The Athletic a appris que l'Union royale belge de football (URBSFA) a cité l'incident Balogun comme l'une des principales raisons de ne pas soutenir la réélection de Gianni Infantino à la présidence de la FIFA.

L'URBSFA a publié un communiqué lundi indiquant qu'elle ne soutiendrait pas Infantino pour un troisième mandat en raison de l'échec du programme FIFA Forward et de la controverse autour de la suspension du carton rouge infligé à Folarin Balogun, attaquant de l'équipe nationale masculine des États-Unis, lors de la Coupe du Monde de la FIFA 2026.

L'URBSFA a accusé la FIFA de ne pas avoir fourni de « réponses satisfaisantes » aux décisions prises il y a deux mois, lorsque la FIFA a autorisé Balogun à jouer contre la Belgique en huitièmes de finale de la Coupe du Monde de la FIFA, bien qu'il ait été expulsé lors du match précédent contre la Bosnie-Herzégovine.

La Belgique a également accusé la FIFA d'un « manque total de transparence » concernant l'incident Balogun et la question du programme FIFA Forward. Ce programme faisait référence au plan abandonné de la FIFA de vendre des participations dans des compétitions, y compris la Coupe du Monde de la FIFA, à des investisseurs privés.

Le communiqué de l'URBSFA déclarait : « L'URBSFA a été directement impliquée dans l'affaire en cours concernant le carton rouge de Balogun lors de la Coupe du Monde de la FIFA. Nous pensons que d'importantes questions restent sans réponse. Malgré nos demandes explicites pour (1) des explications claires concernant les décisions prises et (2) des explications sur la manière dont des situations similaires seront gérées à l'avenir, nous n'avons pas encore reçu de réponses satisfaisantes. »

L'URBSFA a également demandé à la FIFA d'inscrire l'incident Balogun à l'ordre du jour de la réunion du Conseil de la FIFA en octobre.

Le président de l'URBSFA, Pascal Van Damme, a ajouté : « Pendant et après la Coupe du Monde de la FIFA, mon équipe à l'URBSFA a communiqué avec la FIFA de manière calme et constructive, espérant une explication claire concernant l'incident Balogun. Deux mois plus tard, nous constatons que les questions soulevées n'ont toujours pas de réponses. »

The Athletic a contacté la FIFA pour obtenir un commentaire.

Balogun, 25 ans, a reçu un carton rouge direct contre la Bosnie-Herzégovine mais a été autorisé à jouer contre la Belgique après l'intervention du président américain Donald Trump, de responsables gouvernementaux, de la Fédération américaine de football et d'une importante équipe juridique.

La Belgique a formellement contesté la décision de la FIFA de lever la suspension, mais le Comité d'appel de la FIFA a rejeté le recours. La Belgique s'est qualifiée après avoir battu l'une des équipes hôtes 4-1, et les joueurs ont célébré en imitant les pas de danse de Trump dans le vestiaire, mais ils ont déclaré après le match qu'ils continueraient à faire pression sur la FIFA concernant la décision relative à Balogun.

L'URBSFA est la dernière fédération européenne de football à confirmer qu'elle ne soutiendra pas Infantino avant les élections de mars. L'UEFA – l'instance dirigeante du football européen, dont la Belgique est membre – a clairement indiqué qu'elle souhaitait la démission du président de la FIFA après l'échec du programme FIFA Forward et a intenté plusieurs procès dans plusieurs juridictions américaines pour tenter de forcer son départ.

La FIFA a réitéré dimanche qu'Infantino briguerait un troisième mandat, les confédérations continentales étant divisées sur leur soutien.

La CONCACAF et la Confédération asiatique de football se sont jointes à l'UEFA pour demander la démission d'Infantino, mais certains de leurs États membres, dont le Mexique et le Qatar, ont promis leur soutien au président de 56 ans.

Infantino conserve également le soutien de la Confédération africaine de football. La CONMEBOL et la CONCACAF ont critiqué le programme FIFA Forward mais ont appelé à l'« unité » avant les élections de mars.

Traduit par IA.

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