Los cánticos de los aficionados del Everton en los partidos fuera de casa contra la venta de Harrison Armstrong llevaron al club a finalmente cancelar su traspaso de 40 millones de libras al Nottingham Forest, según The Athletic.

El mensaje de los aficionados fue claro, alto y apasionado.

"¡No vendan a Armstrong! ¡No vendan a Armstrong! Simplemente no creo que lo entiendan. Si venden a Harrison Armstrong, tendrán un motín en sus manos", cantó la afición visitante en Bournemouth.

Como informó por primera vez The Athletic el sábado, la noticia que provocó una reacción tan fuerte de los aficionados fue que el centrocampista de 19 años Armstrong estaba cerca de unirse al Nottingham Forest. Es el mejor jugador que ha salido de la academia del Everton en muchos años. Debido a las preocupaciones sobre el incumplimiento de las normas de relación de costos de la plantilla, la directiva del club estaba dispuesta a dejar ir al internacional juvenil inglés por alrededor de 40 millones de libras.

Dan Friedkin, propietario y presidente del Everton, no estuvo presente en el viaje de este fin de semana a la costa sur. Pero no era necesario estar allí para comprender la ira de los aficionados ante la posible salida de uno de sus talentos más brillantes. Fue particularmente difícil para los aficionados aceptar que la joya no fuera fichada por uno de los "seis grandes" de la Premier League, sino por un equipo que terminó en la mitad inferior de la tabla la temporada pasada.

Friedkin y la directiva del club estuvieron ocupados con las negociaciones durante la mayor parte del sábado. Esa noche, aceptaron la oferta por escrito del Nottingham Forest y permitieron que el joven jugador viajara a las East Midlands para un examen médico. La decisión parecía haberse tomado, hasta que las circunstancias cambiaron.

The Athletic informó el domingo que el Everton había decidido retirarse del acuerdo, citando la importancia de Armstrong para el plan de desarrollo del club. Esta decisión también sorprendió a los responsables del Nottingham Forest, ya que estaban convencidos de haber asegurado su objetivo principal.

Sin aquel partido en Bournemouth, los aficionados del Everton no habrían tenido plataforma para expresar su descontento, y Armstrong muy probablemente estaría posando con la camiseta roja del Nottingham Forest a estas alturas. En cambio, continuará vistiendo el azul real del Everton.

A pesar de los miles de millones del propietario del club, este incidente demuestra que el poder de los aficionados todavía existe en la Premier League, y es simbólicamente significativo.

En los últimos tres años, decenas de jugadores de la cantera han dejado sus clubes de origen debido a su importante valor económico. Estos jóvenes jugadores no fueron adquiridos mediante traspasos, por lo que su venta no requiere la amortización de un traspaso original, lo que convierte su salida en "beneficio puro" para el club vendedor.

El Nottingham Forest ha explotado esta situación antes. En el verano de 2024, con el Newcastle United desesperado por vender a Elliot Anderson debido a los temores de fuertes sanciones por incumplimiento de las regulaciones financieras de la Premier League, el Forest lo fichó a bajo precio. La directiva del City Ground vio a Armstrong como el nuevo Anderson, y las similitudes entre ambos van más allá de un solo aspecto.

Pero hay muchos jugadores similares cuyas salidas restan algo importante a los clubes que los formaron. El traspaso de Jacob Ramsey del Aston Villa al Newcastle United, el de Cole Palmer del Chelsea al Atlético de Madrid, más la salida de Elliot Anderson del Newcastle United, estos tres acuerdos sumaron 110 millones de libras. Las salidas de los tres jugadores provocaron una fuerte oposición entre sus respectivas aficiones.

Las protestas de los aficionados del Everton en Bournemouth demostraron que las cosas no tienen por qué seguir necesariamente por ese camino.

Sin embargo, horas después de que se resolviera el futuro de Armstrong, surgió una consecuencia inesperada: Iliman Ndiaye, el extremo internacional senegalés y una fuente clave de creatividad para el Everton durante las últimas dos temporadas, se unirá ahora al Tottenham Hotspur por aproximadamente 60 millones de libras.

Actualmente, más de la mitad de los clubes de la Premier League son propiedad de capital estadounidense. Sin embargo, la influencia de los aficionados en la cultura deportiva estadounidense es mucho menor en comparación con el fútbol inglés. Los equipos profesionales pueden trasladarse de una ciudad a otra, algunos incluso más de una vez; las organizaciones de aficionados tienen medios muy limitados para protestar contra el aumento de los precios de las entradas; y no hay precedentes de que grupos de aficionados impidan que un equipo fiche a un jugador.

Hace dos años, el Grupo Friedkin vio el otro lado de la moneda.

El consorcio estadounidense también posee el AS Roma de la Serie A. Al igual que el Everton, la Roma tiene una de las aficiones más ruidosas y expresivas de la liga.

En septiembre de 2024, la Roma decidió despedir al entrenador Daniele De Rossi. De Rossi era una leyenda del club, y apenas tres meses antes, la Roma había renovado su contrato. Los ultras de la Curva Sud del Stadio Olimpico boicotearon entonces los primeros 30 minutos del siguiente partido del equipo.

Los grupos de aficionados mostraron una pancarta que decía: "No respetáis nuestros valores, ni nuestra bandera. A partir de hoy, volvemos a las viejas costumbres".

Otra pancarta decía: "Yankees, id a casa".

Las protestas de los aficionados del Everton por Armstrong nunca alcanzaron un nivel tan intenso, pero quizás fue la experiencia de la Roma durante esos meses la que llevó al propietario del club a tomar la decisión sin precedentes de retirarse en el último minuto del acuerdo con el Nottingham Forest.

Si el internacional juvenil inglés se hubiera marchado finalmente, el Grupo Friedkin habría perdido casi toda la credibilidad que había construido en los últimos años, después de ayudar al Everton a recuperar la estabilidad tras la turbulenta década bajo el mando de Farhad Moshiri.

Aunque el Grupo Friedkin ha proporcionado al Everton una sensación de seguridad, existe una lógica detrás de las ventas de jugadores que se basa más en consideraciones emocionales que en el cálculo puramente económico.

Los jugadores de la cantera tienen un inmenso valor económico para un club, pero también un inmenso valor emocional. La presencia de un jugador de la cantera actúa como un vínculo que conecta al equipo con sus aficionados. Esto es muy diferente de las cuatro principales ligas deportivas profesionales estadounidenses, donde los sistemas de draft borran en gran medida este factor regional.

Hoy, la conexión entre los aficionados y las raíces del club es frágil, ya no tan fuerte como el acero, sino más bien como el tul y el papel de seda. Pero en este caso, esa conexión fue protegida, y eso es algo para celebrar.

Traducido por IA.

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