8月28日、チャンピオンシップクラブのボルトンは、日本のA代表ミッドフィールダーである伊藤敦樹がベルギープロリーグのKAAヘントから非公開の移籍金で加入したことを正式に発表した。この移籍は、イングリッシュ・フットボールリーグ（EFL）の承認、国際移籍証明書、ビザの承認が条件となる。

28歳の伊藤敦樹はボルトンと3年契約を結び、スティーブン・シューマッハ監督にとって今夏11人目の新加入選手となった。

身長185cmの伊藤敦樹は主にミッドフィールダーとしてプレーし、守備的ミッドフィールダーとしての役割を果たす一方で、攻撃参加のため前線に押し上がることもできる。250以上のトップチーム出場経験を持ち、アジアとヨーロッパの両地域で豊富なプロキャリアを積んでいる。

埼玉県浦和市出身の伊藤敦樹は、幼少期に地元の浦和レッズユースシステムで育成されたが、ユース段階ではプロ契約を結ぶことができなかった。その後、大学リーグでのプレーを選択してキャリアを続けた。

2017年、伊藤敦樹は流通経済大学に進学し、すぐにトップチームに定着した。その活躍により浦和レッズの関心を再び集め、2021年2月に正式にプロ契約を結んだ。

浦和レッズ在籍中、伊藤敦樹は全大会で173試合に出場し、19得点を挙げた。2023年にはJ1リーグベストイレブンに選出され、J1リーグ年間最優秀選手賞を受賞した。同年、浦和レッズの一員としてAFCチャンピオンズリーグ決勝に出場し、埼玉スタジアムでアル・ヒラルを破り、クラブ史上3度目のアジア王者に輝いた。

また、浦和レッズでは2021年に天皇杯、2022年に日本スーパーカップを獲得し、FIFAクラブワールドカップにも出場した。

2024年7月、伊藤敦樹は浦和レッズのキャプテンに任命された。当時の監督によると、この決定は「全く躊躇がない」ものだったという。

2024年8月、伊藤敦樹はKAAヘントに移籍し、ベルギーサッカー界で早くも活躍を見せた。ヘント在籍中の2シーズンで、全大会79試合に出場し、7得点を挙げた。

伊藤敦樹は欧州の舞台でも経験を重ねている。2024/25シーズンにはヘントの一員としてUEFAヨーロッパカンファレンスリーグで9試合に出場した。ヘントはグループリーグを突破してノックアウトラウンドに進出したが、最終的にレアル・ベティスに敗れた。

代表レベルでは、伊藤敦樹は日本代表として3試合に出場している。2023年9月のトルコ戦で初の代表先発出場を果たし、日本が4-2で勝利した試合でゴールを挙げた。

ボルトン加入により、伊藤敦樹はクラブ史上4人目の日本人選手となり、完全移籍で加入する初の日本人選手となる。

初めてボルトンでプレーした日本人選手は西澤明訓だった。2001年7月、彼はエスパニョールからローン移籍でボルトンに加入し、リーグカップのウォルソール戦で4-3の勝利を挙げた試合で劇的なゴールを決めた。西澤は最終的にチームで3試合に出場した後、2002年1月にスペインに戻った。

その後に続いたのは、日本サッカー界のレジェンドである中田英寿だった。日本代表として77試合に出場したこのスター選手は、2005/06シーズンにフィオレンティーナからローン移籍でボルトンに加入し、全大会で32試合に出場し、ウェスト・ブロムウィッチ・アルビオン戦でのプレミアリーグ2-0の勝利で得点を挙げた。このシーズンは中田にとってプロ選手としての最後のシーズンとなった。

2012年1月、宮市亮はアーセナルからローン移籍でボルトンに加入し、14試合に出場し、FAカップのミルウォール戦で得点を挙げ、その月のクラブ月間最優秀選手賞を受賞した。

ボルトン加入について、伊藤敦樹は次のように語った。「EFLチャンピオンシップでプレーすることは大きな挑戦になるでしょう。このような歴史あるクラブでプレーできることを大変嬉しく思います。ここで結果を出せるよう頑張りたいです。」

ボルトンの誠意について、伊藤敦樹は述べた。「クラブから非常に温かい招待を受け、ここでプレーしたいという気持ちが強く湧きました。クラブの期待に応えられるよう、全力を尽くします。」

自身のピッチ上のポジションについて、伊藤敦樹は語った。「8番でも10番のポジションでも、要求されるレベルでプレーできると信じています。ただし、最も得意なポジションは8番です。私の強みは、攻撃と守備の両方で前後に走れることです。それが発揮できれば、チームが試合に勝ち、ファンの期待に応えることができると思います。」

今後の新たな挑戦について、伊藤敦樹は語った。「この素晴らしいスタジアムでファンの前でプレーするのが待ちきれません。チームの勝利のために全力を尽くします。」

AI翻訳。

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