A seguito dell'annuncio ufficiale del trasferimento di Iliman N'Diaye al Manchester City, The Athletic ha pubblicato un articolo che analizza le caratteristiche del giocatore.

Il rapporto affermava che se il Manchester City vuole riconquistare il titolo di Premier League dall'Arsenal, ingaggiare un giocatore come Iliman N'Diaye è imperativo.

Sebbene il club abbia speso una somma enorme per costruire una squadra stellare, la squadra di Enzo Maresca appare ancora leggermente carente nelle posizioni esterne, soprattutto dopo che Savio e Omar Marmoush si sono entrambi trasferiti al Tottenham Hotspur di recente. L'Arsenal è riuscito a conquistare il primo posto in campionato la scorsa stagione grazie a una forte profondità della rosa in quasi ogni posizione, che ha dato alla squadra sufficiente resilienza per competere su quattro fronti. Al contrario, il Manchester City ha solo Antoine Semenyo e Jérémy Doku come ali naturali. I centrocampisti offensivi Phil Foden e Jack Grealish, quando schierati sulle fasce, si accentrano frequentemente verso l'area centrale.

L'ingaggio di N'Diaye dall'Everton risolverà immediatamente questa carenza di profondità, aggiungendo un altro attaccante esterno incisivo e tecnicamente completo alla rosa di Maresca. Le riserve esterne della squadra non erano già abbondanti, e l'arrivo di N'Diaye può alleviare efficacemente la pressione della rotazione e ridurre il carico di partite sui giocatori chiave.

Questo nazionale senegalese di 26 anni, nato in Francia, è uno dei pochi attaccanti della Premier League con abilità equilibrate su entrambi i piedi, proprio come Semenyo. Durante il suo periodo all'Everton, 5 dei suoi 11 gol su azione sono stati segnati con il suo piede sinistro, il che dimostra il livello equilibrato della sua produzione con entrambi i piedi.

Ciò significa che N'Diaye può giocare sia sull'ala sinistra che su quella destra. La scorsa stagione, David Moyes ha sfruttato appieno questa caratteristica: N'Diaye ha giocato principalmente sull'ala destra all'inizio della stagione, e dopo che Grealish, arrivato in prestito a gennaio, ha subito un infortunio che ha posto fine alla sua stagione, si è spostato sull'ala sinistra. Il suo arrivo darà a Maresca un'alternativa per rimpiazzare Doku e Semenyo, attualmente fuori per problemi al polpaccio. Tuttavia, N'Diaye non si accontenterà di essere solo un sostituto ben pagato; ha la capacità di competere per un posto da titolare al Manchester City.

N'Diaye possiede un eccezionale talento nel dribbling, che è esattamente il requisito fondamentale per gli esterni nel sistema tattico di Maresca.

Il fondamento tattico di questo allenatore italiano sono le combinazioni metodiche di passaggi corti, che si basano sugli attaccanti esterni per creare incertezza e sfondare la difesa profonda e compatta dell'avversario, utilizzando al contempo passaggi rasoterra continui per spostare la difesa avversaria e creare spazio per i giocatori esterni. Quando Maresca ha allenato il Chelsea la scorsa stagione, ha detto: "Quando selezioniamo gli esterni, diamo valore all'abilità nell'uno contro uno, alla capacità di superare i difensori e creare occasioni da gol". Questo riflette direttamente la sua grande enfasi sulla capacità di sfondamento individuale dei giocatori esterni.

N'Diaye soddisfa tutti questi criteri alla perfezione.

Le mappe di calore dei suoi tentativi di dribbling nella stagione 2024-25 mostrano che può completare dribbling lungo l'intera larghezza dell'ultimo terzo di campo, e gli piace particolarmente lanciare attacchi lungo la linea laterale. Naturalmente, il Manchester City ha già il miglior dribblatore della Premier League; nella stessa stagione, Doku ha completato 9,03 dribbling ogni 90 minuti, quasi il doppio dei 4,75 di N'Diaye.

Una delle ragioni del minor numero di dribbling di N'Diaye è la forza limitata del sistema offensivo dell'Everton; il Manchester City tocca la palla nella zona finale circa 74 volte in più a partita rispetto all'Everton. N'Diaye ha rappresentato il 34,8% dei dribbling riusciti dell'Everton, la percentuale più alta tra tutti i giocatori della Premier League. Ciò suggerisce che la sua produzione di dribbling aumenterà significativamente unendosi al sistema più dominante del Manchester City.

