De acordo com o The Athletic, Espart se estabeleceu no elenco principal do Barcelona através da resiliência.

Quando você pensava que as surpresas da La Masia haviam acabado, a academia do Barcelona entregou mais uma nova estrela brilhante.

Agora firmemente estabelecido no elenco dos campeões da La Liga espanhola está Espart, o versátil jogador de 19 anos que originalmente treinou como meio-campista e agora abriu caminho nos planos de lateral de Flick.

Espart, juntamente com Yamal, Cubarsí e Bernal, cresceu nas categorias de base do Barcelona, mas teve que esperar mais do que eles pela sua oportunidade de brilhar no elenco principal.

Na temporada passada, ele fez sua estreia no Barcelona como substituto na partida de ida das oitavas de final da Liga dos Campeões fora de casa contra o Newcastle United, e apesar de ter jogado por apenas cerca de 9 minutos, deixou uma impressão. Cinco dias depois, ele foi titular na partida do Barcelona pela La Liga contra o Sevilla em casa, atuando bem novamente.

Quando o Barcelona defendeu com sucesso seu título da liga espanhola na temporada passada, Espart foi consistentemente parte dos planos de Flick. Em 7 aparições em todas as competições, ele jogou como lateral-direito em todas as partidas, exceto em uma.

Continuando sua forma do treinamento deste verão — ele também jogou como meio-campista quando a Espanha Sub-19 venceu o Campeonato Europeu este verão — Espart jogou em todas as partidas desta temporada e mudou de posição novamente.

Flick colocou Espart como lateral-esquerdo nas três primeiras partidas da nova temporada, e o jovem aproveitou a oportunidade, entregando atuações consistentemente fortes e fornecendo 2 assistências.

Isso também deu ao técnico alemão Flick um problema agradável, pois suas outras opções nesta posição incluem Cancelo e Balde; o primeiro retornou ao Barcelona em uma transferência permanente em 20 de agosto, enquanto o último acabou ficando apesar do interesse do Manchester United.

Espart, de Vilassar de Mar, uma cidade costeira em Maresme, a cerca de 20 minutos ao norte da costa de Barcelona, chegou à La Masia em 2015, quando tinha 8 anos. Seu estilo de jogo é frequentemente comparado ao de Xavi, que também é seu ídolo.

Não foi até a chegada de Flick ao Barcelona que as pessoas começaram a comparar seu estilo ao de Philipp Lahm.

"Quando o vejo jogar, gosto muito da sua confiança com a bola", disse o técnico de 61 anos em uma coletiva de imprensa em março passado. "Ele me lembra Lahm, pode jogar como camisa 6 e também como camisa 2. Gosto de vê-lo com e sem a bola."

O início de Espart no Barcelona e a avaliação de Flick sobre ele refletem sua trajetória de crescimento no clube. Ele frequentemente mudava de posição na academia, em parte porque outros jogadores talentosos estavam à sua frente, e em parte devido à pressão competitiva.

Na época, Marc Serra, que era responsável pelo futebol Sub-7, juntamente com os coordenadores da academia de juniores Aureli Altimira e Jordi Roura, aprovaram coletivamente a contratação de Espart.

"Ele era exatamente o tipo de jogador que procurávamos", disse Roura ao The Athletic.

"Ele é muito técnico, tem uma excelente compreensão do jogo, pensa rápido e consegue antecipar passes. No entanto, nem todos acreditavam que ele conseguiria. Como devo dizer, ele não é um jogador do tipo Yamal."

Até o nível Sub-14, Espart sempre jogou como camisa 6. Depois disso, seu técnico Pol Planas moveu Marc Bernal do meio-campo ofensivo para o meio-campo defensivo, o que de certa forma diminuiu a importância de Espart.

Na temporada seguinte, no nível Sub-15, Espart começou a jogar de forma mais consistente como lateral, alternando entre esta posição e sua função original no meio-campo.

Como os treinadores acreditavam que seu desenvolvimento estava sendo afetado, Sergi Milà, coordenador de futebol Sub-11 da La Masia, então sugeriu ao técnico de Espart, Iván Carrasco, que o colocasse na lateral-direita. Espart rapidamente se adaptou a essa função e realmente começou a decolar.

Mesmo agora, muitos dentro do clube acreditam que Espart eventualmente retornará ao meio-campo, apesar da forte concorrência lá. Frenkie de Jong tem 27 anos, o recém-contratado Rodri tem 28, Pedri e Fermín López têm 21, Gavi tem 20 e Bernal tem 17.

Mas a mudança de posição realmente trouxe o melhor dele. Ele se tornou muito mais confiante. Anteriormente, era considerado um tanto introvertido e discreto. À medida que seu talento futebolístico realmente emergiu, ele também começou a se tornar mais extrovertido.

Nas categorias Sub-17 e Sub-18, Espart se estabeleceu nas equipes juvenis do Barcelona e começou a ser convocado para várias seleções juvenis espanholas – onde alternava entre meio-campo e lateral.

No Barcelona, Espart só pôde observar seus ex-companheiros de equipe alcançarem a fama um por um. Yamal fez sua estreia aos 15 anos em abril de 2023; Cubarsí assumiu o bastão aos 16 anos em janeiro de 2024; e Bernal emergiu aos 17 anos em agosto passado, antes de sofrer uma ruptura do LCA.

Seu caminho para o desenvolvimento não foi fácil, e inicialmente, ele não parecia um jogador tocado pela magia. Mas ele não desanimou, perseverou, esperando que seu momento finalmente chegasse. Ao longo do caminho, ele aprendeu resiliência.

Neste verão, Espart sabia que Flick havia demonstrado fé nele, então ele se dedicou completamente aos treinamentos de pré-temporada. Ele também entendeu que, devido ao retorno tardio de alguns jogadores da seleção espanhola, teria uma maior oportunidade de provar seu valor.

O que acontece a seguir? Para qualquer jogador de 19 anos que espera progredir no futebol profissional, o caminho à frente ainda é longo, muito menos para um jogador que busca uma carreira em um clube de ponta como o Barcelona.

Mas tudo até agora indica que o Barcelona descobriu outra joia local em Espart, e os fãs estão entusiasmados com isso.

Traduzido por IA.

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