Secondo The Times, la sconfitta per 1-2 del Chelsea contro l'Arsenal ha nuovamente messo in luce la mancanza di controllo del centrocampo della squadra. Rispetto a Enzo Fernández, il giocatore che Alonso rimpiange di più in questa fase è in realtà l'infortunato Moises Caicedo.

Il gol della vittoria dell'Arsenal è arrivato dopo che si è creata un'enorme lacuna nella difesa di centrocampo del Chelsea. Odegaard era smarcato al limite dell'area, senza che nessun giocatore lo seguisse in tempo, e ha sferrato il colpo decisivo. In quel momento, Alonso aveva schierato Reece James a centrocampo, affiancandolo a Lavia, ma nessuno dei due è riuscito a colmare questo spazio in tempo.

Al 60º minuto, Alonso ha sostituito Lavia con Gusto. Ciò ha significato che il Chelsea aveva di fatto due terzini adattati a centrocampo per la parte finale della partita. Al contrario, l'Arsenal aveva a disposizione opzioni di centrocampo esperte come Bruno Guimaraes, Zubimendi e Merino in panchina, evidenziando una significativa disparità nella profondità della rosa tra le due squadre.

Alonso non era disposto a usare gli infortuni come scusa dopo la partita. Ha dichiarato: "È facile parlare di giocatori assenti dopo una sconfitta, ma non voglio farlo. Sono contento dei giocatori che ho. Tutti gli allenatori devono affrontare infortuni e squalifiche; è impossibile avere una rosa al completo per ogni partita. Tuttavia, questi giocatori assenti sono top player e con loro saremmo sicuramente più forti."

È facile per gli estranei attribuire il problema al Chelsea per non aver ingaggiato un sostituto in tempo dopo la partenza di Enzo Fernández. Tuttavia, il rapporto sottolinea che anche se Enzo fosse ancora lì, potrebbe non essere in grado di risolvere i problemi difensivi più urgenti del Chelsea.

Ciò che manca davvero è un centrocampista difensivo come Caicedo, capace di coprire ampie aree, effettuare contrasti, riconquistare il possesso palla e colmare le lacune in tempo.

L'attuale approccio tattico di Alonso implica intrinsecamente l'assunzione di determinati rischi; non vuole che la squadra difenda in profondità per lunghi periodi, ma richiede piuttosto un pressing proattivo, un posizionamento più alto e il tentativo di dominare la partita. Questo stile lascia naturalmente spazio dietro, e Caicedo è proprio il giocatore più bravo a "pulire" all'interno della rosa.

Attualmente, il Chelsea non ha un vero sostituto simile nella rosa.

Il 36enne Jordan Henderson è fuori per un infortunio al braccio, e anche quando è in salute, non può più coprire le vaste aree che Caicedo riesce a coprire. Dario Osorio, arrivato dallo Sporting CP la scorsa estate, era stato inizialmente considerato il sostituto di Caicedo, ma non ha ancora soddisfatto le aspettative ed è stato ceduto in prestito allo Strasburgo. Il 21enne Barco è un tipo di centrocampista completamente diverso.

Lo stato specifico dell'infortunio di Caicedo non è stato reso noto. Nella partita amichevole contro la Real Sociedad, ha giocato 76 minuti, poi ha saltato la prima giornata di Premier League. Contro il Brighton, è entrato e poi è uscito dopo soli 14 minuti. Alonso ha commentato: "Non voglio commettere di nuovo lo stesso errore."

Questo indica che il Chelsea sta attualmente adottando molta cautela nell'utilizzo di Caicedo. Dal 2023, non ha saltato molte partite del Chelsea a causa di infortuni, ma i suoi problemi fisici sono notevolmente aumentati dall'inizio del 2025. È stato assente durante la pausa per le nazionali di ottobre, e Maresca ha anche menzionato i suoi problemi al ginocchio a dicembre.

The Times ritiene che l'attuale stile di gioco aperto e veloce del Chelsea sia in parte legato al fatto che Alonso abbia appena preso in mano la squadra. Il posizionamento senza palla dei giocatori non è ancora sufficientemente competente, e spesso c'è un'esitazione di mezzo tempo in difesa; nelle partite di alto livello, queste brevi esitazioni sono sufficienti per creare enormi lacune.

Alonso ha ammesso: "Dobbiamo fare meglio e dobbiamo imparare da queste partite, perché questo è il livello più alto. Contro avversari di alto livello, dobbiamo essere più efficienti e più precisi in ogni fase del gioco. Ma questo è lo stadio in cui ci troviamo; questa è solo la nostra terza partita in questo nuovo ciclo."

Al contrario, l'Arsenal è molto maturo senza palla; il loro posizionamento difensivo, il pressing e la difesa collettiva sono diventati quasi reazioni istintive, il che rappresenta una delle maggiori differenze tra le due squadre al momento.

Pertanto, il rapporto suggerisce che il Chelsea ha certamente bisogno di tempo per adattarsi al nuovo sistema di Alonso, ma a breve termine, Caicedo è la persona più capace di colmare questi problemi di integrazione sistemica. Finché non sarà disponibile, le vulnerabilità difensive del centrocampo del Chelsea saranno difficili da risolvere veramente.

Tradotto dall'IA.

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