Grazie alla sua capacità di superare i difensori con entrambi i piedi, N'Diaye ha una percentuale di successo nei dribbling del 49%, leggermente superiore al 46% di Doku, classificandosi sesto tra i giocatori della Premier League che hanno completato almeno 50 dribbling la scorsa stagione.

In termini di stile tecnico, il dribbling di N'Diaye è completamente diverso da quello dell'internazionale belga. Lo stile di Doku è quello di affrontare i difensori uno contro uno, rallentando per fintare prima di accelerare improvvisamente per liberarsi; N'Diaye preferisce portare la palla con lunghe e continue progressioni. Le statistiche di SkillCorner mostrano che ha completato 427 progressioni la scorsa stagione, il numero più alto tra tutti i giocatori della Premier League.

Sebbene non possieda la velocità massima esplosiva di Doku, N'Diaye mantiene una postura più eretta mentre dribbla, affidandosi a cambi di direzione imprevedibili e rapidità di piedi per superare i difensori. Invece di sopraffare gli avversari con la pura velocità, usa principalmente i cambi di ritmo per disturbare il giudizio dei difensori.

Ha fatto la sua gavetta nel sistema semi-professionistico inglese e si è fatto un nome allo Sheffield United, dove la maggior parte delle sue apparizioni sono state in Championship. La Championship è più fisica, con frequenti scontri di corpo, e lui si è adattato a questo ambiente, sviluppando un'eccellente forza fisica che gli permette di resistere a marcature strette e di mantenere il possesso palla sotto pressing ad alta intensità.

Infatti, N'Diaye è molto abile a gestire la palla in spazi stretti.

I dati di SkillCorner mostrano che la scorsa stagione, ogni 30 minuti di possesso palla dell'Everton, ha ricevuto la palla 3,4 volte in spazi stretti sotto alta pressione, un dato superato solo da Mohammed Kudus del Tottenham. Kudus è un altro esterno che ama ingaggiare battaglie ravvicinate, usando forza fisica e gioco di gambe per tenere impegnati i difensori prima di liberarsi abilmente.

Un altro grande vantaggio per il Manchester City è che N'Diaye preferisce combinazioni rapide di passaggi corti piuttosto che lanciare ciecamente palloni lunghi. Il suo profilo tecnico mostra numeri impressionanti nel gioco di collegamento, che misura la frequenza con cui un giocatore sceglie di giocare passaggi corti. Gioca frequentemente passaggi uno-due con i compagni di squadra, che è esattamente la tattica che il Manchester City usa comunemente per smantellare le difese a basso blocco.

Nonostante il suo talento eccezionale, Moyes non tollera giocatori appariscenti ma inefficaci, e N'Diaye non fa eccezione.

È anche molto impegnato nella fase difensiva. Tra tutti gli attaccanti della Premier League la scorsa stagione, ha completato 2,26 tackle ogni 90 minuti, classificandosi terzo; ha recuperato il possesso palla 5,75 volte ogni 90 minuti, classificandosi primo tra gli attaccanti.

Un esterno che sa offrire abilità d'attacco straordinarie ed è disposto a ripiegare e lavorare sodo in difesa è raro, ed è una ragione chiave per cui il Manchester City sta spingendo molto per concludere questo affare.

Tuttavia, la questione della produzione offensiva incostante di N'Diaye rimane una preoccupazione.

La scorsa stagione, ha registrato 4 gol su azione e 3 assist, un rendimento relativamente modesto considerando la minaccia che spesso rappresenta. La forza limitata del sistema offensivo dell'Everton è parte del fattore oggettivo, ma anche dopo il trasferimento al Manchester City, deve ancora migliorare il suo processo decisionale e l'efficienza di finalizzazione per trovare rapidamente la sua forma e integrarsi senza problemi.

Potrebbe non aver ancora raggiunto la piena maturità, ma pochi esterni in Premier League possono far battere il cuore dei tifosi con il loro gioco di gambe abbagliante come N'Diaye.

Sebbene sia molto esplosivo, ha ancora un potenziale non sfruttato.

Unirsi al Manchester City gli darà un palcoscenico per realizzare il suo talento; se riuscirà ad affermarsi dipenderà dalla sua stessa performance.

Tradotto dall'IA.

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