros de altura, Ito atua principalmente como meio-campista, capaz de desempenhar como volante para proteger a linha de defesa ou avançar para participar dos ataques. Até o momento, ele acumulou mais de 250 aparições em equipes profissionais e possui vasta experiência tanto na Ásia quanto na Europa.

Nascido em Urawa, na Prefeitura de Saitama, Japão, Atsuki Ito foi formado na academia de juniores do Urawa Red Diamonds, mas não recebeu um contrato profissional durante sua adolescência. Ele continuou sua carreira através das ligas universitárias.

Em 2017, ingressou na Universidade Ryutsu Keizai e rapidamente chegou ao time principal. Com sua excelente performance, recuperou a atenção do Urawa Red Diamonds e assinou um contrato profissional em fevereiro de 2021.

Durante sua passagem pelo Urawa Red Diamonds, Ito fez 173 aparições em todas as competições, marcando 19 gols. Em 2023, foi selecionado para o J1 League Best XI e ganhou o prêmio de Jogador do Ano da J1 League. No mesmo ano, representou o Urawa Red Diamonds na final da Liga dos Campeões da AFC, ajudando a equipe a derrotar o Al Hilal no Estádio Saitama para conquistar o terceiro título asiático do clube.

Além disso, venceu a Copa do Imperador em 2021 e a Supercopa Japonesa em 2022 com o Urawa Red Diamonds, e representou a equipe na Copa do Mundo de Clubes da FIFA.

Em julho de 2024, foi nomeado capitão do Urawa Red Diamonds. Segundo o técnico da época, essa decisão foi tomada "sem hesitação".

Em agosto de 2024, transferiu-se para o Gent e rapidamente se estabeleceu no futebol belga. Durante sua temporada no Gent, fez 79 aparições em todas as competições, marcando 7 gols.

Na temporada 2024/25, representou o Gent em 9 partidas da Liga Conferência Europa. O Gent avançou pelas fases de qualificação e pela fase de grupos, alcançando os play-offs de eliminação, onde foi eliminado pelo Real Betis.

No nível da seleção nacional, Atsuki Ito fez 3 aparições pela equipe japonesa. Em setembro de 2023, fez sua primeira partida como titular contra a Turquia, marcando um gol na vitória do Japão por 4 a 2.

Ao se juntar ao Bolton, Ito se tornará o quarto jogador japonês na história do clube e o primeiro a chegar em uma transferência permanente.

Anteriormente, Akihiro Nishizawa foi o primeiro japonês a representar o Bolton. Em julho de 2001, juntou-se ao clube por empréstimo do Espanyol e marcou um gol dramático na vitória por 4 a 3 na Copa da Liga contra o Walsall. Nishizawa fez 3 aparições antes de retornar à Espanha em janeiro de 2002.

Em seguida, chegou a lendária estrela japonesa Hidetoshi Nakata. O maestro japonês, com 77 aparições pela seleção, juntou-se ao Bolton por empréstimo da Fiorentina para a temporada 2005/06, fazendo 32 aparições em todas as competições e marcando um gol na vitória por 2 a 0 na Premier League contra o West Bromwich Albion. Essa foi a última temporada de sua carreira profissional.

Em janeiro de 2012, Ryo Miyaichi juntou-se ao Bolton por empréstimo do Arsenal, fazendo 14 aparições e marcando um gol em uma partida da FA Cup contra o Millwall. Ele também ganhou o prêmio de Jogador do Mês do clube em fevereiro daquele ano.

Sobre sua chegada ao Bolton, Atsuki Ito disse: "Jogar na Championship será um grande desafio para mim. Estou muito feliz em jogar em um clube com uma história tão longa. Espero poder entregar bons resultados aqui."

Em relação ao acolhimento do Bolton, comentou: "O clube me fez um convite muito caloroso, o que me fez desejar fortemente jogar aqui. Farei o meu melhor para não decepcionar o clube."

Sobre sua posição em campo, afirmou: "Seja na posição de número 8 ou número 10, acredito que posso atuar no nível exigido. No entanto, minha posição mais forte é a de número 8. Minha vantagem é poder correr para frente e para trás tanto no ataque quanto na defesa. Se eu conseguir demonstrar isso, posso ajudar a equipe a vencer jogos e atender às expectativas dos torcedores."

Sobre sua nova jornada, disse: "Mal posso esperar para jogar diante dos torcedores neste excelente estádio. Farei o meu melhor para ajudar a equipe a vencer."

Traduzido por IA.

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