Secondo The Athletic, nonostante la sconfitta del Chelsea contro l'Arsenal, lo stile di gioco proattivo di Enzo Maresca ha mostrato segni che la squadra stava superando la mentalità da sfavorito.

Una sconfitta è pur sempre una sconfitta, ma quando si affrontano i campioni, il modo in cui si perde è altrettanto importante.

Il Chelsea ha perso contro l'Arsenal con un bilancio complessivo di 2-11 nelle precedenti quattro trasferte di Premier League all'Emirates Stadium.

Questo record include una trasferta nel maggio 2023, quando la squadra dell'allenatore ad interim Frank Lampard era già sotto di 3-0 al 34° minuto. Include anche l'aprile 2024, quando il suo successore Mauricio Pochettino chiese ai suoi giocatori di dimostrare di essere più di un semplice "PalmerFC", subendo una pesante sconfitta per 5-0. Poi c'è stata la sconfitta per 1-0 nel marzo 2025, dove la squadra di Maresca è stata quasi timidamente cauta. E infine una sconfitta per 2-1, dove la squadra di Rosenior è stata sorpresa due volte su calci piazzati, e il rosso sciocco di Pedro Neto ha completamente spento ogni speranza di rimonta.

La semifinale di ritorno della Coppa di Lega dello scorso marzo non rientra in questa serie. In quella partita, la squadra di Rosenior è arrivata all'Emirates con uno svantaggio complessivo di 3-2, schierandosi inizialmente con una difesa a cinque per cercare di preservare le speranze di qualificazione, introducendo Palmer ed Estêvão solo al 60° minuto. Questa disposizione non era del tutto negativa, ma rappresentava un riconoscimento diretto della superiorità dell'Arsenal.

Domenica, Enzo Maresca non si è arreso in questo modo, anche se l'Arsenal era più forte che mai. La squadra di Arteta si era già confermata campione di Premier League, e anche senza l'infortunato Saliba, la loro difesa possedeva ancora un'aura quasi impenetrabile nella nuova stagione.

Il Chelsea aveva sconfitto Fulham e Brighton con un'aggressiva potenza offensiva. Da questa prospettiva, la decisione di Maresca di lasciare che i suoi tre attaccanti attaccassero aggressivamente l'Arsenal era ragionevole, ma rispecchiava anche la sua più ampia filosofia calcistica in costruzione.

Qualsiasi squadra può essere colta alla sprovvista su calcio piazzato, come è successo al Chelsea. L'Arsenal è stato sorpreso dal gol nei primi 77 secondi della partita, e il facile raccoglimento della ribattuta da parte di Morgan Rogers aveva anche un elemento di fortuna. Ma se la squadra ospite non avesse spinto sei giocatori nell'area dell'Arsenal per contestare la punizione, lasciando Rogers e Palmer, due dei migliori finalizzatori, in agguato fuori dall'area, questo non sarebbe accaduto.

Enzo Maresca ha dichiarato nella conferenza stampa post-partita: "Non volevamo arretrare dal primo minuto, aspettando di giocare palle lunghe o lasciando che la partita si trascinasse. Volevamo essere proattivi, essere i protagonisti nel pressing, a volte spingendo più in alto, a volte arretrando, mantenendo una buona gestione del possesso. Abbiamo fatto molte cose bene."

Il Chelsea è stato in modalità difensiva per gran parte del primo tempo. Dopo il gol di Rogers, l'Arsenal ha spinto rapidamente, creando costantemente attacchi feroci attraverso il gioco aperto e i calci piazzati. Il pareggio di Havertz era quasi inevitabile, ma dopo l'1-1, la squadra di Maresca ha mantenuto intatto il desiderio di attaccare, e la partita è entrata in uno stato di equilibrio altamente interessante.

Martínez ha scavalcato Konsa con un pallonetto per Rogers, che ha scambiato un uno-due con João Félix, ha rapidamente spostato la palla sul piede destro e poi ha calciato un tiro che ha sfiorato il palo lontano di David Raya. Lavia ha provocato un errore dell'Arsenal a centrocampo, James ha passato a João Félix, che ha tentato un tiro da 45 metri. Nel recupero del primo tempo, Pedro Neto ha condotto un veloce contropiede da destra e ha colpito il palo.

Durante questo periodo, l'Arsenal ha avuto anche molte opportunità, soprattutto con le sue fluide rotazioni posizionali sull'ala destra che attaccavano costantemente il debole fianco sinistro della difesa del Chelsea. Wesley Fofana è stato probabilmente il miglior difensore della squadra ospite, ma di fronte a Ødegaard, Saka e Ben White che si alternavano sulle zone di cross, ha trovato difficile evitare di essere trascinato fuori posizione dagli avversari.

Il Chelsea ha talvolta mostrato una sorprendente vulnerabilità in fase difensiva. Sebbene il gol della vittoria di Ødegaard abbia beneficiato di una brillante finta di Havertz, il processo che ha portato a questo attacco era troppo facile. Lavia è stato tirato fuori posizione, e James non ha identificato il pericolo in tempo da centrocampista difensivo.

Un colpo del genere nella recente storia dell'Arsenal avrebbe spesso portato direttamente a un crollo completo, o almeno a una perdita totale di controllo per l'avversario. Ma il Chelsea non è crollato, ha continuato a pressare e cercare il pareggio, sfiorando quasi il pari all'ultimo momento. Il tiro a giro insidioso del subentrato Estêvão ha costretto Raya a una parata di classe mondiale.

Il Chelsea ha tirato 13 volte domenica, un numero che le squadre in trasferta in Premier League avevano raggiunto solo una volta all'Emirates Stadium la scorsa stagione. Molti di questi tiri non erano molto minacciosi, e l'xG della squadra per l'intera partita era 0,39, il più basso dall'ultima partita di Rosenior contro il Brighton ad aprile. Ma creare occasioni di alta qualità contro l'Arsenal è quasi impossibile; tutto ciò che l'avversario può fare è mostrare ambizione.

Enzo Maresca ha aggiunto: "Dobbiamo fare meglio, dobbiamo imparare da loro, perché questo è il massimo livello. Quando è il momento di giocare al massimo livello, vogliamo essere più efficaci e più precisi in tutte le fasi del gioco. Ma questo è il punto in cui siamo ora, e questa è la terza partita di una nuova fase che stiamo iniziando al Chelsea. Sono contento dello spirito combattivo e dell'atteggiamento dei giocatori."

Questo spirito combattivo era chiaramente evidente nella solita vivacità del derby di Londra. Lavia è rimasto vicino a White. João Félix e Myles Lewis-Skelly hanno avuto uno scambio diretto. Rogers ha anche fatto sapere a Rice cosa pensasse del calcio ruvido di quest'ultimo nel secondo tempo.

Molti tifosi del Chelsea presenti erano abbastanza anziani da ricordare quando la squadra dominava spesso l'Arsenal. Nell'era Arteta, questa dinamica si è completamente invertita. Uno degli obiettivi più importanti di Maresca domenica era rompere la mentalità da sfavorito che sembrava essersi radicata in troppi giocatori.

All'Emirates Stadium, segni positivi sono già emersi a questo riguardo. Il Chelsea ha ancora molta strada da fare per competere per il titolo di Premier League, ma perdere così almeno offre una certa rassicurazione: Maresca e i suoi giocatori si stanno muovendo nella giusta direzione.

Tradotto dall'IA.

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