『ジ・アスレチック』によると、エスパルトは粘り強さでバルセロナのトップチームに定着した。

ラ・マシアからの有望な若手が次々と現れるなか、バルセロナのアカデミーはまたもや光り輝く新星を送り出した。

現在、スペインのラ・リーガ王者クラブのスカッドにしっかり定着しているのは、19歳の多才な選手エスパルトだ。彼は当初ミッドフィールダーとしてトレーニングを受けていたが、現在はフリック監督の構想にサイドバックとして組み込まれている。

エスパルトはラ・マシアでヤマル、クバルシ、ベルナルと共に育ったが、トップチームで活躍する機会を掴むまでは彼らよりも長く待たなければならなかった。

昨シーズン、彼はチャンピオンズリーグ決勝トーナメント1回戦のニューカッスル・ユナイテッド戦（アウェイ）で途中出場してバルセロナデビューを果たし、わずか9分間の出場ながら印象を残した。5日後、バルセロナのホームでのラ・リーガ セビージャ戦で先発出場し、再び好パフォーマンスを見せた。

バルセロナが昨シーズンスペインリーグのタイトルを防衛した際、エスパルトは常にフリック監督の構想に入っていた。全コンペティションで7試合に出場し、1試合を除いてすべて右サイドバックでプレーした。

この夏のプレシーズンでの好調を維持し、スペインU19がヨーロッパ選手権で優勝した際もミッドフィールダーとしてプレーしたエスパルトは、今シーズンは出場機会が増え、ポジションを再び変更した。

フリック監督は新シーズンの最初の3試合すべてでエスパルトを左サイドバックに起用し、この若手選手はそのチャンスをつかみ、一貫して素晴らしいパフォーマンスを発揮して2アシストを記録した。

ドイツ人監督フリックにとって嬉しい悩みでもあり、このポジションの他の選択肢にはカンセロとママ・バルデがいた。前者は8月20日にバルセロナに完全移籍で復帰し、後者はマンチェスター・ユナイテッドからの関心があったにもかかわらず最終的に残留した。

バルセロナの北東約20km、マレスメ海岸沿いのヴィラサル・デ・マール出身のエスパルトは、2015年に8歳でラ・マシアに入団した。彼のプレースタイルはシャビが彼のアイドルでもあるため、しばしばシャビと比較される。

フリック監督がバルセロナに到着するまで、彼のスタイルが他の選手を想起させると言われることはなかった。

「彼がプレーするのを見ると、ボールを持ったときの自信が本当に好きだ」と、61歳のフリック監督は2024年3月の記者会見で語った。「彼はシャビを思い出させる。彼は背番号6としても背番号2としてもプレーできる。ボールを持っているときも持っていないときも、彼を見るのが好きだ」。

バルセロナでのエスパルトの躍進とフリック監督の彼への評価は、クラブでの彼の成長軌跡を反映している。彼はアカデミーで頻繁にポジションを変更した。それは他の才能ある選手が彼の前にいたこと、そして競争圧力があったためでもあった。

当時7人制サッカーを担当していたマルク・セラと、アカデミー幹部のアウレリ・アルティミラとジョルディ・ルーラが共にエスパルトの契約を承認した。

ルーラは『ジ・アスレチック』に「彼は私たちが探している種類の選手だ」と語った。

「彼はテクニックがあり、ゲームを非常によく理解し、素早く考え、プレーを予測できる。しかし、誰もが彼が成功すると信じていたわけではない。どう言えばいいか、彼はヤマルとは違うタイプの選手だ」。

U14世代までは、エスパルトは一貫して背番号6でプレーした。その後、彼のコーチであるポル・プラナスがマルク・ベルナルを攻撃的ミッドフィールダーから守備的ミッドフィールダーに転向させたため、エスパルトの重要性はいくぶん低下した。

翌シーズン、U15世代ではエスパルトはサイドバックとしてより一貫してプレーし始め、このポジションと本来のミッドフィールダーの役割を交互にこなした。

コーチたちが彼の成長が影響を受けていると感じたため、ラ・マシアの11人制サッカーコーディネーターであるセルジ・ミラが、エスパルトのコーチであるイバン・カラスコにエスパルトを右サイドバックに配置するよう提案した。エスパルトはそのポジションに素早く適応し、本当に頭角を現し始めた。

現在でも、クラブ内の多くの人々は、激しい競争があるにもかかわらず、エスパルトが最終的にはミッドフィールダーに戻ると信じている。フレンキー・デ・ヨングは29歳、新加入のロドリは30歳、ペドリとフェルミン・ロペスは23歳、ガビは22歳、ベルナルは19歳だ。

しかし、ポジション変更は彼にとって最高の才能を引き出した。彼ははるかに自信を持つようになった。以前は、彼はやや内向的で控えめだと見なされていた。彼のサッカーの才能が本当に開花するにつれて、彼もまた社交的になった。

U17、U18世代までに、エスパルトはバルセロナのユースチームで定着し、様々なスペインユース代表に招集されるようになった。そこではミッドフィールダーとサイドバックを交互に務めた。

バルセロナでは、エスパルトは元チームメイトたちが次々と頭角を現すのをただ見ているしかなかった。ヤマルは2023年4月に15歳でデビュー。クバルシは2024年1月に16歳でトップチーム入り。ベルナルは昨年8月に17歳で登場したが、ACL断裂を負った。

彼の成長の道は平坦ではなく、最初は大成するように見えなかった。しかし、彼は落胆することなく、粘り強く努力し、いつか自分の時が来ることを信じていた。その過程で、彼は回復力を学んだ。

この夏、エスパルトはフリック監督が自分を信頼していることを知っていたので、プレシーズントレーニングに非常に真剣に取り組んだ。また、スペイン代表のトップチーム選手たちが遅れて合流するため、自分を証明する大きな機会があることも知っていた。

次は何が起こるだろうか？プロサッカーでの成長を望む19歳の選手にとって、バルセロナのようなトップクラブでのキャリアを追求することは、まだ長い道のりがある。

しかし、これまでのところ、すべての状況はバルセロナがエスパルトという新たな地元の逸材を発掘したことを示しており、ファンはそれを喜んでいる。

AI翻訳。

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