Durante l'evento IFA 2026 a Berlino, McManaman è stato intervistato da Sport. Nella parte finale dell'intervista, ha condiviso i suoi pensieri su Alexander-Arnold, Mourinho, Yamal e altri. Link correlato: [McManaman: l'Arsenal è ancora favorito per la vittoria del titolo in questa stagione; Mi piace molto Araujo]

Sei tornato in Spagna, trasferendoti dal Liverpool al Real Madrid. Che consiglio daresti a un giocatore come Alexander-Arnold, che sembra aver ancora bisogno di tempo per adattarsi?

Sta andando bene, gli ho parlato, è in buona forma e si sta adattando bene. Il problema è che l'anno scorso ha avuto molti infortuni, quella è la chiave. Ha avuto problemi fisici e la prestazione generale della squadra non è stata delle migliori. Penso che quest'anno dovrebbe stare bene. Ma alla fine, affrontare il Barcellona sarà comunque difficile; il Barcellona ha ingaggiato buoni giocatori.

Alexander-Arnold ha giocato qualche giorno fa e ha fatto molto bene. Non ho bisogno di dargli consigli. Sono in contatto con lui, e lui sa cosa deve fare: imparare la lingua, adattarsi al nuovo ambiente e godersi la vita a Madrid. Lo sta facendo, ha buoni amici lì, e non credo che avrà problemi.

Mourinho è tornato al Real Madrid. Pensi che possa gestire bene lo spogliatoio?

Chissà? È tornato proprio per questo. L'ultima volta che è stato lì, dal 2010 al 2013, ha dovuto gestire molte grandi stelle: Ronaldo, Casillas, Ramos... Ora è tornato e vuole superare il Barcellona. Senza offesa, ma penso che finiranno sopra l'Atlético.

Deve finire sopra il Barcellona. Se riesce a finire sopra il Barcellona, sarebbe incredibile; se finisce sotto di loro, sarà un disastro. Non vincono il titolo di campionato da tre anni. Sappiamo tutti cosa farà, quindi dovremo solo aspettare e vedere cosa succede.

Ha già portato diversi giocatori importanti, come Diomande, Bernardo Silva, Cucurella... e anche Estupiñán, che ha fatto bene. Ma soprattutto, deve far giocare insieme e in modo efficace Mbappé e Vinícius. Dovremo solo aspettare e vedere.

Sono tutti giocatori di grande nome. Allora eri con i "Galácticos". Pensi che ci siano somiglianze tra i due progetti?

No, perché eravamo molto forti e vincevamo tutto, quindi no, non credo ci siano somiglianze, se non per il fatto di avere molti grandi nomi in squadra. Non ci sono quasi somiglianze. Sapevamo cosa dovevamo fare, e non c'era gonfiore dell'ego.

Tutti sapevano dove dovevano giocare. Vinícius vuole giocare lì, Mbappé vuole anche giocare lì, ma la nostra squadra non era così. Figo giocava lì, io giocavo lì... La cosa più importante è il successo, la vittoria.

Finché vinci, a nessuno importa. Perché stai vincendo. Se perdi, sai, in Spagna sarà un grosso problema. Quindi non importa chi c'è in squadra, ciò che conta è se hai successo.

Anche il Barcellona ha una superstar, Yamal. Cosa ne pensi di lui?

Credo che sia già un giocatore di livello mondiale, senza dubbio, ma penso che possa continuare a migliorare. È eccezionale.

Su quali aspetti deve ancora migliorare?

Deve solo continuare a lavorare sodo e a migliorare il suo gioco. Più esperienza acquisisce, migliore diventerà. Spero che non si infortuni. Ha già avuto un infortunio muscolare. Se sei un tifoso del Barcellona, lo sapresti.

Prima Gavì ha subito un grave infortunio, poi anche Pedri ha subito un grave infortunio, e ora è il turno di Yamal. Spero che possa stare lontano da quei gravi infortuni. Quando hai 16, 17 o 18 anni e devi giocare così tante partite e ricoprire un ruolo così importante, è davvero difficile.

Ma credo che sia il miglior tipo di giovane giocatore che abbiamo mai visto. Per la sua fascia d'età, 16 o 17 anni, è il giovane talento più straordinario che abbiamo mai visto. Lo paragonerei a Owen a 17 anni, a Messi a 17 o 18 anni, ma credo che Yamal sia persino migliore di loro.

Torniamo alla Champions League, che inizia la prossima settimana. Chi pensi siano i favoriti? Quale squadra è nella migliore forma?

Credo che sarà come negli anni precedenti: PSG, Real Madrid, Bayern, Arsenal, Liverpool... L'anno scorso abbiamo usato un nuovo format, ma ai quarti di finale erano ancora le squadre che tutti si aspettavano. La chiave è il sorteggio. Credo che ci voglia un po' di fortuna.

Ma non vedo squadre diverse da quelle a cui siamo abituati. È lo stesso con la Coppa del Mondo ora. Nei quarti di finale, semifinali e finali, tutte le squadre che hanno giocato erano ex campioni.

La finale è stata tra la Spagna, che aveva già vinto, e l'Argentina, che aveva anche vinto. Credo che la Champions League sarà la stessa. Le grandi squadre hanno speso più soldi quest'anno, quindi dovrebbero essere ancora le più forti.

Tradotto dall'IA.

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